Страница 15 из 54
Карсон, сидевший за столом из тёмной вишни, посмотрел на Сайфера так, будто ожидал его появления. Взяв сложенную рубашку, врач бросил её ловцу снов.
— Можешь надеть.
Даже не поблагодарив, Сайфер принялся натягивать её на себя. В тот момент, когда Симона вошла в комнату, её телефон зазвонил. Она достала мобильник из кармана и посмотрела на экран. Номер не определился. Симона открыла свою «раскладушку»:
— Алло?
Голос в трубке был глубоким и невероятно сексуальным, с приятным акцентом, от которого у неё по спине побежали мурашки:
— Это Ашерон Партенопеус, Сайфер просил меня перезвонить. Не могли бы вы передать ему трубку?
Могла бы, но очень не хотела. Она и сама с удовольствием продолжила бы беседу с вежливым обладателем этого невероятного успокаивающего голоса. Симона с неохотой протянула мобильник Сайферу:
— Это Ашерон.
Тот в своей обычной манере выхватил телефон у неё из рук:
— Где ты, чёрт тебя побери?
Джесси наклонился к ней и прошептал на ухо:
— После такого приветствия я бы просто воспылал желанием помочь, а ты?
— Т-с… — шикнула Симона, подавив улыбку, вызванную совершенно справедливым замечанием призрака.
Захлопнув мобильник, Сайфер вернул его ей. Помещение озарила яркая вспышка, и перед ними возник высоченный мускулистый мужчина. Этого двухметрового длинноволосого брюнета окружала такая сильная аура опасности, что рядом с ним даже Сайфер казался безобидным котёнком.
На незнакомце были солнечные очки «Окли» и длинный «пиратский» плащ поверх чёрной футболки с логотипом сериала «Отбросы». Несмотря на это, в плане сексуальной привлекательности тот же Джонни Депп с ним даже рядом не валялся. Ашерон буквально каждой своей порой источал природный магнетизм.
Он стоял, перенеся вес тела на одну ногу. На его плече небрежно висел чёрный кожаный рюкзак. Симона нахмурилась, заметив красно-чёрные армейские ботинки от «Доктор Мартинс», которые добавляли к и без того впечатляющему росту мужчины ещё сантиметров пять.
— Наконец-то, — прорычал Сайфер.
В ответ Ашерон лишь приподнял одну идеальную чёрную бровь над оправой очков.
— Обычно я уважаю суицидальные наклонности отдельных индивидов, но всё же лучше не забывай, с кем разговариваешь и главное — что я могу с тобой сделать. Никто не обещал, что в Тартар ты вернёшься целиком, а не по частям.
Сайфер скрестил руки на груди.
Уже гораздо более доброжелательно Ашерон обратился к Симоне:
— Разрешите взглянуть на ваш браслет?
Учтивый. Смертельно опасный. Неотразимый. Вежливый. Невероятно сексуальный. Ох, упакуйте кто-нибудь этого парня и повяжите ленточкой, она заберёт его домой. Ощутив волну дрожи, Симона сглотнула и выполнила его просьбу. Ашерон взял её руку в свои и повернул так, чтобы повнимательнее рассмотреть застёжку. Спустя минуту он отпустил запястье Симоны и обратился к Сайферу:
— Предпочитаешь сначала услышать хорошую новость или плохую?
— Да какая разница?
Ашерон усмехнулся уголком рта:
— Для меня никакой… Плохая новость — я не могу ничего сделать с браслетами. Точнее могу, но если я попытаюсь на них как-то воздействовать, то вам двоим крышка.
Сайфер чертыхнулся:
— Кто придумал эту хрень?
Ашерон взялся двумя руками за лямку рюкзака, чтобы не дать ему соскользнуть с плеча:
— Архон, верховный бог атлантийского пантеона. Тот ещё гад, поверь мне.
Симона осознала, что слушает их диалог, затаив дыхание, и выдохнула. Похоже они с Сайфером оказались в довольно-таки неприятной ситуации.
— А хорошая новость?
— У кого-то есть ключ, с помощью которого можно снять браслеты. И нет, из-за них вы не зачахнете и не умрёте. Чисто теоретически, теперь, связанные друг с другом, вы сможете жить вечно.
— Но? — спросила Симона.
Ашерон кивнул ей.
— Всегда есть какое-то «но», да?
К сожалению.
— И в нашем случае это?..
— Вряд ли тот, у кого ключ, легко и просто отдаст его вам, поскольку именно он решил нацепить на вас эти побрякушки, и я не думаю, что в качестве дружеского розыгрыша. О, это ещё не всё… на браслетах стоит метка, с помощью которой вас отследить — проще некуда.
Симоне совсем не понравилось последнее откровение.
— Да ты издеваешься, — произнёс Сайфер низким угрожающим голосом, вызвавшим у неё озноб.
— Мечтать не вредно. Учитывая, что цель создания браслетов — «окольцевать» врага и уничтожить его, они обладают всеми качествами, которые хоть как-то этому способствуют. Владелец ключа не только сумеет найти вас, где бы вы ни находились, но также узнает о ваших уязвимых местах. — Ашерон бросил взгляд на Симону. — Атлантийские боги привыкли побеждать.
— И поэтому они все мертвы? — поинтересовался Сайфер.
Ашерон пожал плечами:
— Наглядный пример пищевой цепи. Даже те, кто наверху, являются едой для кого-то ещё. Рано или поздно всех нас сожрут.
Сайфер повернулся к Симоне.
— Послушай, смертная вляпалась во всё это не по своей вине. Ты можешь помочь ей выпутаться?
Она очень удивилась, что он потрудился задать такой вопрос.
Ашерон грустно ей кивнул:
— Если бы. Поверь, страдания невинных выводят меня из себя, как ничто другое. Но единственный способ освободить вас — это достать ключ и расстегнуть браслеты.
Сайфер снова чертыхнулся.
— Ты же понимаешь, что скорее всего ключ в Калосисе? Может, сгоняешь за ним туда?
Ашерон рассмеялся:
— Уверяю, если я соглашусь на твоё предложение, то у тебя возникнут проблемы посерьёзней, чем расправа над Сатарой.
— Тогда хотя бы попробуй выкурить её из норы?
Ашерон усмехнулся:
— Думаешь, она не догадается, на что рассчитан подобный манёвр? Тебя она боится. Меня — ненавидит всей душой.
Сайфер встретился взглядом с Симоной, и впервые она увидела в его глазах проблеск человечности, не вязавшийся с образом последней сволочи, который он носил как броню.
— Но кое-что я могу для тебя сделать. — Ашерон коснулся рукой плеча Сайфера.
Тот сделал судорожный вздох, его тело засветилось. Он откинул голову и закричал, создавалось впечатление, что его пронзила молния. Симона сочувственно передёрнулась, увидев, как его бьёт дрожь. Спустя несколько мгновений он задрал рубашку — рана исцелилась. На безупречном прессе из восьми кубиков не осталось даже шрама.
— Спасибо.
Ашерон склонил голову, а потом посмотрел прямо на Джесси:
— Ты её лучшая защита. Когда рядом появляется демон, то по измерению смертных проходит рябь. Ты почувствуешь её как лёгкое покалывание в позвоночнике и сможешь предупредить их за несколько секунд до нападения.
Джесси выглядел таким же ошеломлённым, как и Симона.
— Как вы узнали, что я здесь?
— Я много чего знаю, — с улыбкой ответил Ашерон.
Джесси тоже широко улыбнулся:
— Блин, мне нравится тусить с этими чуваками. Они меня видят и слышат. Такое приятное разнообразие.
Подойдя к Симоне, Ашерон снял со своего запястья кожаный браслет и надел ей на левую руку.
— В случае нападения он уравняет вас с демоном в физической силе. Браслет не улучшит боевые навыки и не спасёт от смерти, но если вы чем-нибудь огреете демона по голове, уверяю вас, ему будет не до смеха.
Наклонившись поближе, Ашерон прошептал ей:
— Внутри вас есть нечто, что вас пугает, Симона. Вы скрываете это всю свою жизнь, хотя знаете, что оно там есть. Оно таится и мечтает вырваться наружу. Я знаю, вы пытаетесь убежать от себя. Не надо. Именно оно спасёт вашу жизнь. Разберитесь в себе, примите себя такой, какая вы есть. Когда будете готовы, мой браслет вам больше не понадобится.
Сказав это, он исчез. Там, где Ашерон касался её запястья, кожу все ещё покалывало. Симона посмотрела на Джесси:
— И что это было?
Тот развёл руками и пожал плечами.
Она перевела взгляд на Сайфера и заметила промелькнувшее на его лице выражение уязвимости. В его глазах отражались сожаление, печаль и мука, столь сильная, что у неё перехватило дыхание. Симоне захотелось прикоснуться к нему, но она побоялась бурной ответной реакции.