C791 (ЛП)

В его груди расцвела надежда. Хлоя жива? Известие о её кибернетическом статусе было настолько новым, что ему не пришло в голову, что электричество подействует на неё так же, как на него: вырубит её нейро-компьютерный интерфейс и принудительно перезагрузит систему. Осознание этого не изменило его план. Человек умрёт.

Джо подошёл к решетке.

— Сет?

— Почти, босс. Три, два, один.

Гул электричества стих, и впервые с тех пор, как он встретил человека, Джо заметил страх во взгляде генерала.

— Что ты сделал? — спросил генерал Боулдер. — Я убрал с корабля доступ к беспроводной сети. Ты не можешь управлять компьютером.

— В том, чтобы быть киборгом есть свои плюсы, — заявил Джо. Его губы скривились в насмешливой улыбке. — Мы всегда можем обновить наши программы и прочие комплектующие.

Он поднял руки, обхватил ими все ещё тёплые прутья решётки и потянул за них. Металлические прутья со скрипом разошлись, хотя и с большим усилием, чем ожидалось, его наноботам не хватило времени ослабить их структуру.

— Сукин сын. Ты не мог это сделать! Ученые-задроты заверили меня, что клетки вас удержат.

— Похоже, они ошибались, — сказал Сет с усмешкой. — И что теперь, ты собираешься позабавиться и сбежать?

— Разумеется, — добавил Джо, выйдя из клетки. — Охотясь на людей, особенно военных, мы наслаждаемся погоней.

Генерал попятился, нащупывая на своём поясе электрошокер. Он вытащил его и нацелил на Джо, который вскинул голову, продолжая медленно надвигаться, угрожающе посмеиваясь.

— Стой, или я буду стрелять.

От скрежета гнущегося металла по лицу человека покатилась капля пота.

— Давай, стреляй в одного из нас, — мягко произнёс Джо. — Ты сам сказал: каждый отдельно взятый электрошокер срабатывает всего один раз. Даже ребенку по силам эта математика.

С рёвом, вызванным всплеском ярости и мести, Джо бросился на тучного человека, а его братья ринулись следом за ним.

Генерал, с широко распахнутыми от страха глазами, выстрелил в Джо. Несколько вольт электричества прошли сквозь его тело, что уже стало утомительно знакомым. Он рухнул на пол, дважды моргнул, остановив свой взгляд на совершенных чертах лицах Хлои, затем он вырубился и перезагрузился.

Когда он очнулся, он лежал в постели и был там не один. Хлоя лежала рядом с ним. Бледная, с закрытыми глазами, он бы счел её мёртвой, если бы не лёгкое вздымание и опадание её груди. Учитывая отсутствие на нем оков, он решил, что его собратьям удался захват корабля.

Он открыл свою нейронную сеть и отправил запрос.

Солус тут же ответил.

— Наконец-то ты перезагрузился.

— Что я пропустил?

— Генерал штаны обмочил, когда мы его схватили.

— Вы убили его?

— Нет, — после паузы ответил Солус. — Он много знает, Джо. Если мы хотим узнать больше о нашем происхождении, нам нужна информация, хранящаяся в его голове.

Джо уставился в потолок комнаты, пока усваивал полученные сведения. Часть его хотела оторвать генералу голову. Освежевать его заживо. Причинить ему такую же боль, какую он причинил Хлое. Но он не мог.

— Логичное решение.

— Согласен. Правда, избив его, мы изменили логике. Но все равно удовольствие получили.

Его губы растянулись в широкой улыбке.

— Каков наш текущий статус?

— Корабль находится под нашим контролем. Как только мы выяснили, что на паре кораблей сопровождения не удерживали наших братьев, мы уничтожили их.

— Есть выжившие?

— Мы вернулись к астероиду, но пока мы были в отключке, генерал уничтожил станцию. Хотя мы обнаружили на обломках троих выживших, которые не были уничтожены взрывом. Им потребуются восстановительные операции, наноботы не смогут полностью излечить их увечья.

— Итак, сколько потерь в общей сложности?

Цифра его поразила. Он не ответил, сокрушенный горем потери близких товарищей.

— Как ты поступишь с женщиной?

— Она — киборг.

Солус замялся.

— Одна из восстановленных единиц была подстрелена твоей женщиной, когда она застала его врасплох в центре управления на астероиде. Это она сдала нас людям.

— Её так запрограммировали. В этом нет её вины.

— Она опасна.

— Она — киборг.

И она принадлежит Джо.

— Само её существование вызовет хаос, — вздохнул Солус.

— И что ты хочешь от меня?

— Мы должны уничтожить её, прежде чем она опять нас выдаст.

— Никогда!

Джо с рёвом подскочил с кровати, предложение его друга вызвало в нем убийственную ярость. Намереваясь пойти и вправить Солусу мозги, он открыл дверь, но уловил за своей спиной шорох пошевелившейся Хлои. Он обернулся, и его сердце замерло, когда он увидел её потерянный взгляд.

Он вернулся к ней, протянув руки. Но она покачала головой, отползая как можно дальше от него. Когда он последовал за ней, она подняла руку.

— Нет. Не прикасайся ко мне.

— Тебе больно?

Она тряхнула своими локонами.

— Тогда позволь мне обнять тебя.

Она снова ответила отрицательно.

— Тебя необходимо утешить.

— Я — робот. Мне необходима замена масла, а не плечо, чтобы выплакаться, — огрызнулась она.

— Ты больше, чем бездушная машина, Хлоя. Киборги чувствуют. Никто не признается в этом, но я видел тех, кто плакал.

Двоих, в общей сложности, и в то время он считал их настолько неисправными, что они не подлежали ремонту.

— Я боюсь, — призналась она. В её глазах читалась растерянность и уязвимость. Он узнал этот взгляд, он часто его видел, когда помогал освобождать своих братьев.

— Это нормально, что ты боишься своего нового состояния. Но это не конец света. Ты киборг, Хлоя. Не мертва и не искалечена. И как единственная женщина нашего вида, ты уникальная.

— Уникальная, как же, — ответила она с издевкой. — Ты слышала генерала; я — уникальный провал.

— Не согласен.

— Значит ты — дурак.

Она уткнулась лицом в колени, но он видел, как задрожало её тело, когда в тишине раздался её плачь.

Не обращая внимания на ранее высказанный ею протест, он подошёл и присел рядом с ней. Он пересадили её себе на колени и крепко обнял. Хотел бы он знать, какие слова сказать, чтобы избавить её от страданий.

На ум пришли только три слова.

— Я тебя люблю.

— Ты — робот, — фыркнула она. — Что ты знаешь о любви?

— Сколько раз тебе повторять, что мы больше, чем машины? Да, у нас есть металлические элементы, а также BCI и наноботы, но в глубине души мы все ещё остаёмся людьми, и эта врожденная особенность позволяет нам чувствовать.

— Как скажешь. Сейчас я не знаю, что и думать. Во что верить.

— Ты до этого говорила, что любишь меня, мой голосовой анализатор распознал в твоём признании искренность.

Из неё вырвался безрадостный смешок.

— Люблю ли я тебя или была запрограммирована думать, что люблю? Как мы узнаем наверняка?

Зародившееся в ней сомнение вызвало у него гнев… и отчаяние. Он приподнял её подбородок, чтобы заглянуть ей в глаза. Боль в них грозила остановить его сердце.

— Теперь ты знаешь правду о себе. Так скажи мне, что ты чувствуешь?

Она открыла рот, но ничего не сказала. Его сковал страх, он боялся, что потеряет её, хотя она находилась в его руках. Поскольку слова не давались, он поцеловал её, и, к его облегчению, она ответила на его поцелуй. Она ухватилась за него, извернулась и крепко обняла. Её проворный язычок ворвался в его рот, чтобы сплестись с его языком. Его руки блуждали по её спине, и он застонал, когда она оседлала его колени.

— Я хочу забыть, Джо. Помоги мне забыть, что они сделали. Пожалуйста.

Душевная мука в её мольбе разрывала его на части. Поскольку он не мог изменить то, что с ней сделали, он хотя бы даст ей то, о чем она просила.

Удерживая её на своих мощных бедрах, он поднялся и перенес её на кровать. Положил её на простыни, удивляясь тому, что его взгляд излучает такую же интенсивность, как и её. Она потянулась к нему руками, когда от их неистовых поцелуев из её пухлых, ярко-красных губ вырвался вздох. Он подмял её под себя, не забывая об осторожности, чтобы не придавить её тяжестью своего тела. Она дергала его за рубашку своими маленькими ручками, и он приподнялся, чтобы снять её с себя, после чего, не откладывая в долгий ящик, сорвал с себя штаны. Она занялась своей одеждой, но от нетерпения, он ухватился обеими руками за её шмотки и потянул, разорвав ткань и обнажив её тело.