Страница 10 из 14
Получилось, что сама загнала себя в ловушку. Надо же, нырнула за уступ стены и угодила в глухую нишу. Да к тому же и очень мелкую. Сколько в нее ни вжимайся, все снаружи оказывалась какая-нибудь часть Матильды: то грудь, то нос, то мыски форменных ботинок. Вот и расплющилась там, чуть ни в лепешку превратилась, к тому же и ноги пришлось поставить в первую балетную позицию. А еще затаила дыхание. Да что там, на несколько минут вообще перестала дышать, пока ректор со своим, как оказалось, спутником, не торопясь прошествовали мимо. И, так вышло, что еще веки крепко сомкнула. Эта дурная привычка осталась с детства: в минуты чрезвычайной ситуации вечно, хоть на сколько, но крепко закрывала глаза. Мотя, как звала ее кузина, та маленькая глупенькая девочка, полагала, что если сама ничего не видела, то и окружающие не заметили бы результата ее проказ. Например, разбитой вазы, перевернутой вверх дном детской, обуглившейся садовой беседки. А еще среднего брата со стекающими с его головы потеками кефира, среднего же, наливающегося всеми оттенками красного, стоящего рядом со своей невестой, когда она… в прочем, зачем было так углубляться в неприятные воспоминания? И ректор уже почти прошла мимо…
– Лекции обещают быть очень популярными… – долетели до девушки ее слова, от них и открыла глаза. – Приготовьтесь к аншлагу. А если аудитории не вместят всех желающих, то могу выделить актовый зал. И кто знает… – надо же, какая улыбка заиграла на губах дамы, когда поравнялась с нишей, где пряталась Матильда, кто бы мог подумать, что способна на такое их железная леди. – Вдруг войдете во вкус? Тогда можете прочитать не десять, а двадцать… да сколько угодно, лекций. Мы будем только рады и очень вам благодарны…
Эти двое удалялись, идя дальше по коридору, кстати, в ту же сторону, куда и ей надо было. Матильда смогла расслабиться и нормально дышать, но следовало еще немного выждать. Она высунула из-за стены голову, чтобы рассмотреть парочку, от которой спряталась. Смотрите-ка, Эвелина Палм шла… пританцовывая? Неужели эта вечно хмурая леди-воин заигрывала с тем незнакомцем? От такой догадки невольно переключила внимание на спутника ректорши. Так интересно стало, кто же смог порушить непробиваемый панцирь вокруг сердца этой холодной воительницы, что собственные заморочки отошли на время на второй план.
Видеть того мужчину могла только со спины. Широкой такой спины. Имеющей форму сильно зауженной книзу трапеции. А костюм на нем был из очень дорогой ткани и явно от знающего свое дело мастера, потому что сидел, как влитой. Шел этот по всем статьям солидный господин неспешно, в его движениях наблюдалась некоторая плавность, но за версту чувствовалась уверенность. Матильда скользнула взглядом по узким мужским бедрам, но тут же перевела его много выше, на крепкую шею, а дальше и на голову. Но могла видеть теперь только затылок.
– Хм! Такая короткая стрижка?.. Не военный ли он? Тогда, о каких лекциях могла идти речь? И в это время?.. Зачетная неделя близится к концу… А!.. Наверное, не повезет боевикам. Надо будет Ханка «обрадовать», он-то думает, что у него впереди только приятное… новогодние праздники, например.
Она слегка улыбнулась своим мыслям и хотела выйти из укрытия, но отчего-то насторожилась снова. Может, потому что тот мужчина вдруг показался знакомым? Или оттого, что почувствовала, как вдруг напрягся? И, надо же, в последнюю секунду, как угадала, что тот сейчас обернется, юркнула за стену.
– Трахт! Как у меня застучало сердце! – подтянула руки к груди, надеясь успокоить бешеное сердцебиение. – Что со мной? Почему так испугалась? Это все тот случай, наверное. А не может такого быть!.. Мрак! Я совсем спятила. Мне точно начинает отказывать рассудок. Тот мужик явно же был каким-то значимым вельможей… или гостем самого императора. Какое ему дело до студентки? Если и случился переполох, то по моему следу пустят кого-то… знающего сыск, как свои пять пальцев. Но чтобы поехал за мной сам!.. Бред. Быть того не может. Мне почудилось.
А сама нервно теребила в пальцах край форменной блузки. Мяла, чуть пуговицу не открутила, тискала ткань, пытаясь успокоиться.
– Кто я такая? Мелкая разгильдяйка, и только. Ну, еще младшая из трех отпрысков барона, но это же ему не было известно. Что с голой дурехи взять, никакой же информации. А он? Все же склоняюсь к мысли, что некий гость во дворце. А это значит…значит… эх, мне пора отсюда выбираться, однозначно. И к профессору Черни совершенно расхотелось идти. Лучше уж отправлюсь в общежитие…
Но выбраться из укрытия снова не была судьба. Как только подалась вперед, то чуть нос к носу не столкнулась с ректором. Эвелина Палм возвращалась в свой кабинет, проводив визитера до лестницы. И надо же такому случиться, в тот момент, как должна была пройти мимо Матильды, ее кто-то окликнул. Мужской голос. А видеть девушка никого не могла, так как в тот момент, как ректорша ее заметила, разворачиваясь на окрик, вынуждена была изобразить, что очень занята шнурками своих ботинок: хлоп, и стремительно присела на корточки, при этом еще и низко склонив голову.
– Ректор?
– Да? Это я.
Н-да, видеть ничего не могла, так как еще и волосы упали ей на лицо. Но все слышала. А еще почувствовала, как ректор сначала обожгла ее склоненную макушку недружелюбным взглядом, прежде чем вся развернулась к вновь прибывшему.
– Что вам угодно?
– Не откажите в беседе. И… вот мое удостоверение.
Матильда поднялась на ноги, как только эти двое сместились ближе к дверям приемной. И прежде, чем кинуться по коридору прочь, глянула все же в их сторону. Зацепила взглядом момент, как «железная леди» взяла из рук высокого мужчины в черном что-то, похожее на документ госслужащего, некую глянцевую карточку с фотографией. Но долго задерживаться на месте не стоило, вот и перестала любопытничать – сочла правильным быстрее удалиться.
В сторону общежития девушка неслась как на крыльях, в комнату кузины влетела, едва стукнув костяшками пальцев по двери и не дожидаясь разрешения войти. И вот вам раз! Застала интимную сцену? Вполне возможно. Ведь отчего-то же Волда и Сигерд, сидящие на кровати, точно два голубка на жердочке, отскочили друг от друга…
– Я вам сейчас такое расскажу! – без всякого зазрения Матильда плюхнулась на койку между ними. – К нам в академию явились какие-то типы. Одному ректорша была, ох, как рада, другому напротив, абсолютно не обрадовалась. Про которого начать рассказывать первым?
Кузина с Сигердом переглянулись через всю такую возбужденную подругу, но сказать ничего не успели – в комнату без стука ввалился Ханк. И сразу в помещении стало как-то тесновато. Их и так уже было здесь трое, а тут еще громоздкий боевик пожаловал и встал на середине.
– И где тебя носило? – он смотрел исключительно на Матильду. – В комнате нет, столовая закрыта…
– Проспался! И ты меня искал? – тягуче произнесла она и смерила парня придирчивым взглядом. – А зачем? Извиниться хотел?
– Почему? – нахмурился Ханк и тряхнул черными отросшими ниже плеч волосами. – Чем мог тебя обидеть?
– Разве не должны были вчера за нами с Волдой присматривать? А вы нас споили и сами…
– И ничего такого! – прервал ее этот крепыш. – Мы с Сигурдом спать улеглись в термах, когда вы уже оттуда убрались. А до того у нас все было под контролем. Скажи ей, друг.
– Да, – кивнул тот, и немедленно получил локтем в бок от Матильды. – Ой!
– И это твоя была идея переместиться в общежитие, милая. А мы и там, на теплых камнях отлично выспались. Правда, Сигерд?
Его русоволосый друг не хотел больше получать от отчего-то сердитой подружки болезненных тычков, вот и ограничился молчаливым пожатием плечами.
– А потом еще продолжили безответственно дрыхнуть здесь – слышала я ваш дружный храп утром.
– Так ты к нам заходила? – почесал за ухом Ханк. – Ну да, Сигурд нас перебросил, и продолжили отсыпаться. А что такого?
– И правда, – начала ерзать на месте Волда. А еще она тихонько сжала руку сестры, что бы та на нее посмотрела. – Что ты на них налетела? Ничего же особенного не произошло? Нет, ничего такого! – и глазами и бровями дала понять, что не следовало ребятам знать, куда их занесло ночью. – И ты что-то там хотела нам рассказать… как только вошла. Кто же прибыл в академию? И давай без загадок. Знаем мы эти твои пространственные намеки. Говори, как есть.