Страница 27 из 68
— Ну, забавно, — сказал я, когда он рассказал мне эту историю. — Каких только скиллов ни отсыпали людям в этом безумном мире и все такое. Но почему ты так на меня смотришь?
— Я думаю, что тебе нужно его обнулить, — завил он.
— Вот на фига? — спросил я. — Чувак вроде достаточно безобидный.
— Во-первых, это он пока безобидный, и не факт, что он останется безобидным и в дальнейшем, — сказал Гарри. — А во-вторых, твоя задача формулируется как "обнулить всех", и ты не сам ли говорил мне не так давно, что при таких условиях нет разницы, с кого начинать?
— Ну, это я просто так сболтнул, — сказал я. — Давай честно, задача "обнулить всех" нерешаема в принципе. Некстов, о которых мы знаем, конечно, не миллионы, но тысячи. Нектов, о которых нам на данный момент ничего неизвестно, скорее всего на порядок больше. Земной шарик, конечно, маленький, самолеты летают быстро, но для того, чтобы обработать такое количество народу, никакой жизни не хватит. А ведь будут рождаться новые.
И тут он посмотрел на меня совсем странно. Ну, знаете, как будто я принес ему диплом на защиту, а там на титульной странице само слово "диплом" через "е" написано.
Я вздохнул.
— Ну, чего я опять не так посчитал?
— Ты видел хотя бы одного некста моложе двадцати четырех лет?
— Я много чего не видел, — сказал я.
— Некстов моложе двадцати четырех лет в природе не существует, — сказал Гарри. — Это не то, чтобы общеизвестный факт, но особо он и не утаивается. Я думал, ты в курсе.
— Мне никто не говорил.
— А сам ты не интересовался, — констатировал он. — Несмотря на стоящую перед тобой задачу.
— Я, большей частью, о других ее аспектах размышлял, — сказал я.
— Тут я мог бы прочитать тебе целую лекцию о правильной работе с информацией, но не буду, — сказал Гарри. — Прими как факт, что некстов моложе двадцати четырех лет в природе не существует.
— И как вы объясняете этот факт с научной точки зрения?
— Есть две теории, — сказал Гарри. — Первая не слишком популярна. Она гласит о том, что это естественный защитный механизм, встроенный в феномен суперменов. Вроде того, что силы человек получает лишь в относительно сознательном возрасте, потому что представь, какой хаос бы начался, если бы скиллами овладели бы подростки или вообще дети. Мама заставляет есть суп, бух ее головой об стену. Папа не купил разрекламированную игрушку? Пусть горит.
— Апокалипсис был бы еще ближе, — согласился я. — И чем эта версия непопулярна?
— Взросление в разных культурах происходит по разному, — сказал Гарри. — И даже если принять двадцать с лишним лет, как усредненный возраст, когда человек уже что-то понимает и как-то себя контролирует, эта версия базируется на допущении, что мы имеем дело с какой-то осмысленной силой. В основном ее поддерживают сторонники теории инопланетного влияния и прочих высших разумов, но мы-то знаем, что это не так.
— Мне кажется, вторую версию я могу угадать сам, — сказал я.
— Валяй.
— Двадцать четыре года назад была зафиксирована последняя вспышка эпидемии, — сказал я. — Некстом может стать только тот, кто перенес болезнь и выжил. Родившиеся после этой возможности не имеют.
— Бинго, — сказал Гарри.
— Ну, мне стало чуточку легче, — сказал я. — Значит, число суперменов конечно. Но оно все равно слишком велико, и я думал, наш план состоит в том, чтобы выбивать самых злодейских и самых опасных. Ветер Джихада там, Кракен, вот это вот все. И тех, кто может до этого уровня дорасти.
— Но тренироваться-то надо на ком-то помельче, — резонно заметил Гарри.
— Ну, я как бы подразумевал, что они все равно должны быть злодеями, — сказал я. — А этот Джа — он вообще не злодей.
— Как посмотреть, — сказал Гарри.
— В дискуссии о легалайзе я принципиально не вступаю, — сказал я. — К тому же, парень не героином барыжит.
— Он вообще не барыжит, — согласился Гарри. — И похоже, что развивать свой потенциал он не собирается. Это и делает его идеальным объектом для испытания.
— Э?
— У него небоевой скилл, — сказал Гарри. — Община, которая сформировалась вокруг него за последние четыре месяца, насчитывает едва ли сотню человек, и все они вполне безобидные наркоманы, нашедшие халявный источник удовольствия. Это значит, что никакого слаженного сопротивления мы не встретим даже в самом плохом варианте. В то же время, у него достаточно большой радиус действия, а значит, парень обладает мощным контролем. Вот я и хочу посмотреть, на что ты способен.
— У Аскета тоже было полно контроля, — сказал я.
— Аскет был стар, он устал и сам ждал избавления, — сказал Гарри. — На Доке твоя способность вообще не сработала. Может быть, ты промазал, а может быть, его контроль оказался мощнее твоего контроля. И вот этот момент я хотел бы уточнить, прежде чем мы полезем на кого-то достаточно опасного.
— Звучит разумно, — сказал я.
— Но тебе все равно претит эта идея.
— Есть такое.
— Почему?
Я покопался в себе. Много времени это не заняло, я, в общем-то, не особенно глубок.
— Потому что это ассоциируется у меня с хладнокровным убийством, — сказал я. — А если уж пытаться кого-то убить, то пусть это будет какой-нибудь не очень хороший человек.
— Но обнуление способности — это не убийство, — сказал Гарри.
— Аскет помер.
— Аскет был стар, и только скилл удерживал его на этом свете, — сказал Гарри. — Это лишь один случай и статистики на нем не построишь. Джа нет и сорока. Не думаю, что он умрет.
— Но на все сто ты не уверен.
— Кто тут вообще в чем-то может быть уверен на все сто? — спросил Гарри. — Поэтому я и предлагаю тебе наиболее безопасный способ это выяснить.
— А если он таки умрет?
— Тогда мы будем знать наверняка, — сказал Гарри. — И внесем в наши планы необходимые для успокоения твоей совести поправки.
— Ты так произносишь слово "совесть", как будто это что-то плохое.
— Не плохое, — сказал Гарри. — Но в нашей ситуации явно лишнее. Как бы там ни повернулось, я не думаю, что ты сможешь вылезти из всего этого, не замарав рук. И кстати, не так давно ты угрожал, что покрошишь всю нашу лабораторию вместе с сотрудниками, если тебя не выпустят.
— Я несколько блефовал.
— Что-то нам так не показалось.
— Раз уж мы об этом заговорили, скажи, какие у меня были шансы?
— Вылезти оттуда совсем без потерь — небольшие, — сказал он. — Положить кучу народу — очень хорошие.
Я опять вздохнул.
— Не буду настаивать, — сказал Гарри. — Хочешь начать с кого-то другого, начинай.
— Ладно, — сказал я. — Давай для начала хотя бы посмотрим на этого Джа.
Ехать до соседней деревни было недалеко, нам потребовалось чуть меньше двадцати минут. Найти Джа тоже особого труда не составило, в деревне нам сказали, что он на пляже, а на пляже его местонахождение вычислялось элементарно по количеству валявшихся вокруг него полубессознательных тел. Видимо, он только что оприходовал свою паству, и штырило ее не по-детски. Ходить не мог никто, все валялись на песочке, кто-то хихикал, кто-то беспорядочно размахивал руками и ногами и дергал головой, а кто-то был просто в отрубе. В общем, зрелище нам открылось малоприятное, и я немного пересмотрел свои взгляды относительно его безобидности.
Сам Джа был… ну, в эпоху тотальной политкорректности назовем его "афроиндусом". Ему на самом деле не было и сорока, длинные волосы были заплетены в дрэды, одет он в шорты и жилетку на голое тело. Такой типичный растафари, хоть в букварь его вставляй.
Он сидел в полосе прибоя, курил самокрутку с марихуаной и океанская вода омывала его босые ноги.
Аккуратно переступая через тела поклонников, мы приблизились к Джа. Я был в режиме сканирования, дабы оценить размеры его ауры, Гарри в одной руке нес подношение — упаковку пива — а другую держал неподалеку от пистолета. Это у него профессиональная деформация, наверное. Встречаясь с незнакомым человеком, он всегда готов всадить ему пулю в лоб.