Страница 141 из 145
В ладони серебрился короткий кинжал. Лунный свет играл на белом лезвии, которое стоило только повернуть, и оно вспыхивало голубым отсветом. Рябь проходила по оружию, являя ему свою истинную форму, прежде чем то вновь обращалось в неказистый ножичек. Дотронуться до рукояти я не решалась – шипы грозно блестели, готовясь проколоть кожу.
– И что же ты делал у Ааров? – задумчиво прошептала я. Дотрагиваться до оружия голыми пальцами я не решалась, предварительно завернув его в платок.
Поудобней облокотившись об подушки, стараясь лишний раз не шевелиться, я смотрела на виднеющуюся за окном луну. Хотелось спать, но это тело так и горело странным рвением продолжать жить. Видимо, вечная ночь на границе сыграла свою роль в жизни Исары. Надо было отучаться, если я хочу влиться в общество людей и стащить у одного из сынов Железного Короля меч. Надеюсь, тот охотник в лесу ещё не нашёл шкатулку, иначе пришлось бы мне днём и ночью догонять свою «добычу». А я и так целый день пролежала без дела, боясь лишний раз шелохнуться. Кости болели, а на месте шрамов появились чёрные полоски, выделяющиеся на фоне белой кожи.
Задумчиво отклонившись на подушки, я поморщилась от мимолётной боли. Хотелось уже покончить со всем этим как можно быстрее – достать у этого убийцы жителей Малоречья меч и помочь Темнейшему восстановить его земли. Почему–то мне сразу представлялся какой–то ужасающий, ростом под два метра, человек со шрамами на лице и крайне басистым голосом, от которого сердце в пятки уходило. Иначе как он мог одолеть группу из ниитов в одиночку? Как смог убить Ис, раз она слыла одной из лучших охотников?
Лунный свет вновь сверкнул на лезвие, и вздохнув, я спрятала его в ножны.
Странно, но я не сказала никому про то, что встречала человеческого охотника. Хотя, Сивер наверняка учуял его запах на моей одежде, но промолчал. И что самое необычное – я не рассказала, что знаю, где может быть меч. Даже Темнейшему. Может, боялась, что он тогда и вовсе не отпустит меня? Ведь какой–то частью человеческой души я рвусь в мир людей. Но боюсь, что те отреагируют на меня совсем не так, как тот же охотник.
Спрятав кинжал под матрас, где покоились записи из какой–то книги, я поднялась на ноги. Стопы обжёг холодный пол, и неуверенно застыв, я всё же набросила на плечи лёгкий чёрный халат из струящейся ткани. Прикрыв им ночнушку до колен, которую в моём мире продали бы за бешеные деньги, я покинула комнату. Хотелось пройтись по спящему дворцу, постоять у дверей в гостевую сестёр, прислушаться к необычной тишине замка…
Лунный свет пробивался через стёкла, ковром указывая дорогу куда–то вперёд. Я не смела сойти с неё, бесшумно идя вперёд и вслушиваясь в тихие коридоры. В какой–то момент я оказалась в безлюдном северном крыле с картинами на стенах. Некоторые из них были прикрыты полотнами, а на месте других и вовсе висели пустые рамы.
Ноги сами привели меня к кабинету Темнейшего. Из под щели пробивался рыжий тусклый свет, падающий на голые пальцы ног. Видимо, Темнейший ещё не ложился.
Я хотела уйти, но подумав ещё немного, всё же робко постучалась по двери. И не став дожидаться ответа, приоткрыла, заглянув в образовавшуюся щель. На меня тут же пахнуло теплом и пряными травами.
– Можно?
Темнейший сидел за своим столом, подперев пальцами голову и перелистывая какой–то тяжёлый фолиант. Подняв глаза, он кивнул, вновь устремив взгляд на книгу. Я прошмыгнула в уютный кабинет, кутаясь в халат и не спеша подходя к столу. Тени от огня падали на уставшее лицо Темнейшего, создавая тёмные круги под его глазами, затачивая лицо и заставляя рога сиять серебром.
– Что это? – поинтересовалась я, облокотившись бедром об стол.
– Старая книга про наши земли, а если точнее, то её копия. Условно говоря, все называли её «Святой Летописью», – негромко произнёс Темнейший, крайне осторожно перелистнув полупрозрачную страницу. – Она написана до того, как случилась между нами и людьми война. Эта единственная копия, написанная на двух языках... я уже и забыл, как она читается.
– И что же было до этого? Ты помнишь мир, когда ещё не было Малоречья?
– Малоречье было, – поднял на меня глаза он. – Это первое место, появившееся на этом материке. Отсюда мы все родом, и древа Жизни ещё помнят времена, когда о Малоречье слагали легенды даже среди наших.
– Это было место, о котором никто не знал? – удивилась я, поняв, что почти ничего и не знаю об этом крае.
– Можно и так сказать, – кивнул Темнейший, подозвав ближе. Я послушно шагнула к нему, и аккуратно подхватив за талию, он посадил меня на свои колени, лицом к столу с книгой. Присмотревшись, я заметила старинную карту на развороте с непонятными символами и буквами. – Малоречье находится здесь, – когтистый палец скользнул на самый низ карты, где ничего не было обозначено, – на самом краю материка… добраться до него можно лишь через горы, и когда–то наша граница была до самых хребтов. Но после люди прорубили туннели в скалах, и Малоречье отступило назад, за реку. Она стала нашей новой границей, через которую можем пробраться лишь мы, но никак не люди.
– Ты же говорил, что о Малоречье тогда слагали легенды, – заметила я, с интересом слушая этот глубокий красивый голос, похожий на пение незнакомого инструмента.
– Слагали, – согласно произнёс Темнейший, показав когтем на центр материка. – Когда–то давно короли из нашего народа выбирали себе в жёны человеческих женщин, и что бы те правили с ними достойно, уходили в Малоречье. Там они находили озеро Правды, которое решало, достойна ли смертная женщина править двумя народами. Если да, то озеро даровало ей бессмертие до тех пор, пока не взойдут новые правители. А после их души отправлялись сюда, становясь одним целым с Малоречьем. И никто не мог найти сюда дорогу, особенно те, чья душа была переполнена злобой и алчностью.