Фирменный поезд 'Фомич'

- В "сыщики-разбойники"!

- Ох, да разве здесь куда разбежишься? - Не хотелось мне сейчас такой игры. Никаких там прятушек и прочего. Что-нибудь тихое, мирное, сидячее. В загадки давай играть, - предложил я.

- В загадки? А в какие загадки?

- Ну... в разные. Ты будешь загадывать, а я отгадывать. Хорошо?

- Давай. А ты умеешь отгадывать?

- Я буду стараться.

- Семеро застежек... Семеро одежек и все без застежек!

Я наморщил лоб. Я думал так, что любому бы стало ясно, что в моей голове мысли ходят ходуном. И уж если я не могу отгадать эту загадку, то ее и никто не отгадает.

- Человек!

- Не-е-ет! - засмеялся сын. - У человека с застежками!

- А если пуговицы оторвались?

- Мама пришьет!.. Не-е-ет! Ты отгадай!

Я сделал еще несколько предположений, но все не то у меня получалось. Минуты через три я вынужден был сдаться.

- Лук! - крикнул сын. - Лук! Кто его раздевает, тот слезы проливает!

- Лук? - удивился я. - Лук! А ведь и вправду лук! Да как же это я не сумел отгадать такую простую загадку?

- А не простую! Не простую!

- Ну даже и не простую... Все равно.

Сын засмеялся и захлопал в ладоши.

- Давай еще!

- Давай!

- Теперь ты загадывай.

- Хорошо. - Но в голову, хоть убей, не приходило ни одной загадки, кроме той, которую загадал сын.

- Давай! Давай! - торопил Сашенька.

- М-м... Семеро одного не ждут.

- Это не загадка! - обиделся сын.

- Ах да... Ну вот тогда эту. Два кольца...

Договорить я не успел, потому что в тамбуре раздался какой-то шум, в вагон влетел Валерка, бросился вперед по коридору, мельком взглянул на меня, остановился, крикнул:

- Исчезли! Вертолеты исчезли!

Валерка сообщил все и тотчас же помчался в купе к Ивану, которого он теперь считал за старшего. Раз исчезли вертолеты, то это могло означать только одно: наш поезд снова дернулся на какую-то другую линию железной дороги. Теперь нас снова будут искать.

- Подожди, Сашенька, - даже не взглянув на сына, сказал я и выглянул в окно. Я ничего не увидел. Солнце ослепило меня. И тут я почувствовал что-то неладное. Пустоту какую-то. Не в небе, конечно. Небо было огромное и чуть белесое от жары... Тут, рядом со мной. Я тотчас же осмотрелся. Сашеньки, Сашеньки не было рядом со мной!

- Саша! - крикнул я.

В купе уж точно никого не было. Но я все равно заглянул под полки, потом на верхние и багажные, куда уж он совершенно не смог бы влезть, и выскочил в коридорчик.

- Саша! Мальчика не видели? Мальчик Саша здесь не пробегал?

Нет! Его никто не видел!

Ну вот! Помимо моей воли! Ведь человек! Четыре года уже прожил на свете!

И все-таки я, кажется, еще не понимал всего происшедшего. А Иван уже соображал, что же делать.

В любой другой ситуации я бы непременно начал бегать по вагонам, спрашивать, искать. Да и не мог в любой другой ситуации просто так исчезнуть человек, если он и был лишь мальчиком. Но тут-то дело было в другом. Я отлично понимал, что он исчез просто. Исчез, и все. Он ведь и появился не совсем так, как обычно появляются люди. Тут все дело было в том, что кто-то очень захотел, чтобы этого мальчика не было. Кто-то очень хотел привести все к исходному виду и вернуть поезд в нормальную реальность, где нет никаких фокусов, чудес и всего прочего. Кто-то очень хотел сделать поезд нормальным. Да только разве и я этого не хотел? Но разве можно было для того, чтобы вернуться к обычной жизни, уничтожить человека? Я не понимал этого. Конечно, я отец. Мне вроде бы и положено до конца драться за своего сына. И все равно...

- Ну, Иван! - сказал я. И, наверное, слишком много злости было в моем голосе, потому что он даже отшатнулся.

- Артем, неужели ты думаешь...

- Я найду! Найду! - И я начал дубасить стену тамбура кулаком и пробил бы ее насквозь или в крайнем случае разбил в кровь кулаки, но тут в тамбур вошла Светка.

И нельзя было оттянуть миг встречи. А за ней показалась и Инга с дочерью на руках. Нервы у нее определенно были натянуты до предела, потому что, увидев меня здесь, она даже не спросила, а лишь внезапно побледнела. Только бы не упала, подумал я и попытался взять у нее из рук девочку.

- Ну что? - тихо сказала она.

- Инга! Я найду! Я все равно его найду!

Она это предчувствовала, ждала, надеялась, что это никогда не произойдет, и все же ждала, боялась и ждала, не хотела и ждала! Она крепко прижала к себе девочку, так обычно детей не держат, но только отобрать у нее дочь я сейчас не мог. В тамбур уже вошли и Тося с Зинаидой Павловной. И по нашим лицам они поняли все.

- Дай-ка ее мне, - потребовала Зинаида Павловна.

Наверное, это было первое, что необходимо было сделать.

Инга подчинилась ей беспрекословно и, держась за стенку обеими руками, словно в темноте, на ощупь прошла в вагон.

- Как же ты, Артемий? - тихо сказала Зинаида Павловна. - Ведь, наверное, отвернулся хоть на мгновение?

- Отвернулся...

- Он отвернулся! - закричала Светка. - Он, видите ли, отвернулся! Да ты отец или нет?!

- Остановись, милочка, - попросила Зинаида Павловна.

- Что же вы стоите?! - снова крикнула Светка. - Идите! Что-нибудь предпринимайте! Как столбы стали!

- Тише, - попросила Зинаида Павловна.

- Да их убить за это мало!

Меня, конечно, можно было. Я бы и сопротивляться не стал. Хоть мучения бы мои кончились. Фу!.. Нет, надо действительно что-то делать. Мы снова вошли в вагон. Инга тихо и скованно, слабо и как-то тоскливо, жестом попросила положить дочь рядом с ней к стенке. Зинаида Павловна молча выполнила просьбу.

- Уж у нас бы не исчез! - заявила Светка.

А я ее сейчас просто ненавидел. Ведь все правильно говорит, но только именно поэтому ей лучше бы помолчать.

- Замолчи, Светлана, - с нажимом потребовала Тося.

- И замолчу!

Вот с Ингой произошло примерно то, что несколько часов назад с Зинаидой Павловной. Хоть бы выдержала она.

- Пошли, - сказал Иван.

- Света, эта делегация была из какого вагона?

- Не знаю! Ищите! Еще мужчинами называются...

- Пойдешь с нами! - потребовал я.

- Да-а?!

- Я пойду, - сказала Тося. - Я их хорошо запомнила.

- Организуем охрану, - сказал появившийся Валерка.

- Не надо охраны, - сказал Иван.

- А вдруг придется...

Да что придется-то? Бить, что ли, этих двух? Пытать? Требовать, чтобы они возжелали иметь в составе пассажиров поезда мальчика четырех лет, именно из-за которого поезд никак не может добраться до своего конечного пункта? Я хоть и был взбешен, но только теперь отчетливо понял, что сделать ничего нельзя.