Гуло: Первая проверка

Ну, наконец-то! Мы упёрлись в железную дверь. Митька выдал замысловатый ритм по металлической поверхности. Условный знак. Дверь распахнулась, выплюнув в тоннель поток яркого света. Я приготовился увидеть и, по возможности, узнать повелителя зверей, но на пороге никого не оказалось. Наивный! Неужели могучему колдуну Кранцу трудно открыть дверь усилием воли. Такое умеют и новички, если, конечно прилежно изучают азы магии, а не тратят силы на любовные привороты и добычу богатства.

— Добро пожаловать, — услышали мы, и я тут же вспомнил худощавое лицо Кранца, безжизненный взгляд и атмосферу всеобщей подавленности, являющуюся вместе с ним.

Константин вопросительно посмотрел на Митьку, тот пожал плечами.

— Я только должен был проводить вас.

— Понятно, — экзорцист устало вздохнул. — Ну, что же — два раза всё равно не помирать. Идём?

Конечно, заявление об одноразовой смерти было довольно-таки спорным (помните тех же зомби и вампиров? Наша спутница — вила — бывшая утопленница. Да и сам Константин однажды побывал в царстве Костлявой), но топтаться перед открытой дверью или отступлении выглядели бы сейчас глупо и показало бы колдуну, насколько он нас испугал. Мы, не сговариваясь, шагнули в комнату.

Воображение рисовало мне фигуру в кроваво-красном плаще покрытом магическими знаками, келью заваленную магическими книгами, древними фолиантами, освещённую громадными чёрными свечами и прочие обычные (по моему мнению) в быту колдунов штучки. Воздержитесь от смеха, друзья мои. Мы попали в точную копию бытовки, где нас в данную минуту дожидался Ратус.

Нет, правда здесь было почище, на столе красовалось блюдо с фруктами и графин с тёмной, на вид довольно вязкой жидкости, но в остальном — всё, как под копирку.

Чего нельзя сказать о присутствующих. Кранц сидел за столом. На нём был строгий костюм. Константин, в его видавшем виды пальто, мятых брюках и покрытых пылью ботинках, выглядел на фоне колдуна абсолютным неряхой. Про себя молчу — элегантным вкусом в выборе шмоток я никогда не отличался. За спиной повелителя зверей стояло обезьяноподобное существо с длиннющими руками и огромными (голова ребёнка — не меньше) кулачищами. На нём не было ничего, кроме набедренной повязки и мы могли видеть, как под дублёной кожей перекатываются бугры мышц. Маленькие глазки злобно зыркали из-под нависших бровных дуг, а абсолютно голый череп «украшали» заостряющиеся к верху уши. Огр! Пожиратель младенцев! Я впервые видел это чудовище вживую, и не могу сказать, что очень сильно радовался этому обстоятельству.

По правую руку Кранца за столом сидел поразительной красоты юноша. Его длинные волосы были неестественно фиолетового цвета, но это не выглядело экстравагантно, а наоборот поразительно гармонировало огромными, цвета морской волны глазами, которые в свою очередь подсвечивали худое, с тонкими чертами лицо, каким-то внутренним, манящим и притягивающим мерцанием.

Проклятие! Не хватало мне ещё на мальчишек заглядываться! Я что, с ума схожу?! Или это влияние Аманды?!

— Фейри, — услышал я шёпот Анны. — Мой дальний родственник. Не смотри на него долго — заворожит.

Чёрт, как я мог забыть про племя Притворщиков, что своими чарами способны превратить в распутника самого завзятого святошу, а убеждённого натурала сделать извращенцем. Да, приятная компания подобралась.

Добавьте сюда ещё несколько десятков крыс, копошащихся по тёмным углам, и вы получите полное представление о свите, с которой нас встретил Кранц.

— Приветствую вас, друзья мои, — в отличие от прошлой нашей встречи (если её так можно назвать), голос Кранца звучал мягко и даже вкрадчиво. — Проходите, присаживайтесь, присоединяйтесь к нашей скромной трапезе. Да, позвольте представить моих друзей. Грахт, — огр оскалил клыки (наверное улыбнулся) и что-то невнятно рыкнул. — А так же Эллиос, — фейри хлопнул длинными ресницами и подарил нам улыбку, впрочем, мы с Анной успели отвести взгляд, а на Константина это подействовало не более, чем укус комара. По-моему, два неудачных брака окончательно лишили его иллюзий и наградили иммунитетом ко всякого рода способам обольщения.

— Зачем ты хотел нас видеть? — экзорцист не спешил принимать приглашения.

— Убийца демонов, — Кранц прищурился. — Знаешь ли ты, что в Мидине тебя приговорили к смерти? А так же, что за тобой охотятся те, чьих братьев ты превращаешь в прах?

— У меня защитник надёжный, — усмехнулся Константин.

— Ты имеешь того, кого вы люди называете Богом? Его власть не безгранична.

— Послушай, Кранц, — вмешался я. — Говори по делу. В противном случае, мы имеем полное право уничтожить тебя, как соучастника совершённых сегодня массовых убийств.

Во выдал! Аж у самого дух захватило. Если после моего выступления нас не уничтожат, значит будем жить долго и счастливо.

— Браво! — расхохотался колдун. — Зверёныш рычит на своего повелителя. Впрочем, ты ведь зверь наполовину, а полукровки всегда наглы, непочтильны и зачастую глупы.

Я задохнулся от возмущения. Нужно ответить Кранцу и поядрёнее, а там уж будь, что будет.

— Не надо ссор, друзья, — в воздухе словно раздался звон хрустального колокольчика. — Мы сейчас на одной стороне.

— Успокойся, Эллиос, — Кранц ласково посмотрел на фейри. Неужели и он поддался чарам племени Притворщиков. — Всего лишь дружеские шутки. Не правда ли Убийца? Не правда ли Гуло альфа? Прости, если они показались тебе грубоватыми.

Мы с Константином переглянулись. Что это? Хорошо разыгранный спектакль? Или колдун на самом деле неравнодушен к этому лживому существу?

— Ну что же пройдите к столу, друзья мои. И, конечно же ты, прекрасная ундина.

— Я — вила! — гордо заявила Анна.

По-моему, её сейчас занимал вопрос, как бы выбрать местечко подальше от огра и, в то же время, не встретиться взглядом с фейри. Проблему решил Константин — он уселся рядом с огром и как раз напротив фейри. Мы устроились чуть поодаль. Огра-то я не боялся, но вот Притворщик… От таких типчиков надо держаться подальше. Кранц внезапно расхохотался.

— А ведь вы купились! Клянусь Тьмой, купились! Поверили! И в то, что я всерьёз хочу вас разозлить, и в то, что мы с Эллиасом больше чем друзья. А ведь мы всё заранее обговорили!

Он прямо-таки светился от счастья. Но фальш выпирала острыми углами из этого облика радушного хозяина и рубахи парня. Актёром Кранц оказался никудышным.

— И к чему этот цирк? — спросил Константин.

Колдун пожал плечами.

— Ну, во-первых, чтобы вы не подумали, будто, я такой зануда, каким кажусь. Во-вторых, надо же знать, с кем имеешь дело… Теперь вижу — вы ребята подходящие, а значит у нас с вами всё получится.

— И что должно получиться? — поинтересовался я.

— Друзья, — Кранц снова выдал лживую улыбку, — давайте, по обычаям этой страны, сперва присядем за стол, пригубим вина, перекусим, а потом уже поговорим о делах.

Он схватил крупный персик и впился в него зубами, по худому подбородку потек густой сок. Эллиос отщипнул виноградину, отправил её в рот и принялся разливать вино.

— Присоединяйтесь, друзья мои, — не переставая жевать пригласил колдун, — всё самое спелое и свежее. Да, старина Грахт, вряд ли к нам присоединиться. Он презирает любую растительную пищу. Верно, дружище?

— Гыхрррр, — обнажил в улыбке клыки огр и красноречиво посмотрел на Анну.

Я почувствовал, как девушка вздрогнула. Я твёрдо решил, что при следующей такой выходке я вцеплюсь в эту уродливую харю и по крайней мере лишу чудовища глаз, а там будь что будет. Однако, от Кранца тоже не укрылось, мягко говоря, хамское поведение монстра.

— Вот что, — он нахмурил брови, — раз не хочешь отобедать, иди в тоннели и проверь их. И не возвращайся, пока я не позову. Ясно?

Двухметровая громадина что-то рыкнула и по-обезьяньи сутулясь заковыляла к дверям.

— Дитя, — Кранц улыбнулся вслед своему домашнему страшилищу. — По сути дела сущее дитя. Ну, а то что иногда набезобразит — так все дети шалят.