Страница 13 из 26
- Тихо, тихо, Каркат, – Бен опустил руки ему на плечи. – Успокойся, паника ни к чему. Именно потому, что у меня дома точно такой же мальчик, как и ты, я буду с тобой. Я виноват перед тобой… – он слегка сжал плечи Кара и опустил глаза в пол. – Я не знал, что они творят… но… ты поверишь, если я поклянусь тебе жизнью своего сына? – доктор Эгберт заглянул ему в глаза.
Мальчик смотрел в ответ, заливаясь слезами, которых он, похоже, не замечал. Он поджал губы, слегка оцарапав их о новоприобретённые клыки.
- … К… клясться не надо – я вам и так верю.
- Тогда слушай, – учёный прикрыл микрофон, прицепленный к внутренней части лацкана халата, ладонью и наклонился к уху Кара. Голоса его не было слышно.
Каркат слегка улыбнулся. Он утёр глаза и кивнул:
- … Спасибо вам… Вы единственный, кто ко мне так по-доброму относится.
Бен горько улыбнулся:
- К сожалению, это большее, что я могу для тебя сделать. Можешь и ты мне пообещать кое-что?
- М? Что? – мальчик внимательно смотрел на мужчину.
Тот достал из внутреннего кармана свой личный дневник (только сейчас вспомнив, что вообще-то ему надо будет написать все метаморфозы в отчёт) и выудил оттуда фотокарточку, подписанную его красивым, аккуратным почерком. На фотографии был Джон.
- Если вдруг так случится, что я умру в стенах этой лаборатории… Отыщи Джона. И присмотри за ним. Ты сильный, Карки, – доктор Эгберт снова растрепал его волосы. – И я верю в тебя.
Каркат взял фото в руки и посмотрел на него.
- … Он смешной. Могу сказать, что вы были правы, когда описывали его, – мальчик спрятал фотографию в карман своего комбинезона. – Я обещаю, сэр. Если… если я действительно стану достаточно сильным, я выполню вашу просьбу. А я стану…
- – -
Джон отвёл взгляд, сжавшись и вновь глянул на Зодиака. Нет… на Карката. И ведь наверняка то, что они только что видели, было отнюдь не самым ужасным, через что парню пришлось пройти, пока его содержали здесь. Всё-таки правда была кошмарна… Но ведь это лучше, чем быть в неведении?
Рак перемотал ещё несколько документов, которые рассказывали о реабилитации, плюс нескольких других менее важных экспериментах. Он остановился на протоколе номер 100. Тогда ему было уже… почти тринадцать? Как раз должно было исполниться. Парень-мутант включил видеоролик.
- – -
Видео показывало всё ту же комнату. Объект сидел в углу комнаты, склонив голову, на которой уже виднелись рога. Кожа также изменила пигментацию на серый, на руках выросли когти.
В какой уже по счёту раз в комнату вошёл доктор Эгберт. Выглядел он измотанным, но на губах его была мягкая улыбка.
- Привет, Каркат. Как ты? – спросил он.
Мальчуган вздрогнул и поднял голову. Глаза его всё ещё были нормальными – человеческими. Если присмотреться, то на руках и ногах можно было заметить синяки от уколов.
- … Я устал, – голос Карката звучал теперь иначе – грубее, с долей хриплости.
- Бедный… – Бен вновь незаметно прикрыл микрофон ладонью и что-то спросил у Кара.
Парень кивнул.
- Да, всё хорошо. Правда, немного глаза режет, но это ерунда… – он потёр правый глаз тыльной стороной ладони.
Учёный успокоенно выдохнул и, поправив халат, сел на кровать.
- А у меня для тебя маленький подарок, – он достал из внутреннего кармана небольшую шоколадную конфету. – У тебя же сегодня день рождения, Кар, – мужчина шире улыбнулся.
Каркат вопросительно поднял бровь.
- Да?.. Хм… я и забыл. Я вообще… много чего забыл, – он поднялся, сел рядом и принял конфету, сперва обнюхав её, а уже затем развернув и начав есть.
- Правда? Странно, – Бен чуть нахмурился. – Что именно ты забыл, Кар?
Прожевав, парень протянул:
- … Когда мой день рождения. Да и… сколько мне вообще лет. И имя… постоянно выскакивает из головы, пока вы не зовете меня.
- … Странно. Такого эффекта я уж совсем не ожидал, – доктор Эгберт сел поближе к Каркату и привычно начал гладить его по голове. – Но по идее тебе сейчас тринадцать, Каркат. И это – твоё имя.
Каркат кивнул, усваивая информацию. Затем он задумался:
- Доктор… а ваш сын… Когда у него день рождения?
- М? У Джона-то? Тринадцатого апреля, Каркат, – учёный убрал руку. – Ему тринадцать исполняется в следующем году.
- М… – парень что-то поразмыслил себе, затем кивнул. – Ясно.
- Как сейчас твои ощущения, Кар? Ничего более не болит? – Бенджамин осмотрел его. – Судя по всему, ты выглядишь вполне здоровым.
- Да, всё нормально, сэр… Блин, как же глаза режет, – Каркат снова протёр глаза тыльными частями ладоней и немного подержал их закрытыми.
- А ну-ка, дай я их осмотрю, – доктор Эгберт присел к нему и мягко взял его за запястья.
Кар послушно позволил ему убрать руки от глаз. Затем слегка приоткрыл их. Похоже, всё – последняя метаморфоза завершилась. Поскольку теперь глаза у парня были не обычные, как у людей – белок теперь был ярко-жёлтым, а радужка приобрела красноватый оттенок.
Учёный горько выдохнул:
- … Последняя метаморфоза завершилась, Кар.
Кар опустил взгляд, затем хмыкнул:
- … Обратного пути не было ещё при первых опытах, так что ладно уж… Хоть больше ничего такого не будет.
- Да, – Бен вновь провёл по жёстким волосам мальчика. – Прости меня.
Каркат слегка улыбнулся.
- … Ничего. Я уже привык.
- – -
На этом видеозапись заканчивалась. Дальше шли очередные заметки об общем состоянии объекта, который более не помечался как прототип. Рак стал листать дальше – оставалась только пара видеозаписей. Он включил первую…
Снова та же комната, но тут Каркат уже заметно старше – где-то 15-16 лет. Он сидел и вертел что-то в руках, затем дернулся и быстро спрятал вещицу в карман.
В комнату вошёл Бенджамин Эгберт. Он привычным движением закрыл дверь и улыбнулся:
- Привет, Каркат. Как ты сегодня?
- Всё хорошо, спасибо, – голос парня звучал уже практически по-взрослому. Ну, понятное дело, что с большей грубостью. – … Док, у меня вопрос.
- М? Да, Кар? – доктор сел на кровать, начав делать пометки в бланке – писалось сейчас почти одно и то же, и учёный давно позволял Каркату заглядывать в протокол и даже поправлять.
Каркат помедлил, затем спросил:
- Напомните, когда у вашего сына день рождения?
- Тринадцатого апреля, Кар, – мужчина отложил протокол. – Через неделю уже.
Парень кивнул, затем стал рыться по карманам комбинезона. После чего выудил что-то круглое и блестящее и протянул это доктору Эгберту.
- … Вот, возьмите.
- М? Ого, какой интересный знак… Ты сам сделал? – Бен с неподдельным интересом начал крутить вещицу в руках (Джон вздрогнул – вещица показалась ему знакомой).
Каркат с некоторым смущением отвёл взгляд:
- Умыкнул вот железку из лаборатории, пока никто не видел. Она не опасная… Ну, вот и решил… сделать такую вот вещицу… Это своего рода благодарность. Подарите её своему сыну.
- Ты молодец, Каркат, большое спасибо, – учёный позволил себе приобнять своего протеже. – Уверен, что Джону понравится. А… что означает этот знак? – (Воздушник же положил руку на грудь и начал доставать что-то из-под футболки).
- Ну… Вы вроде уже подарили ему возможность летать? А это… ну, что-то вроде символа. Я пытался придумать что-нибудь, что бы могло быть похоже на воздух… получилось вот это, – Каркат слегка улыбнулся. В такие моменты он был совсем не страшным.
- Вот как? И правда – похоже на воздух. Ещё раз большое спасибо, Каркат, я обязательно ему передам, – мужчина спрятал вещицу в карман халата.
(Рак в этот момент кинул косой взгляд в сторону Джона. Парень смотрел на медальон у себя на шее. Это была всё та же железка с двумя волнами, символизирующими ветер, только теперь она была хорошенько отшлифована и покрыта лаком – старший брат Дейва позаботился о металлической вещице, придав ей красоту и блеск.
- А мне он сказал, что отыскал её на блошином рынке, – тихо проговорил воздушник.