Страница 8 из 42
Я вздохнул и посмотрел в окно.
— Рано или поздно это стало бы известно… В данном же случае лучше рано… Неизвестно, что бы потом стал с тобой делать твой отец, — протянул я.
М-да, не привык я врать в серьезных разговорах. Обычно говорю все прямо. Пусть это и не всегда нравится собеседникам… Жени поморщилась и рукой разом стерла несколько нарисованных на окне Уроборосов.
— Неизвестно, что мой… отец делает прямо сейчас… — сказала она.
— Что уж спорить – да… Поэтому как Анна и Том вернутся, мы отправимся к тебе домой. Мне интересно взглянуть на тот подвал… Заодно, может, удастся что-то предпринять для обеспечения нашей безопасности… — проговорил я, встав со стула.
Послышались негромкие шаги со стороны лестницы.
— Анна и Том еще не вернулись? – поинтересовался Ал, спустившись по ступенькам вниз.
— Увы, пока еще нет… Я удивляюсь: у них, что ли, так много жизненно важных инструментов, которые необходимо взять? Или уж я не знаю, за чем тогда им возвращаться… — с некоторой иронией сказал я.
— Всяко бывает… — пожал плечами брат.
— У них есть важные инструменты – те, что Тому отдал дед, Ховард Ренделл, перед тем, как пропал без вести… А еще их семейный фотоальбом… Вот что они собирались забрать, я так думаю, — протянула Жени.
Я удивленно глянул на девушку, но потом кивнул.
— Ясно… Что ж, это действительно важные вещи… — согласился я.
Дверь открылась, и в нее зашли Том с Анной. У механика через плечо была надета большая сумка.
— Ребята, вы идти готовы? – спросила Анна. Она явно волновалась. Впрочем, волновались все – неизвестно, чем может обернуться поход в дом Фламелей.
— Ага, — кивнул я, надевая плащ. Ал последовал моему примеру.
— Жени, а ты что сидишь? – спросил Томас. – Только ты знаешь, где этот подвал…
Женевьева тоскливо вздохнула и встала.
— Идемте… — кивнула она.
Мы вышли из отеля. Дом Фламелей был на приличном расстоянии – на окраине города. Нам удалось поймать машину и поехать в нужное место – время было слишком дорого, чтобы тратить его на поход пешком…
* *
В доме никого не было. Входная дверь на удивление была незаперта, поэтому мы смогли спокойно пройти внутрь. В прихожей и гостиной царил полумрак, так что разглядеть что-то можно было, только слегка попривыкнув к почти полному отсутствию освещения. Эх, в такой момент позавидуешь кошкам, видящим в темноте все идеально…
— Подозрительно тихо… — протянула Жени, направляясь к двери в подвал. Мы гурьбой шли за ней.
— Мало ли… Может, твой отец ушел куда-то? Мы ж за ним не следили… — пожал плечами Том.
— Отец в последнее время мало куда выходил, ты же знаешь… Раза два от силы он уходил из дома за новыми химическими реактивами и оборудованием… — хмыкнула Женевьева. – Так что такое безлюдье в доме крайне подозрительно…
— М-да, мне это тоже не нравится… — негромко сказал я. – Наверняка Фламель где-нибудь прячется…
— … И в итоге мы попадемся в какую-нибудь ловушку… — довершил мою мысль Ал. – Не хотелось бы! Но это один из вполне возможных вариантов событий…
— Вы всегда такие пессимисты? Давайте лучше думать, что может еще быть, кроме вот такого… — проговорила Анна, теребя ворот плаща.
Жени взялась за ручку двери в подвал и повернула ее. Та поддалась. Раздался щелчок, и дверь со скрипом отворилась.
— Идите за мной… Осторожно, ступеньки здесь довольно старые… Меня они выдерживают, но когда по ним спускается отец, они всегда скрипят и даже чуть потрескивают… — предупредила Женевьева и ступила через проем на лестницу.
— М-да, некоторые из нас в таком случае явно рискуют грохнуться! – усмехнулся Том, идя за ней и косо глянув на меня. Я сперва не очень понял, о чем он, и вопросительно поднял бровь, но затем фыркнул. Нахал…
— Лучше сам гляди под ноги… А то у тебя риск брякнуться не меньше моего! – усмехнулся я в ответ, намекая на тяжелую сумку с инструментами у механика.
— Идите уже, и потише! – шикнула на нас Анна.
Вскоре старая лестница была преодолена, и мы шли по темному подвалу. Чем дальше мы продвигались, тем светлее становилось вокруг. Я и Ал с изумлением разглядывали стены подвала, изрисованные разного рода кругами преобразования. Удивительно – Фламель знал доподлинно все существующие круги!
— Странно… — проговорила Жени, подойдя к кушетке, что обнаружилась впереди. – Тела мамы тут больше нет…
— Ничего странного – он вполне мог его и спрятать за все то время, что мы пробыли у нас дома, а потом в отеле! – хмыкнул Том.
Рядом на столе лежали листы с разного рода записями. Я взял один из них. Просмотрев записи, я ужаснулся.
— Жени, да твой отец просто помешался на гомункулах и Философском Камне… — мой голос слегка нервно дрогнул. Я положил листок обратно на стол.
— М-да, неудивительно – все алхимики наверняка в свое время были «сдвинуты по фазе»… — нервно усмехнулся Томас.
Мы с Алом злобно зыркнули на него, так что механик поспешил поправиться:
— Х-хотя, наверное, и не все… Б-были и вполне нормальные!.. Ребят, а чего вы? Я ж не про вас что сказал!
— Ничего… — хором хмуро проговорили мы вдвоем.
Анна с некоторым испугом оглядывала все вокруг. Когда она перевела взгляд вниз, то удивленно подняла бровь.
— Ребят… А что это за черточки такие на полу?.. Тут еще что-то вроде формул на латыни… — сказала девушка.
Мы все устремили взгляды вниз.
— Это же… Алхимический круг, что открывает Врата… — проговорил я. Мы с Алом присели, начав рассматривать круг.
— Интересно… Врата – это что? Дверь в какое-то помещение? Или же что-то типа лазейки в другой мир, что ли? – изумленно спросил Томас, почесывая в затылке.
— Ага, «окно в Европу»… Брат, ну ты придумал! Лазейка в другой мир… Да быть такого не может! – усмехнулась Анна.
— Между прочим, он прав… — произнес чей-то голос со стороны.
Мы разом дернулись и повернулись в ту сторону, откуда шел голос. Постепенно из темноты на свет вышел Николас Фламель собственной персоной.
— Господин Фламель? В-вы что, в это верите? – испуганно пролепетала Анна. Том загородил ее.
— Не верю – я знаю это… — спокойно проговорил Фламель. – И ваши друзья это прекрасно знают… Общество Туле когда-то охотилось за Эдвардом Элриком – его отец, Хоэнхайм, проговорился о том, что можно открыть проход в иной мир… да вот только не захотел этого делать. Ну, раз отец не хочет, то вместо него это вполне может сделать сын. А если и нет, простого мальчишку легко и обмануть… Врата были открыты, но потом их снова закрыли. Кто? Наши братья, кто же еще…
— Для чего же вы нарисовали этот круг здесь? Врата уже не открыть! – сказал, нахмурившись, я.
Николас Фламель нехорошо усмехнулся.
— Для меня нет ничего невозможного! – сказал он. – Я снова открою Врата.
— Зачем вам это? – спросил Ал.
Фламель хмыкнул.
— С чего это я буду вам рассказывать? – он сделал шаг и хлопнул в ладоши.
Мы с Алом напряглись – нам-то как никому было знакомо это движение. Тем более лично мне – сам всегда так совершал преобразования.
— Да? А что же вы тогда делать будете? Мы про вас все расскажем полиции! Вас посадят! – сказал Том.
Алхимик усмехнулся.
— Ничего вы никому не расскажете… — сказал он, присел и коснулся круга.
Тотчас подвал озарила яркая вспышка желтого света. Мы прикрыли глаза.
— Можете помолиться какому-нибудь богу! – хохотнул Фламель. – Ибо с помощью вас я проникну по ту сторону Врат!
Это было последнее, что я услышал. Через миг яркий белый свет ослепил всех нас, и наполнивший подвал гул не давал возможности что-либо расслышать…
====== Часть I. Предупреждения и надежды. Глава пятая. Возвращение домой – Часть 2. Встреча. ======
Сентрал-сити, Аместрис, Летоисчисление – середина сентября 1918 года.
Легкий осенний ветер дул, гоняя листья по дороге, и от этого слышался тихий шелест. Сверху слегка погромыхивало, что предвещало скорое начало грозы. Впрочем, гроза уже в принципе началась – с неба слегка накрапывало. Это было довольно неприятно, ибо морось была холодная и частая. Я продрал глаза первым. Что первым предстало моему взору, так это белые камни какой-то улицы – оказалось, что я не стоял, как ранее, а лежал лицом вниз. Вот те здрасьте… Удивленно похлопав глазами, я провел левой ладонью по мостовой и убедился, что окружающее ему не мерещится. Так… Я жив, и это не может не радовать… Приподнявшись на руках, я огляделся, дабы узнать, куда я (да и все остальные тоже), собственно, попал. Пейзаж, состоящий из мостовой, зданий вокруг и редких деревьев казался до боли знакомым. Однако почему-то все никак не получалось припомнить, что это за местность… Склеротик я, блин…