Страница 15 из 42
— Не знаю… Не слишком похоже на подготовку к этому мероприятию… — протянул я.
Мы поднялись на второй этаж к кабинету полковника. Войдя в него, мы обнаружили, что там собрались все подчиненные Мустанга (ну, теперь-то да – включая нас).
— О, Стальной, Чудотворная, хорошо, что вы пришли… — произнес полковник, отворачиваясь от окна.
— Сэр, что-то случилось? Весь штаб на ушах стоит, — поинтересовалась Жени.
Мустанг прикрыл глаз.
— Да, случилось… В городе появился серийный убийца. Причем похлеще Барри-мясника… — проговорил он. – Это даже Барри-мясник и Шрам в одном лице… Насколько нами было выяснено, этот человек убивает людей алхимией…
Вот тебе и раз… Убийца-алхимик… Помню, в одиннадцать я и поверить не мог, что алхимия может быть использована из злых целей. Теперь я уже не удивляюсь. Наоборот – мне несколько совестно на душе становится…
— И это все, что известно? – спросил я.
— Хм… Было выяснено, что у этого человека нет одной руки… — добавил лейтенант Хавок.
— Наверняка у него есть что-то, что помогает ему совершать преобразование, не утруждая себя начертанием круга… — задумчиво сказал я.
— Это что-то было обнаружено в качестве улики на одном из мест преступлений… — сказала лейтенант Хоукай, доставая из стола пакет и протягивая нам.
В прозрачном пакете лежал небольшой серебряный браслет. По всей поверхности были начерчены круги преобразования и формулы.
— Умно… — разглядывая со мной улику, сказала Жени.
— Убийцей может быть как мужчина, так и женщина… — протянул полковник Мустанг, садясь за стол и подперев голову рукой. – Нам поручено найти его и арестовать. Парламент потом проведет суд…
Я хмыкнул, продолжая рассматривать браслет.
— Полковник, можно на время забрать улику? Я хочу поподробнее рассмотреть браслет… Возможно, я смогу найти что-то, что поможет выследить убийцу… — высказал я.
Это я сказал? Добровольно предложил загрузить меня работой??.. Ладно, сошлемся на мой интерес к тому, что же это за алхимик такой… Мустанг коротко кивнул.
— Хорошо, Стальной. Вы с Чудотворной займетесь браслетом. Бреда, Фалман, Хавок, вы будете опрашивать всех свидетелей. Если что, будете сообщать Стальному и Чудотворной какие-либо факты, что могут им помочь… Хоукай, Фьюри, вы со мной будете вести осмотр мест происшествия… Всем все ясно? – сказал он.
— Так точно, сэр! – все присутствующие отдали честь полковнику. Мы с Жени также…
* *
— Ох и работенку нам подсунули… Аж мурашки по телу, — проговорила Жени, когда мы сидели в армейской столовой.
— Да уж… Наверное, полковник, вызвав нас, уповал немного на то, что я когда-то раскрыл дело о серийном убийце Барри-мяснике… — задумчиво протянул я, глядя на браслет.
— Оу… Так ты герой? – с усмешкой сказала Женевьева.
— Да нет… Это вышло случайно… — я убрал браслет в карман. – Череда событий… Ко мне в штаб приезжала повидаться Уинри. Но она пропала. Когда я вышел ее встречать, я обнаружил следы колес на дороге. На вопрос о том, не останавливалась ли тут какая машина, мне ответили, что здесь был только автохолодильник, возивший продукты для армейской кухни. И меня осенило, что Уинри похитили. Я пошел по следу… Так я и набрел, собственно, на Барри. Но он чуть не прикончил меня… Было очень страшно. Его взгляд я наверняка никогда не забуду… — я поморщился. – Этот безумный, жаждущий крови взгляд мужчины, растерявшего все человеческое…
Жени опустила взгляд, а затем дотронулась до моего плеча.
— Нужно было иметь много мужества, чтобы противостоять ему… Ты жив – значит, ты сумел выстоять против этого маньяка, — сказала она.
— Да ну… Я просто банально боялся умирать… Животный инстинкт самосохранения… — отмахнулся я. – Мне было-то двенадцать лет…
— М-да… — протянула Женевьева.
На минуту повисло молчание, фоновым звуком которого был шум в столовой.
— Извините… Можно к вам подсесть? – паузу прервала стройная девушка лет двадцати с небольшим на вид, с длинными рыжими волосами, убранными в косу до пояса. Карие глаза вопрошающе глядели из-за больших неказистых круглых очков, которые не слишком уж шли узковатому лицу девушки.
— А… Ну, в принципе можно, — кивнула Жени. – Да, Эд?
— Конечно… — оторвался я от осмотра девушки и тоже согласно кивнул.
— Спасибо большое, — девушка улыбнулась и села напротив нас. – А то везде места заняты…
Тут она смолкла и принялась пристально рассматривать нас.
— Я… Я не ошибаюсь? В-вы государственные алхимики? Причем… вы… — рыжая указала на меня. – Всем известный Стальной Алхимик… Это вы, да?
— Ну… Откровенно говоря, да… — усмехнулся я. Ох, скоро придется носить черные очки и шляпу, чтоб скрываться от фанатиков…
— Это вы! Боже мой, как я рада видеть вас вживую!!! – девушка просияла и протянула руку для рукопожатия. – Мое имя Кортни. Кортни Чемберз. Я работаю под началом майора Армстронга. Я новенькая…
— Дайте угадаю – майор рассказывал обо мне с братом уйму всякого, и вы прониклись этой историей? – сказал я, с улыбкой пожимая руку девушки.
— О да! У вас была такая тяжелая жизнь… Я так вам сочувствую… — Кортни сделала вид, что всплакнула.
— Да н-не стоит… — пожал я плечами. О боже, идея насчет очков и шляпы скоро точно претворится в жизнь…
Кортни с широкой улыбкой смотрела на меня. Затем перевела взгляд на Жени.
— А вы ведь Чудотворный Алхимик, да? Которая на экзамене выпускала бабочек? – спросила девушка.
— Ну, да… — улыбнулась Жени.
— ВЫ МОЙ ИДОЛ! – Кортни перегнулась через стол с сияющими глазами. Я нервно закашлялся. Вот ничего себе… — В армии так мало девушек-государственных алхимиков! А вы… Пробились-таки! Вы гениальна!
Эй, меня лишают лавров гения! Нес-пра-вед-ли-во! Требую свое звание назад!.. Шутка, шутка, никуда от меня звание гения не денется…
— Скажите, а чем вы на данный момент занимаетесь? – Кортни села обратно и внимательно уставилась на нас.
Мы с Жени переглянулись. Стоит ли говорить?.. В принципе, это дело лично наше как подчиненных полковника… Но с другой стороны, все ведь слышали об этом убийце?
— Мы расследуем дело об одном серийном убийце… — проговорил я. – Том, который в городе сейчас при помощи алхимии выкашивает людей…
Кортни ахнула.
— Вы о Черном Убийце? – сказала она. – Об этом весь Сентрал говорит! Люди скоро будут бояться выходить на улицы… — девушка коротко огляделась по сторонам, затем заговорщицким шепотом продолжила. – Говорят, что убийца – женщина, даже молодая девушка…
— Правда? – изумилась Жени. – А каковы доказательства?
— Ну… — Кортни сняла очки и стала протирать их. – Я виделась с подругой. Так она была свидетельницей убийства в исполнении Черного Убийцы. Как она мне сказала, у убийцы был слишком внушительный бюст, чтобы перепутать ее с мужчиной…
Мы с Жени коротко нервно кашлянули. Наверное, в этот момент у нас в головах хором пронеслось «Оригинальный аргумент».
— Да и общий план фигуры в облегающей черной одежде позволял угадать, что это девушка… — добавила Кортни.
— Все понятно… Значит, девушка… — задумчиво протянул я. – Что ж… Почему-то я так и подумал…
— Да уж. Браслет-улика явно слишком изящен и узковат для мужского запястья… — согласилась Жени.
— Браслет? А что за браслет?.. Нет, вы, конечно, можете не показывать мне… — скромно сказал Кортни, теребя в пальцах дужки очков. – Но мало ли – вдруг я смогу чем-то помочь…
Я глянул на Жени. Взгляд мой говорил: «Как думаешь, стоит показывать?». Жени подумала и коротко кивнула, взглядом дав понять: «Она ничем не опасна. Покажем – вдруг какая помощь будет…». М-да, удивлен – учимся говорить взглядами. Тоже мне телепатия на расстояние… Я достал из кармана пакет с браслетом и протянул его Кортни. Та взяла его и внимательно оглядела.
— Где-то я похожий уже видела… но не помню где… Жаль, ничего не могу сказать! – она вернула браслет мне. – Его нашли на месте преступления?
— Да… Итак, на данный момент описание убийцы по собранным данным таково: девушка с внушительным бюстом и одной рукой, одетая в черную облегающую одежду… — сказала Жени.