Omniphobia

Джейк! - я поднялся на ноги.

Не смей! - надрывно рявкнул он. - Беги прочь отсюда! Живи!

Но думать о том, куда бежать, мне не пришлось.

Демон бился в приступе агонии, разбивая всё вокруг себя. Ослеплённый болью, он без разбора размахивал когтистыми лапами по всем сторонам. И шестерни в полу не выдержали таких ударов. С громким треском реальность разошлась по швам прямо под моими ногами, и, не удержавшись, я рухнул вниз.

Каким-то образом меня вышвырнуло не просто за пределы Зала. Казалось, что меня выбросили прочь из самого пространства. Я растерянно смотрел на кривую дыру света, которая мучительно медленно отдалялась от меня, переливаясь нервным оранжевым светом пламени, и только это позволило мне понять, что я не завис в пустоте, а именно падал, хотя я не слышал свиста ветра, да и по ощущениям я, скорее, медленно тонул в толще воды.

Что-то ласково тронуло левую щёку, и через мгновение в сторону всё отдаляющейся дыры мимо меня полетел горящий бражник. Он летел очень медленно - я мог разглядеть каждый взмах его крыльев. Время растянулось, замедлив свой ход.

Все отголоски сражения, что всё продолжалось там – на той стороне светящейся дыры – медленно угасали. Рыжее марево сменилось спокойным белым светом, принимавшим в свои объятья уставших мотыльков. И я наблюдал за ними, за взмахами их тёмных крыльев. Видел у каждого из них на спинке узор, похожий на череп, и вдруг подумал, что, наверное, это души, переставшие, наконец, быть нитями внутри механизма, стали свободными и лёгкими, как бабочка.

И я был такой же. Свободный и лёгкий в своём падении. Потому что мы победили.

От этой мысли вдруг стало так спокойно, что я непривычно широко улыбнулся и прикрыл глаза, наслаждаясь медленным, мягким спуском. Все звуки окончательно угасли, оставив меня в звенящей тишине.

А затем кто-то вдалеке назвал моё имя…

«Дирк?»

Noli timere (лат.) - Не бойся.

Комментарий к XVIII. Noli timere

Всех с прошедшим 413! Совершенно внезапно, совсем как Хасси, мы вновь взялись за эту работу!

Глава переписывалась раз семь, и каждый раз в неё то добавлялось новое, то убиралось старое.

Творческий "затык" - дело тяжёлое, но мы смогли из него выбраться и теперь можем с радостью сказать, что история уже почти окончена!

Спасибо всем тем, кто всё это время ждал и надеялся - ваша поддержка помогала нам не забрасывать работу окончательно!

========== XIX. Epilogus. ==========

17 декабря 2012 года. День… Последний.

Если он не проснётся в ближайшее время, то придётся вызывать скорую…

Слова становились всё чётче, будто из моих ушей вытаскивали вату. Медленно и неохотно я возвращался в сознание, чувствуя, как всё ноет и затекло. Будто я лежал в кровати целую вечность.

Казалось, что я вешу тысячу тонн, потому отказался от идеи дёрнуться или двинуться, а лишь внимательно слушал голос, что становился всё громче. Это был голос, которого я всё это время ждал.

Рокси, сходи за телефоном – кажется, я его на тумбе оставил.

Пап? – мой зов звучал тихо и как-то по-дурацки жалобно, но ничего лучше в тот момент выдавить я из себя не мог. С огромным усилием разлепил глаза, внутренне молясь, чтобы мне не померещилось.

На меня смотрели взволнованно. На Боссе не было очков, и сейчас я понял, как же дико Дейв был на него похож. Спросонья я бы даже не сразу отличил, если бы не голос.

Его тёплая рука опустилась на мой взмокший лоб, и это было самое реальное прикосновение за всю ту вечность, что я пребывал во снах.

Я здесь, Дирк. Всё хорошо, – такие простые, но сказанные уверенным тоном слова заставили огромную глыбу рухнуть с моих плеч. Я выдохнул, наконец, полностью возвращаясь в реальность.

Хей, Босс, – сипло, но уже намного бодрее отозвался я. Даже выдавил некое подобие ухмылки.

В ответ отец облегчённо выдохнул и в несвойственной ему манере потрепал меня по волосам. Противиться я не стал – не было сил.

Ну ты нас и напугал…

Я пойду за водой! – где-то на заднем фоне мелькнул темноволосый силуэт. Скорее всего, это была Джейн.

Неужели это всё? Я дома? Верилось с трудом.

Я чуть приподнялся на локтях, и папа помог мне сесть. Я смотрел на него и будто бы впервые видел. Он казался мне каким-то постаревшим – хотя, может, просто был измотан дорогой. Судя по его одежде, он буквально недавно прилетел – всё ещё был в рубашке и галстуке, пусть и без пиджака. Я смутно вспомнил, что до того, как лёг спать (боже, казалось это было уже вечность назад), он написал смс, что уже в самолёте.

Можно глупый вопрос?

М? – он приподнял брови, смотря на меня.

Какое сегодня число?

Семнадцатое, понедельник, – Босс поднял что-то на уровень моих глаз. – А теперь можно задать глупый вопрос мне?

В руках его была пачка со снотворным. Там не хватало нескольких таблеток. До меня не сразу дошло, откуда они здесь, но затем быстро пришло осознание.

Босс, всё совершенно не так, как выглядит.

Ты точно уверен? – с лёгким нажимом в голосе переспросил он, и я взглянул прямо в его глаза.

Помнится, раньше я бы не нашёл в себе сил так сделать. Не потому, что боялся отца, а потому, что просто не мог. Но теперь, казалось, мне были по плечу и не такие подвиги.

Я бы не оставил тебя одного – это было бы по-свински. Меня мучали кошмары, поэтому и пил их, и не все одним разом, – не сказать, что я соврал…

Босс такого ответа не ожидал. Посмотрел на меня долгим, напряжённым взглядом, а затем в дверях раздался радостный крик.

ДИРК! – мне на шею налетела Рокси, отправляя меня обратно в горизонтальное положение. Начала что-то радостно верещать прямо мне на ухо – я еле с нею справился. Джейн подошла чуть позже – с выражением нескрываемого облегчения на лице – и принесла обещанный стакан воды.

От них троих я узнал, что пролежал в кровати чуть ли не сутки, проспав всё воскресенье, и, если бы не попытки отца дозвониться в квартиру, то меня никто бы и не хватился. В итоге Босс открыл дверь своим ключом, увидел меня и пачку снотворного, обзвонил моих подруг, чтобы узнать подробности, они примчались, и до того, как все трое окончательно ударились в панику, я пришёл в сознание.

Не очень помню, как смог их успокоить, но помню, как захотел улизнуть от этой тревожащейся троицы и потому направился в душ. Чтобы «привести мысли в порядок».

Именно там под тёплой водой до меня вдруг окончательно дошло:

Я проснулся. Всё кончилось.

Меня больше никто не пытается убить. Неупокоенные души меня не преследуют. В квартире тепло, светло и даже свежо. Сквозь плеск воды я слышал разговоры отца с девчонками и какой-то приглушённый шум – кажется, они что-то готовили.

Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Мне необходимо было дважды, а лучше – трижды проверить, закончилась ли эта история. И в голову приходил только один вариант.

Вздохнув, я выключил воду и приоткрыл дверь душевой.

Джейк? – негромко, чтобы меня не услышали, позвал я и затаил дыхание.

В ответ – лишь тишина.

Несколько томительных секунд прошли в полном безмолвии. Никто не появился ни с потолка, ни из другой комнаты. Я позвал ещё раз – с тем же успехом.

Значит, его больше нет? Инглиш победил?

Я нервно улыбнулся и вновь закрыл дверь душевой.

Ну конечно победил – иначе бы меня здесь не было. Всё кончено.

Больше не будет никаких похождений по странным мирам, являющимся воплощением чужих страхов. Не будет никаких смертей. Я больше не буду видеть мертвецов.

Больше не увижу Дейва – даже как призрака. Не увижу Роуз – даже в виде кошки. Больше не увижу Джейка – этого парня из далёкого прошлого, который до самого конца не желал сдаваться и помогал как мог, вселяя в меня надежду на лучший исход.