Тайна озерной ведьмы

— Нет, меня зовут Ивена, — ответила я ей вежливо, чувствуя, что холод совсем отпустил меня.

Женщина с длинной толстой чёрной косой по-доброму мне улыбнулась, из-за чего в уголках её ясных карих глаз залегли небольшие лучики-морщинки.

— Ивена, говоришь? — продолжая улыбаться, переспросила она, а едва я кивнула, прошла, закрыла за мной дверь и сделала широкий жест рукой влево, на ещё одну открытую дверь, — Тогда проходи, Ивена, поговорим с тобой.

О чём мы могли разговаривать с незнакомой женщиной, я понятия не имела, но послушно прошла в указанном направлении, выходя на небольшую уютную кухню. Здесь было всё необходимое, каким-то удивительным образом гармонирующее друг с другом и умещающимся на таком небольшом пространстве.

А ещё всё здесь было тёплым и добрым, от каждого предмета исходило это светлое ощущение.

— Ты меня, верно, не помнишь? — спросила женщина с лукавой улыбкой, садясь за стол и жестом предлагая мне располагаться напротив неё.

Я осторожно села на стул из белого дерева, сложила руки на коленях и внимательно всмотрелась в её лицо. Такое молодое, но в глазах читалась мудрость долгих лет, немного загорелось, с ровной кожей, здорово блестящей.

— Не помню, — отозвалась я, — а должна?

Женщина улыбнулась мне, как улыбалась бы давней подруге, чуть прищурив глаза.

— А ведь мы с тобой уже встречались, — уверенно произнесла она, вызвав у меня недоумение, — это было так давно… в другой жизни. Тебя тогда звали Хэйзел. Ты помнишь это?

Я нахмурилась, напряженно раздумывая над её словами. Она сумасшедшая? В таком случае ей нужна помощь лекарей. Я могла бы познакомить её с Сэлли, она хорошо знает своё дело.

— Я не помню, — осторожно ответила я, — скажите, а как вас зовут?

— Авели, — пропела она невероятно нежно, не прекращая чуть улыбаться и внимательно вглядываясь в мои глаза.

— Извините меня, Авели, но, мне кажется, вам нужна помощь, — решительно, но мягко заявила я ей.

— Да? — тёмная бровь насмешливо вздёрнулась, улыбка стала шире, в карих глазах добавилось весёлых и таинственных огоньков.

— Да, — я даже кивнула, подтверждая свои слова, — я хочу познакомить вас с одним замечательным человеком, она лекарь.

— Я не больная, — медленно покачала женщина головой, сверкнула карими глазами, чуть подалась ближе ко мне, нависая над столом, и громко прошептала, — Я ведьма.

Где-то там грянул гром! От с грохотом проник в атмосферу сказочного спокойствия, заставляя меня вздрогнуть и испуганно взглянуть на Авели. А она, довольная произведённым эффектом, взмахнула рукой, откинулась на спинку стула и внимательно всмотрелась в мои глаза, прикусив нижнюю губу.

Она сидела и рассматривала меня, пока по её кухне сами по себе летали чашечки, чайник, сахарница, ложечки, тарелочки с горячим ароматным печеньем, и складывались на стол перед нами.

— Мы с тобой уже встречались, Хэйзел. Мой кулон у тебя? Конечно, он у тебя, он же не может существовать без тебя. Так где он?

Вот теперь мне стало действительно страшно. Испуганно сглотнув, я широко распахнутыми глазами уставилась на ведьму. Это её кулон? А что он делает у меня, если принадлежит ей? И почему это он не может без меня существовать?

Так, получается, это она виновата в том, что Вильгельм пытается заполучить этот артефакт? Она виновата в том, что он уничтожил всю мою семью?!

— Вы говорите о том кулоне, из-за которого погибла вся моя семья? — холодно уточнила я.

Ведьма не удивилась. На её лице не дрогнул ни один мускул, загадочная улыбка стала ещё более таинственной, но не было в ней ни вины, ни раскаяния, ни сожаления.

— Если твоя семья погибла, значит, так должно было произойти. Не в моей власти распоряжаться жизнью и смертью.

— Один человек очень хочет заполучить ваш кулон, и из-за этого убил моих родных, — поведала я той, к кому больше не испытывала никаких тёплых чувств.

Лишь только глубокую, обосновавшуюся в самом сердце ненависть, что жила во мне так давно, что успела стать неотъемлемой частью души.

— Я знаю, — её звонкий смех наполнил кухню, — но тебе не о чем волноваться. Осталось подождать совсем немного и твой Эмирил избавит мир от нежелательного существования Вильгельма Дауканс. А уж потом он попадёт в лапы твоей сестрёнке и, поверь, ему будет очень несладко.

Сказав это, женщина вновь рассмеялась — весело и беззаботно, откинув голову назад и прикрыв глаза.

Мне очень сильно хотелось считать её сумасшедшей, но разве может сумасшедшая знать столько подробностей моей жизни?

— Что вы несёте? — возмутилась я, уже подумывая о том, чтобы подняться и уйти, — Что за бред вы говорите?

Ведьма перестала смеяться, села нормально, взяла в руки чашку с ароматным травяным чаем и, сделав небольшой глоток, невозмутимо мне ответила:

— Отчего же бред? Твой ненаглядный прямо сейчас оставляет отпечатки лица Вильгельма на каждом здании столицы. Там сейчас такой бой, весь город смотрит! Знаешь, это даже посильнее будет того, что перед твоей смертью был.

Я побледнела, испуганно глядя на явно неуравновешенную женщину.

— Да не бледней, — улыбнулась она мне, — и вообще не нервничай, тебе нельзя, а то лекарям слишком уж сложно лечить.

— В смысле? — сипло переспросила я, вся внутри сжимаясь от страха.

Я уже просто ничего не понимала.

Авели вздохнула, сделала ещё глоток чая и решительно отставила чашку. Протянув руку, она взяла с тарелки печенюшку, откусила и, прожевав, пояснила:

— Тебя ранили недавно, ранение очень серьёзное и, если честно, с таким не выживают, но я тебе немного помогла, так что нормально всё, жить будешь. Прямо сейчас тебя пытаются лечить лучшие лекари королевства, так что тебе нельзя нервничать, а то ты им мешаешь.

Я удивленно моргнула, вспоминая что-то смутное, затянутое неясной пеленой: тёмный парк, знакомые мне некроманты, боль в животе… Нахмурившись, я опустила взгляд и тронула рукой собственный живот, но ничего не почувствовала. Никакой боли. Всё, как всегда.

— Хэйзел, пей чай, он успокаивает.

Я послушно взяла чашку, сделала три задумчивых глотка и спросила:

— Как я могу быть здесь, если меня сейчас лечат?

Ведьма ещё раз раздраженно вздохнула, посмотрела на меня с возмущением и ответила так, будто я и сама должна была до этого додуматься:

— Здесь твоя душа, а тело — там, внизу. Кстати, — изящным движением она достала прямо из воздуха золотые, чуть сияющие часы, бегло глянула на них и вновь растворила в пространстве, заметив с намёком, — у тебя осталось мало времени, поэтому спрашивай быстрее, что ты хочешь узнать.

Узнать хотелось очень многое, но… верить сумасшедшей?! Как я могу быть уверена в том, что она скажет мне правду? Как вообще можно полагаться на слова… кого? Кто она? Дух? Плод моего воображения? Может, её и нет, а с ума на самом деле схожу я сама.

И если так, то почему бы не поговорить сама с собой?

И я просто успокоилась. В конце концов, какой смысл паниковать? А так я хоть какие-то ответы узнаю. Возможно.

— Что это за кулон?

Ведьма мечтательно улыбнулась и прикрыла глаза, думая о чём-то своём.

— Моя лучшая работа, — похвасталась она, открыла глаза, доела печенье и продолжила, — один у тебя, один у Эмирила. Они связаны, как и вы. Точнее, ваши души. Вы с ним были вместе в твоей прошлой жизни, ты переродилась и пришло время вам снова быть вместе. Пришло ваше время.

Велев себе ничему не удивляться, я задала ещё один вопрос:

— В прошлой жизни мы с ним были знакомы и меня звали Хэйзел, да? И что случилось?

Но в этот раз ведьма покачала головой, отказываясь говорить.

— Это не мне тебе рассказывать. Его трагедия, он сам расскажет. Покажи ему кулон и он сразу всё поймёт, а затем вы уже поговорите по душам.

Вопросы резко закончились, мозг не знал, что спросить ещё, но губы сами собой раскрылись и с них слетело:

— А Ливари?..

Я не договорила, закусив губу, потому что сама не знала, что хочу спросить.