Ведьмы

Обычно посетители пользуются калиткой, – прозвучал спокойный голос за спиной.

Арта попыталась обернуться, руки соскользнули, и она грохнулась на землю с метровой высоты, порвав пальто и сильно ушибив спину. Предательская калитка скрипела на ветру, никакого замка на ней не было.

Старшая Ведьма стояла на крыльце, босяком. Псов не было.

– Заходи, – она повернулась спиной и исчезла в темноте утробы ее страшного дома.

Арта подобрала сумку и, держась за спину, поднялась на крыльцо.

кувшин слева, – Старшая Ведьма сидела на коленях на том же месте. Кошек не было видно.

Арта открыла сумку и начала по пачкам кидать деньги в кувшин. По-прежнему, сосуд просто проглатывал предметы, и они исчезали в его темноте. Бросив последний евро монеткой, Арта в очередной раз удивилась, что никаких звуков, она не произвела, упав на его дно.

– Все точно, – Старшая ведьма сидела на коленях с закрытыми глазами. Откуда-то появились несколько черных кошек и стали тереться о ее ноги.

– Сюда иди, садись на ковер передо мной!

Арта присела на старое место, их разделял все тот же медный поднос.

– Фотографию принесла? Мне нужно видеть его глаза.

– У меня только копия его паспорта, вот – Арта протянула Ведьме свернутый пополам лист бумаги формата А4.

– Пойдет! – не открывая глаз, кивнула Ведьма.

– Значит так, напоминаю о наших договоренностях, деньги платит он, ты мне будешь должна. Долг вернешь, когда я скажу. Денег мне от тебя больше не нужно.

Арта вздохнула с облегчением…

– Но душу свою, ты считай, уже опустила в мой кувшин. Делать будешь, что скажу и когда скажу. Обманешь хоть в чем-то – пожалеешь. Все понятно, сестричка? – и Ведьма открыла глаза.

– Понятно!

– Ну, и славно, ведьма улыбнулась, и только сейчас Арта поняла, что у нее было слишком много зубов для человека.

От неожиданности Арта широко открыла глаза и отпрянула назад.

– А теперь надо подписать договор, оплата получена сполна, назад пути нет, руку давай, левую!

Арта протянула дрожащую ладонь. Ведьма крепко схватила ее за запястье, перевернула венами вверх и мгновенный движением ритуального ножа вскрыла вены. Кровь брызнула из перерезанных вен на поднос. Она была черного цвета и поступала толчками с каждым ударом сердца Арты.

– Стооп! – скомандовала Старшая, и легким движениям вскрыла себе левой запястье. Ее кровь была неестественно фиолетового цвета. Соединив обе раны, она обмотала скрещенные руки над подносом своим шарфом.

– Глаза закрой! И не трясись, отвлекаешь!

– Арта закрыла глаза и ее унесло в бесконечность. Круги, круги, брызги искр, темнота и бесконечность. Звезды выстроились в спираль, которая начала закручиваться, быстрее и быстрее, вскоре эти звезды размылись движением в линии, скорость нарастала. Спираль стягивалась, стремясь в какую-то точку, возникла черная воронка.

– Глаза, не открывать! – командовала старшая!

Арта и не могла, ее душонка растворилась в чарах, распалась на частицы и уже не принадлежала ей больше.

А теперь повторяй за мной, – тихо промолвила Старшая и четким железным голосом начала читать наизусть:

Арта пыталась успевать, за твердым голосом и ритмом заклятия, но спотыкалась и не попадала в ритм.

– Точнее, сука, слова произноси, сколько я с тобой тут возиться буду? – взревела Ведьма, – Четко, громко, чтоб Он услышал!

Ведьма открыла глаза и развязала шарф, скреплявший их запястья крестом. Арта одернула руку и была поражена тем, что крови на ней не было, а вены были целы, даже шрама не осталось.

На подносе у ее колен, напротив, стояла лужа крови, которую лакали подбежавшие коты.

Резким движением Старая Ведьма левой рукой поймала одного из них и мгновенно вскрыла прямо над подносом. Внутренности повалились на поднос. Другие кошки попрятались по углам. Раскрыв, еще дергавшегося кота на подносе, ведьма кончиком ритуального ножа выскребала из него оставшиеся потроха.

Теперь давай фото твоего друга, – Ведьма сложила фотографию пополам и разместила в утробе кошки.

На, зашивай теперь, – она протянула Арте иголку с длинной суровой ниткой.

Дохлая кошка скользила в крови на подносе, что усложняло работу, однако через несколько минут, Арта все-таки справилась с задачей и дохлый кот выглядел вполне аутентично. Ведьма взяла дохлого кота с зашитым брюхом за шкирку левой рукой, и посмотрела ему в глаза.

– хорошая работа, – улыбнулась она своим страшным ртом,

– ну, милой, – обратилась она к тушке, – гуляй!

Она смачно плюнула ему в морду, кот затрепыхался, открыл глаза, зашипел и начал вырываться. Шерсть стояла дыбом, желтые глаза лезли из орбит.

– На, твой питомец теперь, – она бросила кота Арте на колени.

Вместе жить будете долго и счастливо. И даже не пытайся, меня в чем-то обмануть или перехитрить, – порву!

Уже светало, Арта на трясущихся ногах, спускалась с крыльца, в сумке вместо денег сидел черный кот, весь перемазанный кровью. Сколько же я здесь была? – подумала Арта, – неужели всю ночь? Я же днем приехала, а сейчас утро. Батарея айфона полностью разрядилась и экран не показывал ни даты, ни времени. Плюхнувшись на сидение машины, Арта обратила внимание, что вся поверхность автомобиля выла засыпана пылью, как будто он стоял полгода в гараже. Аккумулятор разрядился и еле схватывал. Сколько же я здесь была, что даже аккумулятор сел? Вроде свежий был – подумала Арта.

Два месяца! – послышался голос старшей Ведьмы, – а теперь, проваливай. Мотор фыркнул и завелся.

Мертвые цветы

На другой день, когда я вернулся в офис, на столе стояла ваза с засохшими цветами. Ее там раньше никогда не было. Если бы они завяли в этой вазе, и просто их забыли убрать к моему приходу, я бы помнил их еще свежими. Но, это было не так!

– Что это значит, Ян Дронович? – спросил я, у входящего в кабинет Дракона, указывая на засохший букет.

– Это, рыцарь, весьма точный прибор, – ирисы! Они совершенно не выдерживают сглаза, проклятий и, черной магии вообще. Я распорядился купить свежий букет утром, за пять минут до Вашего появления, они были весьма свежими.

– Невероятно! – я подошел к увядшим цветам, лепестки падали на красный бархат скатерти.

– Вы, хотите сказать…

– Они хотят сказать, то есть ирисы, Рыцарь, что Ваши дела очень плохи и вас надо спасать. То, что Вы до сих пор не свернули себе шею, абсолютно ничего не значит.

– Ян, Вы пугаете меня.

– Лучше я Вас испугаю. Итак, Рыцарь, как Вам ведьма?

– Я бы не назвал ее ведьмой, она была весьма любезна.

– Ведьма – это не ругательство, а состояние духа и, конечно же ремесло, которым зарабатывают. Само слово восходит к двум древним корням «ведать» и «мать», то есть на современном языке «знающая женщина». Правда, встречаются и мужского пола, конечно, гораздо реже. Там по-другому эволюция пошла. Кстати, далеко не все они обладают реальным даром, многие – шарлатаны и просто зарабатывают на человеческой доверчивости, но те, кто относится к настоящим, порой бывают очень интересными экземплярами. Внешне их просто отличить по белой коже, зеленым глазам и рыжим волосам, у экземпляров мужского пола, глаза, как правило бесцветные, бело-серые, как у рыбы. В древности, при полном отсутствии какого-либо систематизированного в науку знания, они были единственным источником более-менее эффективной медицины, не говоря уж о психиатрии и фармацевтике. Родовспоможение тоже, долгие века была их функция, мужчин к этому не подпускали, да и они сами боялись, как вы понимаете. Однако, в средние века появилось множество врачей-мужчин, как правило настоящих шарлатанов, которые стали вытеснять женщин из профессии, ибо, это был хороший заработок, подсуетились, конечно же и в церковных кругах, и вот результат, слово «ведьма» стало ругательным, несчастных женщин колесовали, жгли на кострах, в то время, как их пациенты загибались в руках врачей-шарлатанов, которые в те годы лечили ртутью, серой и кровопусканием. С тем же успехом можно было лечить топором по голове. По правде сказать, у меня к современной медицине тоже есть вопросы. Как результат, знания, накопленные веками, стали теряться и многое абсолютно утрачено к настоящему моменту. Науке пришлось заново заниматься целебными свойствами трав и минералов, что привело к развитию фармацевтики в нынешнем ее виде.