C791 (ЛП)

— Но как? Если ты не заметил, мы погребены под несколькими слоями земли на военном объекте, окруженном войсками. Если быть точной, вооруженными войсками. Как ты планируешь выбраться отсюда живым?

— Увидишь, — последовал его загадочный ответ.

Добравшись до поста охраны, он встал за консоль и достал оружие, спрятанное под ней. Два жалких лазерных пистолета. Не самое эффективное оружие, но на выходе он получит больше. Опустив свою свободную руку на клавиатуру, он попытался подключиться к серверу, но безрезультатно. Люди, наконец, включили свой мозг и поняли, что никакие средства сетевой защиты не смогут остановить его от взлома системы. Он не мог помешать отключению сервера, но за время, что у него оставалось до полной блокады, ему удалось запустить несколько вирусов в сеть. Хаос, который они создадут, будет только на руку. Всего одна из его подпрограмм не работала, та, которая должна была запечатать уровни, отрезав их от преследователей.

Раздосадованный этой заминкой, он мысленно внес коррективы в свой план, когда поднимал Хлою на руки и закидывал ее себе на плечо. Обхватив ее руками за ноги и убедившись, что ее положение устойчиво, он освободил руки. С пистолетом в каждой руке, он покинул свою тюрьму, следуя маршруту эвакуации, который уже успел тщательно спланировать.

Разумеется, когда он изначально выстраивал план своего побега, ему не приходилось ни о чем беспокоиться. Теперь же у него была Хлоя. Нежная, маленькая Хлоя, которая не смогла бы справиться с уроном, наносимым пулями.

«Наверное, мне лучше удостовериться, чтоб не сбился прицел. Можно подумать, его BCI позволил бы чему-то подобному случиться», — подумал он с долей юмора.

К его удивлению, Хлоя молчала и ничего не предпринимала, пока он трусцой бежал по коридору, правда, она издала легкое хныканье, когда он выстрелил, и человек, в которого он попал, издал приглушенный крик, прежде чем упасть.

В последующем он не стал заострять на этом излишнее внимание, ему было некогда, поскольку военные, прибывающие целыми отрядами, вынуждали его стрелять быстро, нейтрализуя людей, прежде чем у них хотя бы мелькнет мысль о стрельбе. Однако он не мог убивать солдат так быстро, как ему хотелось бы, и некоторым из них удалось выстрелить пару раз перед смертью. Его нейронная сеть просчитывала траектории этих снарядов, и те, от которых он не мог увернуться, он принял на себя, убедившись, что повернул свое тело так, чтобы уберечь Хлою от пуль. Из него не вырвалось ни единого звука, когда он принимал удары на себя, его наноботы немедленно начинали исцелять поврежденные ткани и поглощать все, что могли от пуль, после чего выталкивали ненужные гильзы из тела.

Оглушительный взрыв, сопровождаемый сильной вибрацией стен и пола, заставил его ускорить темп. Его братья прибыли, как и планировалось.

Свет погас примерно через девяносто секунд после первого раздавшегося удара, более чем на тринадцать с половиной секунд позже, чем ожидалось. Какой-никакой повод подразнить Солуса в будущем. Киборг серьезно относился к своим расчетам времени. Джо на краткий миг задался вопросом, пока бежал по темному залу, что помешало его другу следовать тщательно продуманному графику. Он побежал быстрее, когда его слуховые каналы уловили отдаленный звук стрельбы.

— Почти выбрались, — объявил он.

Хлоя не ответила. Пока он бежал, ее тело тряслось, но продолжало лежать на его плече. Он ожидал, что она будет горячо спорить о его намерении похитить ее, но, вероятно, этот спор произойдет позже, когда шок пройдет и крики смолкнут, если верить прошлому опыту с людьми.

Благодаря его усовершенствованному зрению, ориентироваться по темным коридорам оказалось делом простым, особенно с тех пор как его нейронная сеть узнала путь. Когда он спланировал это внедрение в сеть несколько месяцев назад, пытаясь получить доступ к закрытой информации, а именно к источнику их создания, он постарался просчитать все непредвиденные обстоятельства. Он даже позволил своим братьям-киборгам покопаться с его программой и технической оснасткой, увеличив силу своего беспроводного сигнала и предоставив своим наноботам еще большую автономию, чем обычно.

Похоже, они все прекрасно спланировали, за исключением одной важной детали. Он не нашел то, что искал. Но его поиски не были тщетными.

Возможно, он не нашел источник создания киборгов, но он обнаружил кое-что особенное — его маленькую Хлою, которая каким-то образом пробудила в нем чувства. И он хотел изучить это, проанализировать, выяснить, что это значит и как это работает. Для этого ему нужно было сбежать.

Его обоняние уловило впереди запахи дыма, плавящейся проводки и пластмассы. Джо остановил свой бег, когда его осенило. «Хлоя не сможет долго вдыхать эти пары без вреда для здоровья». Поскольку под рукой ничего не оказалось, он дернул за ткань, прикрывающую ноги Хлои. Треск разрываемой материи побудил ее приподняться с его плеча с выражением шока на лице:

— Что ты делаешь?

Он позволил ей соскользнуть с его плеча, поддерживая ее рукой за талию, и приложил ткань к ее лицу.

— Прикрой рот. Впереди запах гари.

Она зажала ткань одной рукой, а другой, что удивительно, ухватилась за него. Он вел ее за собой свободной рукой, сцепив их пальцы вместе. Стрелять этой рукой стало невозможно, но он не мог игнорировать небольшой всплеск удовольствия, вызванный тем, что она цеплялась за него. Кроме того, они почти добрались до пункта назначения.

Едкий туман сгущался. Его зрительные сенсоры адаптировались, изменив настройки, чтобы отфильтровать застилающий глаза смог, сосредоточившись на сигнатурах тепла.

Не видя ничего, что подавало бы признаки жизни, он все же медленно приближался к точке встречи. Его легкие очищали испорченный воздух.

Удар рукой по спине застал его врасплох, и он взревел. Его инстинкты взяли над ним верх и вынудили выстрелить, прежде чем он осознал, что это всего-навсего Сет, его брат-киборг, входивший в состав эвакуационной группы.

— Воу-воу, Джо, — воскликнул его друг, выходя из сумрака. — С каких это пор ты стреляешь в кавалерию?

— Ты застал меня врасплох, — нехотя признался Джо.

— Никогда не думал, что доживу до этого дня, — усмехнулся Сет. — Неужели причина в маленьком человечке у тебя под боком?

Джо притянул Хлою ближе к себе, и она охотно подалась к нему, даже при том, что ее тело дрожало.

— Она идет со мной.

— Как скажешь, босс, — по коридору эхом разнесся топот сапог. — Что скажешь, если мы свалим из этой дыры и как можно быстрее? — ухмыльнулся Сет. Порой его привычка подражать человеческому языку и манерам казалась странной.

— Показывай дорогу.

Следуя за силуэтом своего друга сквозь сгустившийся дым, он старался держать свои чувства настороже, дабы уберечь от любой возможной опасности слишком чувствительную Хлою, идущую рядом с ним. Когда она споткнулась, это стало весомым поводом для него, чтобы подхватить ее на руки. Она воззрилась на него своими широко распахнутыми глазами, остальная часть ее лица была прикрыта тканью, которую она прижимала к носу.

Затерявшись в глубинах ее глаз, он не сразу отреагировал, когда прибыли войска в противогазах и начали стрелять. Но открыл ответный огонь, когда она издала болезненный стон, а последствия ее раны передались ему. Кипя от ярости, Джо начал стрелять и продолжал даже тогда, когда солдаты перестали.

Сет сунул ему страховочные тросы.

— Прекращай забавляться с людьми. Они не могут быть мертвее мертвого. Нам нужно идти. Солус говорит, что к нам приближаются сотни сигнатур тепла.

— Мне нужно проверить ее рану, — прорычал Джо.

— Проверишь ее на борту. Нам нужно сейчас же уходить, прежде чем прибудут солдаты, или ты предпочитаешь, чтобы в ней проделали еще несколько отверстий?

— Я в порядке, — выдохнула Хлоя сквозь свою импровизированную маску.

Поскольку логика, по-видимому, его полностью покинула, Джо последовал предложению друга. Он поставил Хлою на ноги и быстро пристегнул себя страховочными стропами. Закрепив на себе ремень, он снова заключил ее в свои объятия.