Страница 4 из 8
В погоне за деньгами проходит вся наша жизнь. Ради них многие идут на преступления, проводя бесценные годы жизни в тюрьме. Ради них мы терпим издевательства на работе, унижения и бесправие, ради них мы отдаем свои силы и здоровье. Всё это – ради денег, ради призрачной возможности купить очередной разрекламированный товар, модную шмотку, мнимо «облегчить» себе жизнь, обставив побогаче свой антирадиационный уголок в многоэтажном питомнике. Что мы получаем взамен за отданное здоровье и годы жизни? Бумажки, которые ещё никого в мире не сделали добрее, лучше, честнее, но без которых, тем не менее, невозможно жить. Из-за чьей-то злой воли они поработили общество, заполонили всю нашу жизнь, без них нельзя ступить ни шагу, без них ты – никто. Те, у кого их больше всего – стоят наверху и управляют нами. Те, у кого их нету – бесправны и обязаны подчиняться.
Да, бывают варианты. Те, кто «умнее», «предприимчивей» или у кого родители богаче, идут учиться в ВУЗ. Для любого молодого человека это маленькая возможность попробовать избежать заводского рабства и «выбиться в люди». Но и здесь невидимая рука государства жестоко отсеивает тех, кто стремиться высунуться из «общего стада». Далеко не в каждый ВУЗ на бюджетное место можно поступить без взятки, плата же за обучение по силам очень немногим. А поступив не каждый доучится до конца. Стоит только испортить отношения с преподавателем, администрацией, не заплатить вовремя, или хотя бы заикнуться о политической деятельности – и студент мгновенно вылетает из заведения. Что же ждёт тех, кто окончит ВУЗ и устроится на работу? Неужели та сладкая жизнь, о которой все так мечтают, но которую никто, кроме как по цифровизору, не видел? Отнюдь нет. Кем становится юноша или девушка после окончания ВУЗа? Офисным работником, менеджером, учителем, программистом. Все эти работы не особо отличаются от физического труда рядового рабочего. Разве что зарплата чуть побольше (да и то не всегда) и расход здоровья чуть поменьше. Но суть остается той же – вкалывай, продавай себя, получи взамен деньги, покупай за них товары и услуги, сделанные тобой же самим и тебе подобными наемными работниками! Это замкнутый круг, бессмысленный круговорот, цель которого – выжать из каждого работника максимум труда с одной стороны и максимум прибыли – с другой! Отдавая свою жизнь и здоровье, свои силы и мысли, мы оказываемся полностью отчуждены от того, что сами же и сделали!»
(Манифест Новых Сил. Часть 18)
Неожиданно за окнами медленно летящего таксолёта закружился снег. Он постепенно усиливался, из-за чего очертания города стали тонуть в белесом тумане.
Таксист повернулся ко мне:
– Пойду на верхний уровень. Сейчас наверняка перекроют движение по нижним трассам, так что штрафовать не будут.
Я важно кивнул и взглянул на Ариадну. Она задумчиво смотрела в окно:
– Снег… Так неожиданно. Конечно, я знала, что у вас, из-за особенностей светила, зима может длиться очень долго, а лето приносить испепеляющую жару и радиацию. Тем необычнее видеть в начале мая снег.
Таксист вышел на верхний уровень, оставив серые этажи панельных великанов внизу и полетел к центру, ориентируясь по слабо мерцавшему огоньку на вышке старой ретрансляционной башни.
Ариадна внимательно поглядывала вниз.
– Скажите, Эн, а внизу – это всё были жилые комплексы?
Я тоже посмотрел в окно. Мы шли над районом имени 70-летия Победы.
– Да, это всё жилые кварталы.
– Они расположены так кучно! Здесь, вероятно, живут представители низшего класса?
Шофер нервно хмыкнул. Ему явно хотелось ответить, но я поднял звукоизолирующее стекло.
– Нет, Ариадна, в таких районах живет обычный средний класс, который составляет большинство, я тоже живу в похожем микрорайоне.
– Значит, ваше правительство не может обеспечить вас отдельным жильём, коттеджами, например?
Я понял, что настало время моих пропагандистских пояснений, но для начала решил уйти от прямого ответа.
– Мисс Дэнис, только не пытайтесь убедить меня, что в Звёздной империи поголовно все проживают в двухэтажных домах, – при этих словах Ариадна довольно мило вскинула бровь. – Мы оба прекрасно знаем, что все ваши коттеджи берутся в кредит, а толщина их стен аналогична коробку спичек. Равно как и на мощные звездолеты и на большую часть имущества вы берёте кредиты, ради которых приходится работать потом всю жизнь.
– По-вашему, это плохо?
– Это совсем не плохо. Но не пытайтесь убедить меня, показывая в каждом своем стереофильме, что все звёздноимперцы живут в шикарных домах и горя не знают. За малейшую просрочку платежа их выставят на улицу без зазрения совести.
– Вы необычайно информированы о нашей Империи! Однако, будьте честны сами с собой, – жизнь в крохотной квартире, «подаренной» государством, ничем не лучше жизни в доме, пусть и взятом в кредит, который надо выплачивать всю жизнь. Так чьё же руководство заботиться о своих гражданах больше?
Дискуссия приобретала опасное направление. Я знал истинное положение дел – несмотря на ежегодный ввод в строй миллионов квадратных метров жилья, сотни тысяч семей продолжали нуждаться в улучшении жилищных условий. Особенно это касалось столицы – Метрополиса. Каждый год правительство обещало перевыполнение плана, но темпы ввода новых домов падали, качество жилья ухудшалось: постоянно лопались трубы, отказывали электрогенераторы, фундамент проседал и трескался. Строители спешили, а жилищную проблему решить не удавалось.
Гигантский фонд старого жилья не выдерживал предельных сроков эксплуатации. Рушились лоджии, протекали крыши, перепланировки, производимые жильцами, подкупившими местное начальство, грозили обвалами несущих конструкций. Но ни о чём этом коллега из Звёздной империи не должна была знать.
– Ариадна, вы неверно сравниваете экономический потенциал маленького Авалона-6 и системы планет, известных, как Звёздная империя. Мы физически не можем финансировать и кредитовать строительство малых домов. Пока, – поспешил добавить я.
– Дело не в мощи экономики или числе занятых строителей. Дело в системе. Урбанизация вашей планеты достигает катастрофических размеров. Метрополис вмещает двадцать миллионов человек, всего на планете живет сто миллионов граждан. Те, кто живут на окраинах, бегут в центр, в поисках работы, на учёбу. Я знаю о десятках покинутых малых городах и поселениях, имеющихся на вашей планете. Люди ушли с насиженных мест, почему? Да потому, что на окраинах у них нет шансов заниматься какой-либо продуктивной деятельностью. Разве сложно вашим чиновникам профинансировать программы, направленные на развитие того же аграрного сектора, которым славиться ваша планета? Ваша чудесная природа, обилие пахотных земель, рек, озер, лесов способна вдохнуть жизнь в окраины! Вы можете дать своим фермерам больше возможностей для работы и люди перестанут ломиться в столицу.
– Ваши рассуждения не лишены оснований, Ариадна. Но вы упускаете из виду одну маленькую деталь – капризы нашего светила. Если бы мы были уверены, что весна не будет запаздывать каждый год либо приносить усиленное облучение всех и всего… Подумайте, скольких единиц пищи мы уже лишились в этом году! Нам опять придется закупать её у Солнечного Конгломерата. Чем мы будем расплачиваться? Отнюдь не старыми грузолётами и пассажирскими звездолётами, – многозначительно намекнул я.
– А чем же? – попыталась уточнить Ариадна.
Я промолчал. Если честно, у меня была парочка версий, чем Авалон-6 может заинтересовать Конгломерат. Поговаривали, что поставки боевых крейсеров, десантных судов и ракетных сверхорбитальных комплексов, которые организует Авалон-1, чудесным образом проходят через нашу планету и оседают в других местах. Следовало ожидать увеличения налогового бремени, и без этого непомерного, сокращения социальных льгот, и без того существовавших лишь декоративно, и применения прочих механизмов изъятия денежных средств.
Неожиданно мне пришла в голову спасительная мысль: