Страница 3 из 4
– Какие моряки? – Спрашивает Сирко.
– Из французского города Марселя?
– Это далеко от Киева?
– Очень далеко, – говорит Максим.
– Молодцы! – Качает головой дед, – Такая глухомань, а как дерутся!
Максим и Игонькин переглядываются и принимаются улыбаться.
– Да уж, «глухомань»!
– А зовут-то вас как, хлопцы? – Интересуется дед Сирко.
– Зачем тебе, дед? – Задает вопрос Игонькин.
– Чтоб свечки в честь вас в церкви поставить за благополучное спасение раба божьего Сирка. Меня, стало быть.
– Меня зовут Серафим Игонькин, – представляется офицер, – а его – Максим.
– Максим Танцюра, – добавляет Максим.
– Ну, вот и познакомились! – Улыбается беззубым ртом дед Сирко.
Максим и Игонькин прячут сабли в ножны и собираются у дороги. Дед Сирко вертит в руках три кошелька с золотыми монетами, изъятые у турецких солдат.
– Поделимся по-братски?
Игонькин мнется, но всё-таки берет кошелек и прячет в карман.
– Спасибо за компанию, Максим, – говорит он, – Но мне пора. Я и так надолго задержался.
– Счастливой дороги, офицер! – Прощается с ним Максим, – Больше туркам не попадайся.
– Постараюсь.
Игонькин быстро растворяется в темноте. Максим поворачивается к деду Сирку.
– Диду, а далече отсюда Лиманы?
– Верст пять будет, – чешет затылок дед.
– До утра доберусь?
– А как же, – кивает дед, – Я тебе дорогу покажу. Мне как раз туда.
Максим набрасывает на плечо сумку и идет по дороге. Дед Сирко торопится за ним.
– Нам до восхода крепость проскочить надо, пока турки спят, – предупреждает дед, – Если не успеем, в обход придется чапать.
17
Старуха проходит в шинок. Исаак следует за ней.
Шинок украшен в охотничьем стиле. На стенах висят охотничьи трофеи: муляжи голов диких животных. От света свечей и открытого каминного огня головы убитых зверей выглядят зловеще, обнажив клыки и острые зубы. Исаак мнется. Старуха осматривается.
– Мне здесь нравится. Здесь я и поселюсь. Надолго.
Одноглазая старуха подходит к столу.
– А гроши у вас есть, уважаемая? – Интересуется Исаак.
Старуха роется в складках широкой юбки, выуживая золотую монету. Кладет её на стол. Исаак почтенно кланяется гостье.
– Это же другое дело… Чего желаете?
– Ужин и мягкую постель, хозяин!
– За ваши деньги, уважаемая, – радостно отвечает хозяин постоялого двора, – я вам и «Гопак» станцую.
18
Максим и дед Сирко идут по дороге.
– А откуда ты? – Спрашивает дед.
– Из плена.
– Что ты говоришь? – Качает головой дед, – А я вижу, что одёжка у тебя не наша. Где ж ты горе мыкал, сердешный?
– В Кафе, – Отвечает Максим, – Семнадцать лет.
Дед Сирко смотрит в спину Максиму и сочувственно крестится.
– Господи помилуй, сколько времени! А родом откуда?
– С Лиманов.
Тут дед оживает:
– С Лиманов? Я тоже оттуда. Как родителев твоих звали? Может, я знаю…
– Не помню, деду, – вздыхает Максим, – Мне ж восемь лет было, когда меня татары в плен погнали.
– Так, выходит, ты домой возвращаешься.
– Выходит.
Их перебивает шум впереди. Они бросаются в небольшой овражек, чтобы не столкнуться с противником. Сидят в укрытии.
– А ты как попал к туркам, дед? – Тихо спрашивает у деда Максим.
– Рыбу ловил и не заметил, как они ко мне подобрались, – рассказывает тот.
– Зачем же они тебя ловили? – Удивляется Максим, – Ты ж не солдат, военных тайн не знаешь?
– Говорят, что у них в крепости есть нечего. Друг дружку – не будут, вот и хватают кого нипопадя.
Максим хмыкает, глядя на худобу деда Сирка.
– В тебе, дед, ни мяса, ни сала. Да и то, что есть, не слишком свежее.
– Чего с голодухи не сожрешь, Максим!
– Это же грех большой.
– Им все равно, – объясняет Сирко, – Они ж бусурмане!
Дед выглядывает из укрытия. Из кустов вылетает сова. Дед Сирко с перепуга хватается за сердца.
– Тьфу! Чуть не помер, дурная птица…
19
Максим и дед Сирко продолжают идти по дороге. Максим достает из сумки платок, теребит в руках. Дед Сирко обращает внимание на платок.
– Славный платок. Такой в недилю только в церковь и наряжать.
– Это платок моей матери, – сообщает Максим, – Я его в неволе все время хранил.
Темные тучи быстро затягивает небо, скрывая мириады звезд и яркий месяц. Дед Сирко с тревогой смотрит вверх.
– Видишь, как закрутило?
Небо пересекает молния и начинается проливной дождь. Максим и дед Сирко прячутся под деревом.
– Ты посмотри, как полило! – Говорит дед.
По небу прокатывается гром. И снова небо пересекает молния, ударяя в дерево, под которым прячутся Максим и дед Сирко. Они выбегают в поле. Сильный ветер подхватывает их и гонит к постоялому двору.
– Это всё неспроста! – Кричит дед Сирко, стараясь перекричать ветер, – Ей Богу неспроста. Кто-то сильно на нас разозлился.
Максим толкает деда в овраг, сам вынимает из ножен саблю, а из-за пояса нож. Принимается быстро точить ножом саблю и поднимает их вверх. Повторяет это ещё раз. В этот момент из тучи образуется молния и попадает в саблю. Максим скрещивает нож и саблю, молния отлетает назад в тучу.
Дед Сирко открывает от удивления рот. Максим прячет саблю в ножны, а нож за пояс. Дождь прекращается так резко, как и начался. Всё видимое пространство заволакивает туманом.
Удивленный дед Сирко поднимается на дорогу.
– Максим, как тебе это удалось?
– Все объясняется просто, дед, – объясняет Максим, – Молния – это сочетание уровня ионизации и движения воздуха. Мне осталось создать из сабли и ножа канал, по которому потекла эта энергия.
– В давние времена тебя за такое сразу бы на кол посадили, – крестится Сирко.
– Тогда люди безграмотные были, а сейчас нет. Сейчас все книжки читают, в которых всему есть научное объяснение.
– Так то ж грамотные, – машет рукой дед, – а мне, чтоб в науке разобраться поллитра нужна.
Максим улыбается и протягивает ему бутылку с айраном.
– Вот. На. Пей! Трофейная. У турок забрал.
– Сивуха? – Спрашивает Сирко.
– У них сивухи не бывает, дед, – отвечает Максим, – Это – айран.
Дед Сирко пробует напиток, плюется. Возвращает бутылку Максиму.
– Не-е. Мне ихнее пойло не подходит. Мне, что покрепче надо.
– Крепче ничего нет.
– Вот! – Говорит дед, – По дороге в шинок зайдем. У Исаака сивуха знатная. До внутренностей пробирает.
В это время дед Сирко в тумане сталкивается с Игонькиным. Игонькин выхватывает пистолет, дед Сирко орет со страха, срывается с места, но Максим успевает схватить его за ворот.
– Смотри, дед, это наш старый знакомый – русский офицер.
Дед Сирко узнает Игонькина и успокаивается.
– И в правду – ахвицер! Ты ж в Николаев к Потемкину собирался!
– Да вот… – мнется Игонькин, – погода подвела… туман.
– Идем с нами, – предлагает дед Сирко, – Здесь недалеко постоялый двор, а в нём – шинок. За хорошей выпивкой и смачной закуской ненастье переждать можно.
– Дед дело говорит, офицер, – поддерживает Максим, – В таком тумане к туркам попасть можно.
– А развиднется – спокойно по делу отправишься, – продолжает дед.
20
Милка отходит от кузнеца Ивана и смотрит на небо. Видя, что дождь закончился, бежит в дом, где на крыльце сталкивается с Исааком. Тот качает головой.
– Что в мире делается! То – дождь, то – солнце! Куда бедному еврею спрятаться?
– В дом, шлимазл. Куда же ещё, – советует она и заходит в дом.
Из сеновала наружу выглядывают хорунжий Чуприна, Дарина и сотник Крутиус. Они мокрые. Казаки снимают рубахи и принимаются их выкручивать, а Дарина сушит волосы полотенцем.