Страница 6 из 8
Мы вышли и осмотрелись. Район Бетонных Колодцев был, в принципе, похож на тот в котором жил я. Высокие многоквартирные дома, унылые трехэтажки школ и садиков. Вот собственно и все. Пара магазинчиков, депо пассажирских звездолётов, загаженный лесок. Теперь точно всё.
– А здесь так, как я и представляла! – заявила она тихо.
Я медленно пошёл по асфальту (Боже, какая древность!) запорошенному снежком и засыпанному песком. С утра здесь было малолюдно – одинокие старухи, опирающиеся на костыли, вечно куда-то спешащие, не успевающие и потому ругающиеся; шагающие в такт с ними молодые бездельники; бичары, терпеливо сидящие у автомата с пивом – он начинал разлив только в десять утра, роботы-чистильщики.
Дэнис молчала, уныло оглядываясь по сторонам. Она, видимо, не знала с чего начать исследование.
– До чего же всё-таки бестолково расположено у вас жилье! Вон два дома стоят окнами впритык друг к другу, а рядом гигантский пустырь.
Наконец она выдала:
– Насколько здесь всё пропитано рутиной, скукой и безнадёжностью!
Я молча пожал плечами, хотя меня насторожила её грубая фраза. Я и сам много думал об этом, хотя пятнадцатый указ Всенародного постановил: «Запрещается думать об окружающих вещах, как о скучных, серых, бесполезных. Ответственность предусмотрена действующим законодательством». возможно и дело-то всего лишь в архитектуре, в цвете и форме нашего жилья – монолитоподобные параллелепипеды серого, выцветшего окраса стали символом нашей жизни. Постурбанизм вытеснил подзабытый уже модер, футур и классик.
Ариадна подошла к женщине, сидевшей в арке, соединяющей площадку перед магазином и внутренний двор общежития.
– Добрый день! Как вы себя чувствуете? – участливо спросила она.
Женщина недоверчиво-испуганно посмотрела на звёздноимперку.
– Вам чего? Арестовать меня хотите? А я не пойду никуда!
– У вас всё хорошо?
Та перевела озлобленный взгляд на меня. Я полез в карман:
– Социологическая служба Министерства Народного Презре…тьфу, Призрения!
Красная потертая книжица, по моим ожиданиям, должна была оказать магическое действие на несговорчивую пенсионерку, но большую реакцию она вызвала у Ариадны, которая поспешно одернула мою руку. Тем не менее, женщина немного расслабилась:
– Слушаю вас.
– Скажите, вы довольны своим имущественным положением?
Сидевшая снова посмотрела на меня и начала говорить заученным голосом:
– «На Авалоне-6 созданы максимально возможные в условиях нашей экономической и социальной парадигм развития возможности для обеспечения жизни пенсионеров. Медицинская помощь оказывается пенсионерам бесплатно, им полагаются ежемесячные батон хлеба и палка колбасы, а также, в случае поступления заявки от пенсионера, цифровизор «Свитязь», лазерный проигрыватель «Парабола», пять льняных сорочек. Живущим на селе предлагаются в безвозмездное пользование автотрактора «Камыш – 5»…
– Стойте-стойте, это какой-то бред, – нервно воскликнула Ариадна. – Вы, лично вы, довольны своим материальным благосостоянием?
Пенсионерка снова смерила меня пронизывающим взглядом.
– Да.
Моя спутница бессильно откинулась и тоже посмотрела на меня:
– Почему же вы врёте?
Женщина помолчала.
– Гэйл, вы можете что-нибудь сделать?
Я попросил Ариадну отойти и наклонился к женщине.
– Это наша гостья из Звёздной Империи. Она социолог, я помогаю ей узнать побольше о нашей стране. Как, по-вашему, она может это сделать, если даже вы, живой человек, говорите словами стереоприемника?.. Как вас зовут?
– Лиа… Лиа Лэйк, – несмело ответила женщина.
– Лиа, послушайте! Я не из Комитета, не из полиции, просто я прошу вас рассказать этой женщине о вашей жизни… о нашей жизни.
Видимо, что-то в моей физиономии не соответствовало представлениям гражданки Лэйк о комитетчиках, потому что она вдруг улыбнулась:
– Зовите её!
Я махнул Ариадне. В последующий монолог я не вмешивался, лишь слушал рассказ о столь привычной мне картине нашей жизни.
– Мы живем, будто в двойном мире. С одной стороны, окружающая нас реальность красноречиво говорит о том, что живем мы плохо, особенно в сравнении со Звёздной Империей и Независимым Галактическим Союзом. Посмотрите вокруг – наша столица, хотя и является крупной по галактическим меркам, по сути состоит лишь из трех частей: Центра, спальных районов и промышленных зон. Если вы видели один спальный район – вы видели все. Если были хотя бы на одном заводе, можете не сомневаться – все остальные такие же. Район Бетонных Колодцев плох еще и тем, что здесь расположен единственный на сотню парсеков вокруг Завод Свинцовых Радиаторов. Он успешно работает – представляете, сколько на других Авалонах и даже кое-где в Независимом Союзе используется радиаторов? Так вот, круглый год, два раза в день, он выбрасывает тонны испарений тяжелых металлов. А ведь он находится практически в Центре столицы! Наши дети болеют, легкие забиваются отравой быстрее, чем от сотни пачек сигарет. Мы, конечно, как и все жители планеты, носим антирадиационные пальто и противогазы, но последние не задерживают все испарения, мы кашляем, задыхаемся и в итоге срываем защиту. Тысячи снующих над головами звездолётов чадят, дымят. Наша столица тонет в смраде, газовых выхлопах, радиации. Несчастная горстка защитников природы не может серьезно повлиять на ситуацию.
С другой стороны, правительство ежедневно, в многочасовых речах торжественно сообщает об успехах в сельском хозяйстве, строительстве, увеличении валового дохода. По стереовизору показывают ролики со счастливыми операторами строительных кранов, операторами автокомбайнов. Пожилые люди из отдалённых уголков Авалона-6 преданно благодарят Всенародного за улучшение их материального благополучия. Мы слышим хвалебные голоса жителей Третьей галактики, которые поражаются нашему уровню жизни и доброте людей. Эти две взаимно исключающие друг друга, стороны нашей жизни иногда создают ощущение, что мы живем на двух разных планетах…
Ариадна внимательно слушала и иногда кивала. Внезапно раздался пронизывающий вой сирены и голос, не терпящий возражений:
– Внимание, выброс! Займите места в убежищах и антирадиокамерах! Наденьте противогазы и застегните противорадиационные пальто! Плотно закройте евроокна и евродвери!
Наша собеседница заторопилась:
– Скорее, здесь недалеко убежище.
Мы бросились в грязные дворы, забитые полуразобранными звездолетами и мусором. Дежурный с красной повязкой на руке считал и одновременно подталкивал людей, проскальзывавших в узкую щель бункера.
Мы моментально оказались в полутемном, душном помещении, расположенном под землёй. Женщины и старики торопливо занимали нары, развешанные по периметру. Дети испуганно жались к матерям.
– А мне плевать! Мест нет, не предусмотрено! – кричал наверху дежурный. – Руки, руки убери! Закрываю! Да где хочешь, там и ищи!
С грохотом захлопнулась крупная дверь, быстрыми шагами дежурный спустился вниз и закрыл вторую дверь. Тут же под потолком закрутилась красная лампочка.
– Выброс… – тихо сказал кто-то.
Я посмотрел на Ариадну. Она молча прислушивалась к чему-то. Я хотел объяснить, что выброс происходит бесшумно, он лишь сопровождается распространением едкого запаха и появлением характерной дымки, которая долго не рассеивается.
– Когда ж это кончится, зараза? – злобно произнес пожилой мужчина, державший в руке вакуум-пакет с курицей. – Собственный народ травят!
– Потише, папаша! – угрожающе произнес дежурный. – А то ты у меня отсюда прямо в кузов автозака выйдешь!
– Испугал, скотина! – потряс курицей пенсионер. – А докладную не хочешь, что ты человека на улице оставил перед выбросом, лишь бы самому переждать в герметичном месте? А по инструкции ты обязан, гад, его впустить, закрыть дверь, а сам искать в подъезде или шопе место!
– Приткнитесь оба! И без вас тошно!
– Долго сидеть, – прошептала Лия, – ветра сегодня нет, дымка долго висеть будет.