Врата Божьи

Он пошел в сарай за топором, оставив обалдевших от его речей мальчишек возле покосившегося крыльца.

Внезапно неизвестно откуда появился большой черный ворон. Мягко спланировал на колоду и, подхватив клювом лежавшую там кость, набирая высоту полетел прочь. Вышедший из сарая дед страшно закричал и, бросив топор на землю, метнулся в дом. Выскочил с двустволкой в руках и жахнул дуплетом вдогонку улетавшей птице. Но не попал. Ворон изменил направление полета и потянул через реку к лесу.

Дед злобно смотрел на мальчишек:

– Вы куда глядели, недоноски? Не могли поленом эту подлую птицу шибануть. Теперь ищи-свищи. А у меня уж ноги не ходят. На болото за рекой надо идти, там ворона искать. Непростая это пичуга. Учуял, злыдень, поживу. Не догадался я косточку от чужих глаз схоронить.

Обалдевшие от таких неожиданных поворотов событий парни не знали как поступить. Просто встать и уйти было уже невозможно. История получалась чрезвычайно необычная. Как в сюжете фантастического фильма. Книга старая, черный ворон, волшебное снадобье…

– А ведь есть вторая половинка, – вспомнил вдруг Шурик, – правда она уже в щах варилась, но может еще на что-то сгодится. Говорили, что дед Макар кастрюлю с супом в овраг выкинул.

Гости рассказали хозяину всю историю находки. Мизгирь исподлобья внимательно и угрюмо смотрел на них.

– Вот что, ребятишки, – он пожевал губами, – надо эти косточки найти. Я по оврагам да болотам не ходок, посторонних людей вовлекать в это дело без надобности, придется вам постараться. В овраге половинку поищите, может и пригодится. Хотя, то что варилась – уже плохо. Но главное – надо гнездо ворона на болоте найти. Он свою добычу скорее всего туда затащил. А меня, мало того, что ноги плохо слушаются, так еще и грехи старые не пускают. Не могу я к этому болоту подходить.

Там ниже по течению реки есть деревня, в которой я жил когда-то. Возле деревни лес, а за лесом болото большое. Там ворон живет, я знаю. Бывал там раньше. Место безлюдное, гиблое. Люди там пропадали. Когда-то местные через болото гать сделали, она уж, наверное, давно сгнила. Вы не пужайтесь сильно. Ребята вы ловкие. Жерди вырубите да дорогу щупайте. Гиблых мест немного. Вот по колено провалиться можно легко, а так… шагайте себе по кочкам, глядите внимательно, чтобы в хлябь не попасть. Опасные участки видно сразу, там ряска плавает, вода черная в прогалинах мха торфяного. Для осторожного человека болото не страшно. Это только дурак-торопыга может там к водяному на ужин угодить.

Кроме вас, ребята, помочь делу некому. Вы уже большие парни. Нельзя посторонних в наши секреты посвящать. Нате вам компас, чтобы не заблудиться. Найдете "Врата Божьи", я каждому по хорошему охотничьему ножу подарю. Есть у меня ножи старинные, с костяными рукоятками. И денег дам. Ну, и в овраге пошарьте как следует. И ту косточку тоже принесите, которую в супе сварили.

Остаток дня друзья лазали по оврагу в поисках половинки мосла сваренного бабкой Маланьей. Но ничего не нашли. Кто-то, видимо, уже прибрал полезную косточку. А может она барбосу какому-нибудь приглянулась. И мальчишки решили следующий день посвятить поиску второй половинки, украденной вороном.

– Ты, Шурка, ружьё батино прихвати, – посоветовал Вовка, – грохнем, если что, эту ворону поганую. А я топор у дяди Миши позаимствую и веревку возьму, может пригодиться на болоте.

На болоте

Ранним утром, сложив еду и другие припасы в солдатский "сидор" и предупредив родных, что идут с ночёвкой на рыбалку, ребята тронулись в путь.

Спрятав ружьё в брезентовый чехол для удочек, чтобы мужики на переправе не привязались, друзья переправились на пароме на другой берег реки, поросший лесом. Шурка эти места знал, со взрослыми сюда за грибами да ягодами хаживал не единожды. С умным видом, достав из кармана компас, он, не глядя на него, махнул рукой:

– Там, за излучиной реки, будет заливной луг, где наши мужики сено косят, дальше лес гнилой осиновый, а за ним болото начинается. Оно большое, мы туда далеко то никогда не заходили, клюквы и по окраинам хватает. Люди говорят, что в болоте когда-то давно помещик здешний утонул, когда невесту в лесу искал. А невеста потом нашлась и, кажись, от горя умерла. Может быть и сказки все это…

– Умеешь ты перед дорогой подбодрить, – Вовка поежился, – как бы нам тут самим в топь не нырнуть. Места то не очень радостные. Жутковато.

Подойдя к болоту, ребята вырубили слеги – двухметровые жерди, обтесали их как смогли и, утопая по щиколотки в мягком сфагнуме, тронулись в путь. Шли тихо и осторожно, прощупывая палками почву под ногами, внимательно озираясь по сторонам.

– Дальше лучше идти друг за другом, – Шурик остановился и, расчехлив, собрал ружьё и повесил на плечо, – если один провалится, второй его вытащит. Хотя лучше, чтобы такого не случилось. Осенью на этом болоте наши мужики-охотники лосей промышляют, насквозь его проходят, оно километров пять тянется, никто пока не утонул. Но топкие места точно есть, надо быть очень внимательными. Не бойся, друг, прорвемся.

– Да я и не боюсь, – Вовка внимательно осматривал окрестности, цепляя взглядом верхушки деревьев, – нам бы только этого ворона найти. У меня вот башка что-то разболелась.

– Это от багульника, – Шурка сорвал веточку с узкими длинными листьями, – так всегда от него бывает, если долго в лесу не был. Привыкнешь – пройдет. Бабушка моя им от ревматизма лечится, я ей собираю эту траву.

Прошло около часа с того момента, как парни вошли в молчаливое царство сфагновых мхов. Двигались по компасу на запад, огибая подозрительные места. Возле упавшего дерева остановились. Шурка достал из кармана бутылочку с репудином. Путешественники намазали руки, шеи и щеки масляной жидкостью от комаров.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.