Цена свободы

– И что оказалось?

– Хуже, чем я мог ожидать, – ответил Эдвард. – Лучшим был бы любой исход, в котором Лиз бы выжила. Знаете, мы с ней – это реалистичная версия «Мистер и миссис Смит».

Адвокату было и неудобно, и интересно услышать, что же произошло в тот день. Более того, она должна знать об этом. От этого знания правды зависит судьба Эдварда, который всё больше и больше ей симпатичен.

– Я вбежал в дом, как никогда быстро, перепрыгивая ступеньки, не помня себя, всё кричал её имя. Лиз ответила мне и, я почувствовал, что сердце замедлило свой ход, а ноги чуть не подкосились от облегчения. Я не заметил, что голос её был спокойным, что никто ей не вредит. Или просто подумал, что её это миновало. Я не придал этому особого значения, а добравшись до гостиной, где мы с вами сейчас разговариваем, кинулся было обнять Лиз, но тут подоспели мои напарники. Я хотел им объяснить, что ничего не произошло, всё в порядке. А дальше… Всё было, как в тумане.

Эдвард надолго замолчал, словно бы выпадая из реальности, он смотрел в одну точку, и, казалось, не дышал. По его щеке скатилась слеза, что немного привела его в чувство. Эдвард вздрогнул и продолжил:

– Это было… Я не знаю, с чего начать. С того, что наш с ней брак был основан не только на взаимной любви, но и на взаимной лжи? С того, что она достала из кармана пистолет и направила его на моих напарников?

– Лиз?

Эдвард не верил и не понимал то, что происходит. Он уставился на всё происходящее, стоя столбом. Любимая жена направила пистолет на его напарников. Уверенно, будто делает это не в первый раз.

Лизбет Брук – стройная и хрупкая на вид девушка с длинными светлыми волосами, что заплетены в тугую косу, как всегда. Девушка была в бирюзовом платье, но настроена, как самый настоящий воин.

– Что происходит? Почему ты нападаешь на моих людей?

Он даже не знал, что у супруги есть оружие. Нет, он знал, что его жена не беспомощная, и борьбой занимается в целях самозащиты… Тут он начал смутно догадываться о происходящем. Но с пистолетом в руках всё равно не мог её представить.

– Твоих людей? – Лиз удивилась, но рука её не дрогнула. – Ты же говорил, что у тебя бизнес…

– Я не мог тебе сказать… – попытался было объяснить Эдвард.

– Вы что, не понимаете? Сэр, она – вражеский сигнал! – крикнул один из напарников.

Эдвард побледнел, взирая на жену. Картинка сложилась, но он не хочет знать о том, что это так.

– Это правда? – спросил он, понимая, что любить её после этой информации он не перестал.

И разве можно просто взять и перечеркнуть то счастье, что у них было? Счастье, которое они познали, только встретив друг друга?

Лиз взглядом умоляла её правильно понять. Ей не хотелось погибнуть от пистолета любимого мужа.

А дальше всё произошло так быстро, что никто не мог понять, что же случилось. Эдвард услышал, как один из напарников спустил курок, направив его прямо на Лиз. Парень тогда проклял всё на свете, в одно мгновенье оказался рядом с ним и толкнул его. Рука его напарника взметнулась вверх, туда, где висела люстра. Раздался выстрел.

– Одна из этих… – Кейси очень осторожно указала на потолок, в горле застрял комок, девушка в ужасе прикрыла рот рукой – в этом аккуратном ряду была пустота, словно чего-то не доставало.

Эдвард кивнул абсолютно безэмоционально, отстранено.

– Боже… мне очень жаль…

Кейси всё же взглянула туда. Чертовски большие и массивные люстры, и, нетрудно догадаться, что очень тяжёлые.

– Лиз погибла?

– Нет. Всего лишь ранена. Я, не помня себя, приказал своим людям убираться прочь, и они ушли. А дальше… Весь день прошёл, как в тумане. Я подбежал к ней, и лишь тогда увидел, что её рана несовместима с жизнью.

Мисс Росс вдруг подумала о тех случаях, когда была вынуждена использовать общественный транспорт. На втором сиденьи была светская львица. Довольно симпатичная, в дорогих украшениях. Кейси не ожидала (никогда в таких случаях), что эта девушка с ней заговорит. И, если честно, мыслила Кейси стереотипно, ожидая услышать от девушки утончённые речи. Но в итоге незнакомка произвела на неё неплохое впечатление.

Иногда действительно приятно поговорить с незнакомцем. Он не знает нас, наши недостатки (просто не успевает заметить, как и мы его). И мы не знаем, встретимся ли опять.

А сейчас Кейси слушает Эдварда. Она считает себя полной идиоткой. Адвокат не должен быть пристрастным, но она уже считает Эдварда симпатичным. И не верит ему, хотя ей нужно войти в его положение, понять его, но в документах нет ничего о его секретной службе. Кейси привязывается к нему.

А Эдвард, тем временем, продолжал:

– Мы прощались друг с другом, когда она, наконец, сумела меня убедить, что спасти её не удастся, я сказал, что буду любить её до последнего вздоха и после тоже. Глаза застилали слёзы. В какой-то момент она… её сердцебиение оборвалось, приехала полиция, и, не обнаружив никого, кроме меня, решили, что я убил её. – Эдвард мрачно, почти пугающе, засмеялся. – Знаете, я даже благодарен тому, что меня схватили.

– Почему?

– У меня не было времени, чтобы скорбеть.

Мужчина внезапно разрыдался. Кейси вздрогнула, но не растерялась. Она встала с кресла и пошла на кухню за водой, вернувшись, протянула стакан ему.

– Выпейте.

Эдвард выпил воду почти залпом. Его мало волновало, что сейчас эти слёзы видит чужак, его гость, что нужно держаться. Он держался все те дни, пока пробыл за решёткой.

Часть 3

Весь остаток дня Кейси старалась не пересекаться с Эдвардом, вместо этого она просто бродила по дому, осторожно. Она оставила его один на один с болью, потому что здесь не поможет утешение. Было так нелепо, неуютно после всего, что случилось. Но желание помочь ему никуда не делось.

Почти каждая стена держала фото в рамках, где супруги вместе или поодиночке. Всегда счастливые. Но кроме них не было никого. Ни семьи, ни друзей. Кейси догадывается, что у Эдварда и Лиз была интересная история, но пока не спрашивает об этом.

Она видит её на большом одиночном фото, что висит на стене у лестницы, и догадывается, что делал это снимок сам Эдвард. На покойной миссис Брукс свободное синее платье, а в косу, что заброшена на бок, вплетены розы. Это фото было сделано в саду этого дома, как можно догадаться по цветам и лавочке напротив. Лиз улыбалась с этого фото. У неё большие голубые глаза и тонкие губы, круглое лицо и аккуратные брови. В этом образе у неё минимум макияжа.

Ночью Кейси нашла комнату, которую негласно объявила своей. Кровать, как и всё в этом доме, было дорогущим, но простеньким на вид. Роскошная постель, мягкая, много подушек и тёплое одеяло. Но Кейси не спалось. Лишь к утру, она заснула, на несколько часов, позволяя себе расслабиться хоть чуть-чуть за весь этот напряжённый день. Невольно она думала о том, что даже не представляет, что бы сделала на его месте, если бы её оклеветали и назвали убийцей возлюбленного или мужа. А также подумалось, что Эдварду повезло, что у него и Лиз не было детей. Вот тогда бы всё было бы хуже некуда. Но смерть – это всегда ужасно. Кейси честно жалко бедную Лиз, очень. Но её не вернуть.

– Лиз… Не знаю, слышите ли вы меня, но я помогу Эдварду. Обещаю.

Кейси не та девушка, что верит в духов, но здесь, в этой комнате, в этом доме, казалось, что погибшая жена Эдварда всё ещё здесь.

И ей было немаловажно сказать эти слова вслух.

Лишь после этого она уснула.

***

– Я уж думал, что вы сбежали.

Возможно, голос Эдварда, что раздался так близко за её спиной очень звучно, возможно, Кейси не до конца проснулась, но девушка чуть не разлила свой чай, что был у неё в руках. Было бы жаль разбить такой фарфор! Кейси напустила на себя непринуждённый вид и пожала плечами, обернувшись к мужчине.

Он выглядел немного лучше сегодня, одет в чёрные брюки, белую рубашку и голубой жилет. Кому-то свобода пошла на пользу.