Страница 40 из 42
* *
Да, все было так, как и сказала лейтенант Росс. Фламель, Данте, гомункулы и Мелисента стояли перед толпой людей, загнанных в круг преобразования. Команда Мустанга направила на них дула пистолетов и ружей. Тут же был и майор Армстронг.
— Повторяю еще раз: отпустите этих людей, — сухо сказал генерал-майор.
Фламель только хмыкнул на это.
— Генерал-майор, бесполезно просить этого у них, — сказал я, подойдя.
— Стальной, ты уже здесь… — проговорил Мустанг.
— Ну что, Фламель? Собираешься добиться своего? Так изволь перед смертью пояснить: на кой черт тебе призывать неизвестное существо и уничтожать всех людей? – холодно спросил я.
— Просто мне хочется умереть, — спокойно ответил Николас.
От удивления глаза мои стали размером с блюдце.
— Э, старикан! А на кой хрен тогда и миллиарды жизней с собой утаскивать, а? Совсем сбрендил?! Маразм заиграл?! – возмущенно воскликнул я.
— Мне плевать на жителей этого мира… Мне только нужно, чтобы то существо, что правит Вратами, что покровительствует алхимии, избавило меня от вечной жизни, — устало сказал Фламель. – Ибо только оно и сможет это сделать…
— А ну подойди сюда. Я вполне смогу заменить его… — прошипел яростно я.
Алхимик лишь усмехнулся.
— Глупый, эмоциональный мальчишка… — проговорил он.
— Я сказал: сюда подойди! Я тебе покажу, кто из нас глупый! – сказал я, кипя от злости.
— Во всяком случае, ты и моя дочь поможешь мне в сотворении задуманного, — добавил Фламель.
— Ни за что на свете… — сказал я, нахмурившись.
Тут раздался смех. Смеялась Данте.
— Фламель, ты добьешься своего не раньше, чем это сделаю я! Так что лучше отойди в сторонку и не мешайся! – сказала она.
Николас хмыкнул.
— Лучше сама не мешай, Данте… Ты не представляешь, что хочешь сделать… Вечная жизнь – это кошмар… — сказал он.
— Для кого как, — с усмешкой сказала Данте.
— Эй, вы двое! Ни один из вас не свершит задуманного, так что умолкните! – прервал их «милую беседу» я.
— Это мы еще посмотрим, Элрик… Зависть, Страх, Жестокость, атакуйте! – приказал Фламель гомункулам.
— Двуличность, тот же приказ! – скомандовала Данте.
Все четверо гомункулов понеслись к нам.
— Открыть огонь! – скомандовал Мустанг.
Загрохотали многочисленные выстрелы. И все – мимо. Зависть несся прямо на меня. Я преобразовал руку в клинок, и между нами началась драка. Против Жени была Двуличность, Жестокость же напала на генерал-майора Мустанга, Страх – на майора Армстронга.
— Сдавайся, малявка! Теперь ни тебя, ни кого бы то ни было еще ничто не спасет! – сказал Зависть.
— Ни за что! – сказал я, принимая очередной удар на протез и делая ответный. – Пока я жив, я буду бороться!
— Какие же вы, людишки, упрямые и глупые! – усмехнулся гомункул. – Когда надо сдаться, вы продолжаете упорствовать, пытаться сопротивляться. Но ведь в итоге все равно проигрываете!
Я отразил очередную атаку. Зависть приостановился.
— Ты не прав. Мы не всегда проигрываем. А точнее – мы НИКОГДА не проигрываем! – сказал я жестко.
— О-о-о, ну так этот раз будет первым и последним, когда вы проиграете! – с безумием в глазах сказал гомункул.
— Но ведь и вы, гомункулы, тоже погибнете! – крикнул я.
Зависть прищурился.
— И что? Мы все равно живем не по своей воле, а потому, что в свое время ошиблись некоторые алхимики, — проговорил он холодно. – Так что за нас можешь не беспокоиться.
Я приопустил голову и усмехнулся.
— Ты завидуешь людям, не так ли?.. – спросил я.
Гомункул изменился в лице. Сперва на нем изобразилось удивление, затем страх затем ярость.
— Ты… ДА КАК ТЫ, КОРОТЫШКА, СМЕЕШЬ ГОВОРИТЬ ТАКОЕ?!! – он резко бросился ко мне и ударил кулаком в грудь.
Я не успел защититься, потому мне серьезно досталось. Я отлетел на пару метров. Зависть, часто дыша, склонился надо мной, затем поднял меня за шиворот.
— Ты… чертов гаденыш… сын этого чертового Хоэнхайма… — прошипел он зло.
— Ты так и не ответил на мой вопрос… Ты завидуешь людям, потому что они могут подняться и бороться, даже если их почти сломили? Потому что они могут сопротивляться, даже когда надежды на спасение, казалось бы, нет?.. – с усмешкой повторил вопрос я.
Из угла рта у меня потекла кровь. Похоже, этот гад сломал мне пару-тройку ребер… Зависть с тем же безумным взглядом бросил меня со всей силы на мостовую. Ау-у-у-у, как больно-о… Я кое-как встал, откашливаясь.
— Да… ДА, ЧЕРТ ТЕБЯ ДЕРИ!!! – крикнул гомункул. – ДА, Я ЗАВИДУЮ ЛЮДЯМ!!! ЭТИМ НИЧТОЖНЫМ ТВАРЯМ, КОТОРЫЕ НЕСГИБАЕМЫ КАК СТАЛЬНОЙ ПРУТ!!! КОТОРЫЕ БУДУТ СМОТРЕТЬ НА ТЕБЯ СВЫСОКА, ДАЖЕ ЕСЛИ ТЫ ОПУСТИШЬ ИХ ДО УРОВНЯ ТАРАКАНА!!! Я ЗА-ВИ-ДУ-Ю!!!!!! А ЕЩЕ Я ЗАВИДУЮ ТЕБЕ, ЧЕРТОВ ЭЛРИК, И ТВОЕМУ БРАТУ, ПОТОМУ ЧТО У МЕНЯ НЕ БЫЛО ВООБЩЕ НИКАКОГО СЕМЕЙНОГО СЧАСТЬЯ В ТО ВРЕМЯ, ПОКА Я ЕЩЕ БЫЛ ЖИВ!!!!!!
Я усмехнулся. Да, я чувствовал себя где-то победителем. Из полусогнутого состояния я выпрямился, хоть и ребра, и прочие кости ужасно ныли.
— Вот ты и показал свое истинное лицо, Зависть… — проговорил я.
Зависть стоял, сжав руки в кулаки, и часто дышал.
— Ты… Ты мне за все заплатишь… ЭДВАРД ЭЛРИК!!! – он снова кинулся на меня.
Драка продолжилась. Но длилась она недолго – рядом грохотнуло, и все вокруг застелила серая пелена пыли. Я закашлялся. Когда же видимость вернулась к норме, я увидел…
— Только не это… — выдохнул я.
Врата. Данте и Фламель таки открыли их. Красные всполохи шли по кругу преобразования на котором они находились. Толпы людей, что была здесь недавно, уже и след простыл.
— Итак, наконец-то… — проговорил Фламель.
Он вытянул руки вперед. Створы Врат распахнулись. Из них выглянуло все то же множество фиолетовых глаз со змеиными зрачками.
— Не-ет!!! – хором крикнули мы с Жени и кинулись к Фламелю и Данте.
— Стойте!!! Стальной, Чудотворная!!! – крикнул генерал-майор Мустанг.
Но было поздно – Врата поглотили и Данте с Фламелем, и нас с Жени…
====== Часть II. Противостояние. Глава двадцать вторая. Во Вратах. ======
Эдвард
Темно… Ничегошеньки не видно. Хотя, нет, себя я еще вижу… Под собой ощущаю твердую поверхность – следовательно, можно встать. Что я и сделал, хоть и с трудом, превозмогая боль. Кто-то цапнул меня сзади за плечо. Я резко обернулся, выдвигая вперед клинок. Но потом опустил – это была Жени.
— Ты как? – спросила она.
— Не особо, но в принципе жив. А ты? – спросил в свою очередь я.
— Да тоже ничего, держусь… Данте и отца не видел? – подруга пооглядывалась.
— Нет, — отрицательно мотнул я головой. – Черт… похоже, мы здорово влипли… Надо выбираться отсюда…
— Да уж… — протянула Женевьева. – Быть здесь во второй раз – крайне неприятное дело…
Я посмотрел на подругу.
— А ты помнишь, как была тут? – поинтересовался я.
Подруга кивнула.
— Я ведь не дорассказала тебе о себе… Смешно, что делаю это в такой обстановке… — усмехнулась она. – В общем… Я была живым человеком до определенного момента. До пятнадцати лет. Затем врачи поставили мне диагноз: туберкулез в последней стадии… И… В общем, с каждым днем мне становилось все хуже. Вскоре я уже не могла вставать с постели, все время кашляла, отхаркивая кровью.
Мне моментом вспомнился Хайдерих. Я закусил нижнюю губу.
— Друзей ко мне не пускали: в последней форме туберкулез заразен… — продолжала Жени. — Я скончалась в одиночестве в муках. И тогда… Я попала сюда… Я… как и твоя учитель… я видела эту беловолосую девушку. Она сказала, что сопроводит меня туда, где я обрету мир и покой… Но внезапно меня потянуло назад. И затем – пустота… Когда же мы переместились в этот мир, я очнулась в своем теле. Словно и не умирала… Для меня это было удивительно. Смешно, но… я тебя не узнала сперва. Ведь ты успел тогда пообщаться лишь с гомункулом-Женевьевой… А я настоящая появилась лишь после… В общем, вот так все было…