Страница 11 из 13
- Да, Дворецки, думаю, это он. Но качество картинки крайне низкое. Полной уверенности тут быть не может.
Дворецки понимал, какие чувства бушуют в душе его молодого хозяина. В результате крушения "Звезды Фаула" он тоже потерял близкого человека. В том роковом путешествии отца Артемиса сопровождал дядя Дворецки. Но его тело было выброшено на берег, а потом очутилось в одном из мурманских моргов, где и было опознано.
Усилием воли Артемис обрел привычное спокойное состояние.
- Однако, Дворецки, ты, конечно, понимаешь, что мы не можем оставить это послание без внимания.
- Но вы догадываетесь, каким будет их следующий шаг?
- Разумеется. Дальше с нас потребуют выкуп. Этот файл нужен был лишь для того, чтобы привлечь мое внимание. Пожалуй, нам стоит перевести в наличные часть золота, полученного от волшебного народца. Немедленно свяжись с Цюрихом и дай Ларсу все необходимые инструкции.
Дворецки перестроился на скоростную полосу.
- Сэр, дело в том, что у меня есть некоторый опыт в подобного рода делах...
Артемис не стал прерывать своего слугу. Жизнь Дворецки, до того как родился Артемис, его нынешний хозяин, была, мягко говоря, весьма разнообразной.
- Так вот, похитители всегда придерживаются определенной схемы. Сначала они устраняют всех свидетелей своего преступления. А потом начинают убивать друг друга, чтобы не делить выкуп.
- То есть?..
- То есть выплата выкупа ни в коем случае не гарантирует безопасность вашего отца. Если этот человек действительно ваш отец. Существует большая вероятность того, что похитители получат деньги, а потом всех нас убьют.
Артемис задумчиво смотрел на экран ноутбука.
- Ты как всегда прав. Придется разработать соответствующий план действий.
Дворецки судорожно сглотнул. Он хорошо помнил последний план, разработанный Артемисом. Они сами едва не погибли, а на планете лишь по счастливой случайности не разгорелась межвидовая война. Такого человека, как Дворецки, трудно было испугать, но сейчас, заметив блеск в глазах Артемиса Фаула, он почувствовал, как неприятный холодок пробежал по его спине.
Шахта Е1, Тара, Ирландия
Капитан Элфи Малой решила для разнообразия поработать в две смены. Курс ее лежал прямо на поверхность. Она остановилась лишь в диет-баре выпить энергетический коктейль, а затем на первом же шаттле направилась к терминалу, чтобы оттуда вылететь в Тару.
Нельзя сказать, что тамошние чиновники обрадовались ее появлению. Начальнику службы безопасности совсем не понравилось то, что капитан Малой не только влезла без очереди, застопорив все движение, но и потребовала выделить ей целый шаттл для обратной поездки.
- Почему бы вам еще раз не проверить? - скрежеща зубами, проговорила Элфи.- Уверена, разрешение из штаб-квартиры уже поступило.
Воинственно настроенный гном взглянул на экран портативного компьютера.
- Никак нет, мэм. Я ничего не получал.
- Послушай-ка, мистер...
- Комендант Террил.
- Так вот, комендант Террил, я выполняю задание крайней важности, связанное с национальной безопасностью. Мне нужно, чтобы к моему возвращению зал прибытия был абсолютно пуст.
Террил довольно убедительно притворился, что вот-вот потеряет сознание.
- Что? Абсолютно пуст? Совсем рехнулась, девочка? Вот-вот прибудут три шаттла из Атлантиды. И что я скажу пассажирам? Мол, ваша поездка отменяется из-за каких-то там секретных махинаций полиции? Да сейчас пик сезона! Я не могу остановить движение. Не могу и не буду.
Элфи пожала плечами.
- Прекрасно. Значит, все ваши туристы смогут полюбоваться на настоящих живых вершков, которых я вскоре сюда доставлю. Тут такое начнется, мало вам не покажется, могу вас уверить.
- На вершков? - переспросил начальник службы безопасности.- Которых вы доставите сюда? На мой терминал? Да вы совсем спятили!
Терпение у Элфи было на исходе, как, впрочем, и время.
- А вы это видите? - Она указала на эмблему на шлеме.- Я - капитан Корпуса особого назначения. И никакой гном, возомнивший себя крутым полицейским, не помешает мне выполнить приказ.
Террил выпрямился во весь свой рост, то есть во все семьдесят сантиметров.
- Ага, а я ведь слышал о тебе. Ты - та самая чокнутая девчонка из лепреконов. В прошлом году ты немало шороху наделала. Мы, честные подземные налогоплательщики, до сих пор плачем. Вот куда уходит наше золото...
- Просто запроси центр, слабоумный бюрократ, я действую по приказу!
- Называй меня, как хочешь, лапуля. У нас здесь свои правила, и я не собираюсь их менять, не получив указание снизу. Тем более ради какой-то сопливой девчонки, которая только и умеет что пушкой размахивать.
- Так свяжись со штаб-квартирой Корпуса!
Террил презрительно фыркнул.
- Магма только что активизировалась. Очень трудно установить связь. Может быть, попробую еще раз, вот только обход закончу. А ты пока отдохни в зале отправления, там очень удобные кресла.
Рука Элфи потянулась к электрошоковой дубинке.
- Ты вообще понимаешь, что сейчас делаешь?
- И что я сейчас делаю? - осведомился гном внезапно охрипшим голосом.
- Ты препятствуешь проведению полицейской операции.
- И ничему я не препятствую...
- Таким образом, в моей власти удалить препятствие с применением необходимой силы.
- Эй-эй, лапуля, только без угроз...
Элфи взяла дубинку в руку и умело покрутила ею.
- А я вовсе и не угрожаю. Просто информирую тебя о правилах полицейского делопроизводства. Если ты продолжишь препятствовать мне, я вынуждена буду устранить препятствие, то есть тебя, после чего обращусь за помощью к твоему заму. И так далее, по цепочке.
Однако Террил был непоколебим.
- Ты не посмеешь,- заявил он.
- Не забывай,- усмехнулась Элфи,- я ведь чокнутая. Помнишь, ты сам говорил?
Гном призадумался. Вряд ли эта дамочка из Корпуса пустит в ход свою дубинку, но... кто его знает, что у этих эльфиек на уме?
- Ну ладно, ладно,- наконец сказал он, распечатывая со своего компьютера пропуск.- Вот тебе суточная виза. Но если ты не вернешься через сутки, я заключу тебя под стражу, и придет уже мой черед угрожать.
Элфи вырвала пропуск из рук гнома.