Страница 74 из 83
А потом я упала. С такой высоты, я собиралась сломать много костей. Я затаила дыхание и попыталась сделать что-нибудь, хоть что-нибудь, но все еще обмякала от удара о потолок. Уэйд снова появился в поле зрения и поймал меня с ворчанием. Он упал навзничь, и я приземлился на него с небрежным стуком, но я выжила. Все мое тело чертовски болело, но я снова дышала.
Вокруг Финча мелькали маги — охранники, их Эсприты ярко горели разными цветами, часы, кольца, запонки и браслеты, все заряженные и готовые направить силу Хаоса прямо на Финча. Он медленно поднял руки, постоянно ухмыляясь. Мои ладони чесались стереть этот самодовольный взгляд с его лица.
— Даже не думай пробовать что-то другое, — прошипел О'Халлоран, занимая позицию позади Финча вместе с остальными магами-охранниками. Они все кипели от злости, и в глубине души они были обеспокоены. Финч был слишком спокоен для такой ситуации. Его жизнь практически закончилась. Его ждали десятилетия в камере четыре на четыре, это точно.
— Зачем ты это сделал, Финч? — спросил Элтон и придвинулся ближе. — Какая у тебя может быть причина для такого поступка? Этот ковен принял тебя, защитил тебя.
— Ты можешь просто заткнуться со всем этим мотивационным дерьмом? — Финч прервал его, затем закатил глаза, его руки медленно поднялись и встретились за затылком. Он проследил взглядом за Элтоном, когда тот повернулся к нему лицом. — Ты так бубнишь уже два года, как я здесь. Ты не устал, или тебе действительно так нравится звук твоего голоса?
— Зачем ты это сделал, Финч? — спросила я, дрожа от ярости, когда Уэйд поднял меня. Его руки сжали мои плечи, успокаивая меня достаточно, чтобы я не пошла за Финчем снова, хотя каждая клеточка моего тела болела, за то, чтобы причинить боль ему.
Финч перевел взгляд на меня, его усмешка вызвала желчь в моем горле.
— С тех пор как они прогнали мою мать, мне приходится иметь дело с магами, — прошипел он. — Мне просто нужно было дождаться идеальной возможности, чтобы осуществить свой план. Мне нужен был Бестиарий в руках абсолютно некомпетентных людей, а остальное уже другая история.
— Что ты имеешь в виду? Кто твоя мать? — спросил Элтон. — Я не знаю ни одного Анкера, который…
— Анкер — это не моя фамилия, — выплюнул Финч. — Я Шиптон.
Мое сердце упало, так сильно и так быстро, что я чуть не потеряла сознание.
— Что… что ты только что сказал? — я очнулась, вихрь вопросов захлестнул меня, когда я посмотрела прямо в его небесно-голубые глаза и увидела все, что было прямо под моим носом все это время.
— Ты уже знаешь, что произошло между Хайрамом Мерлином, Эстер Мерлин и Кэтрин Шиптон, верно? — ответил Финч. Ударная волна была мгновенной, так как остальные люди вокруг меня, включая мою команду, пришли к тому же выводу. — У Хайрама был роман с Кэтрин до того, как он женился на Эстер. От этого первого союза родился сын. Я. У моей матери был кто-то еще, кто растил меня. Видишь ли, она не могла вынести позора быть матерью-одиночкой. Униженная собственной сестрой. Отвергнутая Хайрамом и нашими бабушкой и дедушкой. На самом деле это была пародия. Вид голубокровной элитарности, которая погрузила магическое общество в бесполезность и слабость.
Я медленно кивнула, когда его слова заполнили пробелы в моих познаниях о том, что произошло между моими родителями.
— Это делает тебя моим…
— Сводным братом. Да. Привет, сестренка, — усмехнулся Финч.
— Ты только что пытался убить меня.
— К концу дня я сделаю гораздо хуже, обещаю тебе, — продолжал Финч. Этот человек был утонченным социопатом и психопатом, оба соединились в мощного мага, чьи эмоции я не могла прочитать. — Пока меня воспитывала ненавистная, тощая старуха по имени Агнес Анкер, вот ты где, Элтон, если тебе интересно, — он подмигнул Элтону, а затем снова ухмыльнулся мне. — Хайрам жил с Эстер. Два столпа общества, и так далее и тому подобное. Все их любили. Но моя мать еще не закончила с Хайрамом. Она вернула его так, как знала лучше всего, и, боже, Хайрам вернулся с блеском! Он закончил тем, что убил Эстер, после чего моя мать бросила его. В конце концов, она отомщена.
Я до сих пор не могла поверить, что мой отец убил мою мать. Я думала, что они безумно влюблены. Они все так говорили, судя по тому, что я читала до сих пор. И что он имел в виду, когда сказал, что Кэтрин вернула моего отца «так, как она считала лучше всего»?
Финч не собирался рассказывать мне об этом, но я подумала, что Кэтрин могла иметь какое-то конкретное отношение к убийственной ярости моего отца. В конце концов, я узнаю…
Тошнота грозила вывернуть меня наизнанку, но Уэйд крепко держал меня.
— Почему ты так меня ненавидишь? Что я тебе сделала? — прошептала я, не в силах больше сдерживать слезы, катящиеся по моим пылающим щекам.
— Ты не поймешь. До недавнего времени я даже не знал, что ты существуешь, так что заканчивай мелодраму, ладно? — ответил Финч. — Ты все усложнила здесь, это я тебе точно скажу. Тем не менее, я думал, что ты все еще была в утробе Эстер, когда Хайрам убил ее. Мама потеряла след Хайрама после того, как дело было сделано, и от тела Эстер почти ничего не осталось, его было невозможно опознать… о, хорошо. Мне тоже пришлось изменить свои планы. Нет ничего такого, что нельзя было бы исправить.
— Зачем ты это сделал? — закричала я, позволив своему гневу взять верх, чтобы перестать плакать.
Остальные были удивлены моей вспышкой. Пальцы Уэйда впились в мою кожу. Я чувствовала, что он хочет мне что-то сказать, что угодно, чтобы успокоить меня, но не находил нужных слов.
— Потому что я могу, Харли. Потому что я так хочу. Потому что этот мир нуждается в радикальных изменениях, и он придет в виде Кэтрин Шиптон, — Финч повысил голос, страх парализовал магов вокруг меня. — Это был только первый шаг к тому, что будет самым запоминающимся восхождением магического к божественному статусу. Вы все сгорите. Слабаки, Посредственности, — он коротко ухмыльнулся мне, будто воткнул нож. — Они не выживут. Моя мать станет истинным дитя Хаоса, и лишь немногие избранные удостоятся чести быть рядом с ней. Если вы будете сопротивляться, ваши черепа будут раздавлены под ее ногами.
— Кэтрин Шиптон жива, — заключил Элтон. Внутри него был ужас, а во мне — вой. Очевидно, я не знала о ней достаточно, чтобы полностью понять масштаб этого заявления.
— Да, конечно, — усмехнулся Финч. — И она придет за всеми вами.
— Когда? — ответил Элтон. — И как, черт возьми, она собирается стать ребенком Хаоса?
— Это я должен знать, а ты — выяснять.
— Мы будем готовы, — сказала я, когда все стало слишком очевидно.
— Очень сомневаюсь, — усмехнулся Финч. — Ты даже не готова к тому, что будет дальше.
— О чем ты говоришь? Тебя сейчас арестуют. Ты окружен и никуда не пойдешь, — сказал Уэйд. Он казался спокойным, но его кольца светились красноватым светом. Его инстинкт потряс меня, и каким-то образом я обнаружила, что готова к чему-то, хотя и не знала к чему именно.
— Неважно, что со мной будет, — ответил Финч. — Хотя я сомневаюсь, что все еще буду здесь к концу дня. Ты опоздал.
Мы все замолчали.
Только тогда я заметила его серебряную зажигалку, сверкающую белизной между пальцами левой руки. О, нет…
— Его Эсприт! — прохрипела я, указывая на него.
О'Халлоран первым сделал движение, чтобы схватить его, но леденящий кровь крик эхом разнесся по ковену и заставил его застыть — это был крик ужаса, как мы все поняли.
Финч разразился истерическим смехом, когда за первым криком последовали десятки других. Хлопали крылья. Предметы падали и разбивались о пол коридора, шум приближался с каждой секундой. Банкетный зал взрывался волной за волной пронзительных криков, когда черные тени затрепетали над нами.
Я подняла глаза и почувствовала, как у меня перехватило горло. Десятки горгулий влетели внутрь. Их когти были выпущены, клыки блестели, когда они набросились на толпу магов. О'Халлоран преодолел момент леденящей паники и потянулся за зажигалкой.