Страница 3 из 13
- Эти мебельные гвозди - видите перекрестный узор на шляпках? Они выточены на станке. Подобные станки использовались в двадцатых годах двадцатого же века, раньше таких просто не было. Вашего дедушку надули. Впрочем, какая разница? Главное, что кресло удобное. Это же всего-навсего мебель, вы согласны со мной, а, доктор?
Чтобы скрыть свое замешательство, По принялся что-то яростно печатать на своем мини-компьютере.
- Очень ловкий ход, господин Фаул, очень ловкий. Вы исключительно умны, как и указано в вашем деле. Решили немного поиграть со мной? Но может, вернемся к вашей персоне?
Артемис Фаул Второй разгладил складку на своих брюках.
- Вот тут, доктор, есть небольшая проблема.
- Правда? И какая же?
- Она заключается в том, что я дам правильный ответ на любой вопрос, который вы зададите. Подчеркиваю, правильный. Взятый прямиком из учебника по психологии.
На этот раз доктор По целую минуту изучал свой ноутбук.
- Знаете, господин Фаул,- сказал он наконец,- у нас действительно есть проблема. Но заключается она совсем в другом.
Артемис чуть было снова не улыбнулся. И этот туда же... Сейчас Артемис выслушает очередную теорию. Интересно, в чем его обвинят сегодня? В расщеплении личности? В патологической склонности к вранью, с которой можно и нужно бороться?
- Проблема заключается в том, что вы никого не уважаете. Поэтому смотрите на всех сверху вниз.
Артемис даже несколько смутился, данное обвинение застало его врасплох. Невероятно, но этот докторишка оказался поумнее многих.
- Чушь! Некоторых людей я очень даже ценю и уважаю.
- Неужели? - произнес доктор, не поднимая взгляда от ноутбука.- И кого, например?
- Альберта Эйнштейна,- ответил Артемис, чуть поразмыслив.- Как правило, его теории соответствуют действительности. А еще Архимеда, был такой греческий математик.
- Ну а из людей, с которыми вы лично знакомы?
Артемис задумался. Из этих людей, пожалуй, что...
- Итак? Нет примеров?
- Доктор По, вы такой умный,- пожал плечами Артемис.- Знаете ответы на все-все вопросы. Так просветите же меня.
По открыл очередное окно на экране своего ноутбука.
- Поразительно. Каждый раз, читая это...
- Читая что? Мою биографию?
- Да, она многое объясняет.
- А в частности? - невольно заинтересовался Артемис.
Доктор По распечатал страницу.
- Во-первых, этот ваш помощник Дворецки. Слуга-телохранитель, насколько я понимаю. Едва ли подходящий приятель для такого впечатлительного юноши, как вы. Затем ваша мать. Чудесная женщина, по моему мнению, но она совершенно не способна контролировать вас. И наконец, ваш отец. Судя по написанному здесь, он едва ли мог служить вам достойным примером, даже когда был жив.
Последнее замечание причинило Артемису очень сильную боль, но он и глазом не моргнул. Нельзя, нельзя показывать свою слабость.
- Ваши сведения не совсем точны, доктор,- вместо этого сказал он.- Мой отец жив. Пропал без вести, но жив.
- Правда? - спросил доктор По, опять взглянув на страницу.- У меня сложилось впечатление, что от него вот уже как два года нет никаких вестей. Даже суд признал его умершим.
Сердце Артемиса бешено стучало в груди, но голос мальчика звучал абсолютно бесстрастно.
- Меня не интересует, что признал суд или какой-нибудь Красный Крест. Мой отец жив, и я найду его.
По напечатал еще пару строчек в своем документе.
- Хорошо, пускай ваш отец рано или поздно вернется. И что тогда? Вы пойдете по его стопам? Станете таким же преступником? Или вы им уже стали?
- Мой отец - не преступник,- довольно-таки резко поправил его Артемис.- Все свои средства он перевел в законные предприятия. Мурманская сделка была абсолютно честной.
- Господин Фаул, вы избегаете ответов на мои вопросы.
Но Артемису уже надоела эта тема. Пора немножко подурачиться.
- Избегаю? Правда? - удивленно переспросил он.- А как вы думаете, доктор, почему? Может, вы задели меня за живое? Не очень-то приятно говорить о смерти отца. Это чревато депрессией.
- Гмм, согласен, согласен...- живо откликнулся доктор. Похоже, намечался прорыв.- И вы действительно страдаете?
Артемис закрыл лицо ладонями.
- Честно говоря, доктор, я страдаю из-за мамы.
- Из-за вашей матери? - переспросил По, с трудом скрывая волнение.
За один этот год в школе имени святого Бартлби сменилось с полдюжины психологов-консультантов - и все благодаря Артемису. Да и сам По уже собирался паковать чемоданы. Как вдруг...
- Моя мама, она...
Заерзав на своем поддельном викторианском кресле, По нетерпеливо наклонился вперед.
- Итак, ваша мама. Рассказывайте, рассказывайте, я слушаю.
- Это она виновата, она. Из-за нее я терзаюсь здесь, в этом кабинете. Подвергаюсь пыткам со стороны так называемых школьных консультантов, мясников душ человеческих, университетских крыс со степенями. Спасите меня, о доктор!
По устало вздохнул.
- Господин Фаул, вы хотя бы понимаете, что никогда не обретете мир в своей душе, если и дальше будете убегать от проблем? Кроме того...
От долгой и душеспасительной лекции Артемиса спас мобильный телефон, завибрировавший в его кармане. Звонили по выделенной линии, закодированной и защищенной от прослушивания. Только у одного человека был этот номер. Артемис достал телефон и открыл крошечную крышку.
- Артемис? - услышал он голос Дворецки.- Это я.
- Я догадался. Но я сейчас немного занят.
- Мы получили кое-какое сообщение.
- Так. Откуда?
- Не знаю точно, но оно касается "Звезды Фаула".
Холодок пробежал по спине Артемиса.
- Ты сейчас где?
- У главных ворот.
- Отлично. Жди меня.
Доктор По сдернул с носа очки.
- Молодой человек, мы еще не закончили. Сегодня нам удалось добиться некоторого прогресса, пусть даже вы не желаете этого признавать. И если вы сейчас уйдете, я буду вынужден поставить в известность декана. Ваше поведение...
Но Артемис не слышал его. Он уже находился далеко-далеко от этого кабинета. Знакомые мурашки забегали по спине. Начиналось новое приключение. Он чувствовал это.
Глава 2
СПАСЕНИЕ РЯДОВОГО ЦЫПА
Западный берег, Гавань, Нижние Уровни
Согласно традиционным людским представлениям, лепрекон - это крошечный бесенок в зеленом костюмчике. Но еще раз подчеркнем: так считают люди. А вот у волшебного народца существуют свои представления. На Нижних Уровнях лепрекон - это офицер элитного подразделения под названием ЛеППРКОН (Легион Подземной Полиции, Разведывательный Корпус Особого Назначения). Лепрекон это гном со здоровенной "будкой" или раскачанный донельзя эльф, пришедший в полицию прямиком из команды колледжа по хрустьболу.