Omniphobia

Проклятый сероглазый демон. И ведь это точно не просто проклятье – это нечто гораздо сильнее. И гораздо ненасытней… Существо, пришедшее в наш мир неизвестно откуда в теле маленького деревянного божка, дабы играть со страхами людей, а затем, вдоволь упившись их страданиями, пожирать их целиком, без остатка.

Я молюсь всем известным мне богам о том, чтобы более никто не пережил того, что пережил я. Хотя сомневаюсь, что молитвы мои будут услышаны, но слабая надежда всё ещё теплится в моей душе, поскольку я сжёг эту мерзкую куклу, и это наверняка должно остановить эту тварь.

Но если… Если всё же я и правда умер, и это письмо – единственное, что осталось после меня, а эта тварь продолжила свою кровавую жатву… Бог свидетель – я не упокоюсь, пока не сумею сделать всё, что в моих силах, чтобы помешать ей завладеть очередной жертвой. Ведь только мне известно, что это за тварь. И лишь я повинен в том, что она вырвалась на свободу и жаждет завладеть чужими душами…

Пожалуйста, простите меня…»

Признаться, я не ожидал, что мне когда-либо будет дан ответ на тот вопрос, что я задавал какое-то время назад. И уж тем более - что он окажется таким простым. А оттого только болезненней.

Чёрт возьми, Инглиш. Ты и вправду на редкость добросердечный дурак…

Жалеть о том, что было сказано и сделано, в который раз было уже поздно, да и неуместно. Теперь мне нужно было только одно – добраться до конца и выжить. Главное понять, каким образом.

Положив письмо-исповедь обратно на стол, я бросил взгляд за окно. И невольно затаил дыхание.

Из окна открывался вид на задний двор. Белый забор, несколько розовых кустов возле него, зелёная лужайка и большое дерево в дальнем конце. А под деревом стоял Джейк. И, похоже, он заметил меня, поскольку улыбнулся и помахал мне рукой, призывая спуститься вниз.

Часть меня хотела сразу же направиться туда, но другая насторожилась. А не ловушка ли это? Ведь в прошлом сне Инглиш пал жертвой Амбала. Мог ли он после таких ран восстановиться? Не швырнула ли Тварь его так же, как тогда, на Болотах?

Впрочем, стоя на месте и ничего не делая, я точно не смог бы узнать, так это или нет. И других вариантов действий у меня, в общем-то, не было.

Вздохнув, я развернулся и направился на выход из комнаты. Посмотрим – может, эта встреча всё же позволит мне как-то продвинуться дальше.

Ориентироваться в доме было на удивление просто – дорогу мне снова подсказывало то же самое предчувствие. Выйдя из комнаты, я легко отыскал лестницу – она была совсем рядом с дверью. Подойдя к первой ступени и опустив руку на перила, я задумался.

Хм. Нет, слишком уж это остро ощущалось для простого предчувствия. Если так подумать - все миры снов строились по чьим-то воспоминаниям, тем или иным (исключение здесь составляло разве что Болото, хотя и нельзя было сказать наверняка, что Счастливчик никогда не видел в своей жизни подобного места). В данном случае легко было предположить, что в основу мира были положены воспоминания Джейка. Но, с другой стороны, наверняка свою долю здесь занимали и чьи-то ещё обрывки памяти. И нет – не мои…

Да, эти картины попали ко мне в итоге, но их источником определённо был тот, чью роль я, судя по всему, занял вновь, как уже делал до этого. Только если до этого подобное выходило неосознанно и в самых обычных снах, на сей раз это было намеренно. И если так, то, раз ощущения мне чётко говорили, что тот журналист выглядел почти в точности как я…

Чёрт, неужели Рон был прав, и мы и в самом деле живём на этом свете не единожды? Да уж, вот тебе ещё информация, которую ты никогда особо не хотел знать, и которая тебе в жизни не пригодится. Хотя, это неплохое и ироничное объяснение для моей любви к лошадям. До смерти их люблю, да.

Вынырнув из размышлений, я быстро спустился вниз. Пришла пора действовать.

Прежде чем выйти во двор, я из любопытства коротко заглянул в гостиную. На полу там и правда красовались царапины от когтей - те, что когда-то оставила Хелли. Теперь-то было понятно, что Джейк и правда пристрелил свою собаку, потому что защищал себя. Жутко и горько, на самом деле.

Сейчас Инглиш ждал меня во дворе. Туда вела дверь в проходе рядом с лестницей. Я прошёл через неё и тут же поёжился - дождь, что лил на улице, был довольно холодным и частым. Потерев предплечья, я всё же ступил за порог дома, отмечая, что слишком уж реальными для сна были эти ощущения.

На мгновение я даже засомневался - не являлась ли на самом деле сном вся та моя жизнь, к которой я привык? С отцом, младшим братом, двумя подругами и несколько монотонными школьными буднями. Но нет, конечно, это было абсурдом. Мотнув головой, я прошёл дальше на задний двор.

Джейк стоял всё там же под деревом, держа в руке свой (неизменный) зонт-трость. Я не смог сдержать улыбки и приветственного кивка - всё же я был рад вновь увидеть своего призрачного компаньона. Пусть пока и не знал толком, что от него ожидать.

Инглиш привычно улыбнулся мне, затем покачал головой.

Дружище, ну ты как всегда! Столько дней уже здесь - а всё забываешь, какая в Лондоне капризная погода, - проговорил он. - Видимо, придётся мне снова пригласить тебя под свой зонт.

Стоп. Столько дней? В Лондоне? О чём это он?

Но я же… - начал было я, но замолк, заглядывая в его лицо.

Нет, всё так. Я уже был под этим зонтом. Точнее, не я сам, а тот журналист. Во снах. Предположение о том, что я занял его место, только укрепилось. И отдалось некоторой горечью внутри.

Я с сожалением заглянул Джейку в пустые и мёртвые глаза. Из них что-то окончательно пропало - то, что отличало его от остальных. Он лишился своей воли. Инглиш стал просто одним из многих, ещё одной жертвой со своим мирком.

Чуть помявшись и поджав губы, я выдавил подобие виноватой ухмылки.

Да, ты прав, - мне нужно было ему подыгрывать. Роли уже розданы. И если я хотел выжить, то надо было играть пьесу до конца. - Виноват, Инглиш.

Видимо, пауза всё же была слишком долгой - англичанин с долей озадаченности посмотрел на меня.

Бродерик, с тобой всё в порядке? Ты выглядишь каким-то замученным, - протянул он, подходя ближе и приподнимая свой зонт.

Имя. Другое, но притом, если сократить, то было похоже на моё собственное. Значит, вот как его звали. Неудивительно теперь, почему Джейк постоянно оговаривался.

Я не стал думать о том, какие ощущения в принципе мог испытать Инглиш, когда впервые меня увидел, и вновь ухмыльнулся, наконец, вставая под зонт призрака. Я не смог удержаться и всё же переспросил:

А почему не Дерек? - но, увидев растерянность на лице друга, практически сразу перевёл тему. - И ты так и не сказал, куда мы направляемся.

Я еле удержался от того, чтобы по привычке добавить «чел». Это слово уж никак не вязалось ни с эпохой, ни с моей нынешней ролью.

Перескакивание с темы на тему явно его отвлекло от предыдущего вопроса - Джейк пару раз моргнул, затем смущённо хохотнул.

Хорошо, Дерек. И неужели ты забыл? - он направился в сторону калитки, выводящей с заднего двора. - Я говорил, друг мой. Но ладно, напомню - мы с тобой сейчас отправляемся на кладбище. В конце концов, именно потому мы и оделись исключительно в чёрное.

И правда - сам Инглиш тоже был в классическом чёрном костюме и лёгком тёмно-сером пальто. Логично.

Я кивнул, но по моей спине пробежались мурашки. Спрашивать, к кому мы едем, я не осмелился, потому только направился на выход вместе с Джейком. На душе всё ещё было тяжело от понимания, что мой единственный соратник, помощник и друг сейчас оказался в западне. И я понятия не имел, как его вытащить.

Ну, по крайней мере, он не пропал с концами. Так что, может, что-то ещё удастся сделать. Но пока надо было играть по сценарию и, фактически, быть собственным временным двойником.

Мы подошли к обочине дороги. Вокруг было на удивление пустынно. Тем не менее, когда Джейк свистнул (однако он умел это делать, и довольно громко), к нам быстро подкатил кэб. И через пару секунд мы уже ехали к месту назначения.