Страница 10 из 45
Джоэл не знал, то ли обижаться, то ли радоваться. Керри настолько ловко окрутила Леона, что они со стариком разговаривали, не закрывая ртов, в течение почти всего полета. Марика поначалу цвела, словно жимолость, наслаждаясь тем, что находится в компании всемирно известной фотомодели, которая балует их с Леоном своим драгоценным вниманием. Однако через некоторое время до нее дошло, что красавица обращается только к Леону, а они с Джоэлом - сбоку припека. Джоэла это, судя по всему, забавляло, а вот Марика к тому времени, когда самолет приземлился, была уже вне себя от ярости.
- До чего же глупы все эти современные девчонки, - прошипела она, обращаясь к своему новому союзнику. - Каждая считает себя суперзвездой.
- Ну что ж тут поделать, Марика, - самым что ни на есть невинным тоном откликнулся Джоэл, - это вполне объяснимо. Где бы они ни оказались, все обращаются с ними как с богинями Вот и сейчас... Она же понимает, что нравится Леону, вот и ведет себя соответственно. Честно говоря, я и сам не видел его таким радостным уже много лет.
Глаза Марики сузились и превратились в щелки.
Керри тем временем наслаждалась жизнью. Да, частные реактивные самолеты были ей определенно по вкусу. И мультимиллиардеры - тоже. Не без удивления она обнаружила, что Леон - очень интересный мужчина, даром что старикашка. С волосами натурального каштанового цвета, он был худ и спортивен - видимо, благодаря ежедневной игре в теннис. И еще - благодаря неукротимой властности. Это качество помогает мужчинам быть в порядке в любом возрасте - аксиома, которую Керри познала с юных лет.
Она променяла бы Джоэла на Леона не оглядываясь. Но для того, чтобы получить подлинное наслаждение, она все же предпочтет Эдуарде. О, как восхитителен был для нее аромат юного тела! Слаще, зажигательнее этого не может быть ничего!
Леон помог ей спуститься по короткому трапу. Джоэл и Марика угрюмо тащились следом. На взлетно-посадочной полосе их терпеливо ожидали два лимузина.
- Керри, ты едешь со мной, - объявил Леон. У него был вид вполне довольного собой и жизнью человека, который наслаждается компанией знаменитой красавицы-супермодели. В общем-то, так оно и было. - Марика и Джоэл, вы поедете во второй машине.
"Вот это да! - изумился Джоэл. - Похоже, моего старикашку потянуло на сладенькое". И все же он был доволен, решив для себя обернуть это для собственной пользы.
Забравшись во второй лимузин и застыв, словно восковая фигура, напротив Джоэла, Марика являла собой печальное зрелище. Ее узкие азиатские глаза были почти не видны, уголки губ опустились. Всем своим видом она демонстрировала оскорбленное достоинство.
- Твой отец... - буквально выплюнула она. - Он всегда был падок на смазливые мордашки. Может, он ведет себя так потому, что рассчитывает на то, что ты женишься на этой девице? Кстати, Джоэл, это входит в твои планы?
- Послушай, - начал Джоэл, стараясь говорить как можно более непринужденно, - вы с отцом живете уже много лет и до сих пор не женаты. Так с какой стати мне обзаводиться женой?
Марика устремила на него взгляд - тяжелый и холодный. Выйти замуж за Леона Блейна было главной целью всей ее жизни. Быть его любовницей - это одно, а женой - совсем другое.
По дороге из аэропорта лимузины потеряли друг друга из вида, и когда Марика с Джоэлом подъехали к отелю. Леона и Керри нигде не было видно.
Джоэл подошел к стойке регистрации.
- Моя фамилия Блейн, - сказал он. - Мой отец еще не подъехал?
- О да, сэр, - почтительно поклонившись, ответил портье, - мистер Блейн только что зарегистрировался у нас. Вас сию же секунду проводят в ваш номер.
Если в самолете Джоэл полагал, что впервые видит Марику в ярости, то сейчас он понял, до какой степени заблуждался. Вот теперь она действительно была вне себя. Ее накрашенные губы плотно сжались, превратившись в кровавую щель.
- Какое свинство! - прошипела она. - Леон мог бы и подождать.
- Леон - в своем репертуаре, - пожал плечами Джоэл. - Он всегда был эгоистичным и жадным мерзавцем. Я помню, мама то и дело жаловалась на него.
- Я не твоя мама, - ледяным тоном произнесла Марика.
- И даже не мачеха, - ехидно добавил Джоэл.
Марика метнула в его сторону испепеляющий взгляд, и Джоэл отвернулся, чтобы скрыть от нее торжествующую улыбку. Тут-то он и увидел Мэдисон Кастелли, которая направлялась прямиком в его сторону.
- Так-так, - радостно воскликнул Джоэл, - а вы что здесь делаете?
Мэдисон не сразу сообразила, кто этот мужчина, оказавшийся на ее пути, и только через пару секунд, узнав Джоэла, ответила:
- А, это вы? Привет!
"Дернул же меня черт налететь на этого дебила!" - подумала она, а вслух сказала:
- Я здесь по делу.
- Какие дела могут быть у красивой женщины в Вегасе? - принялся кокетничать Джоэл моментально превратившись в покорителя женских сердец. Он ни секунды не сомневался В собственной неотразимости.
- Пишу статью для "Манхэттен стайл", - нехотя отвечала Мэдисон.
- Интервью с какой-нибудь звездой?
- Да, с Антонио Лопесом.
- Я поставлю на его соперника. По-моему, этому неудачнику нечего ловить.
- Он вовсе не неудачник, Джоэл, - сказала Мэдисон. - Если бы вы провели с ним несколько часов, как я, вы бы это поняли.
- Неужели вы считаете, что он выиграет?
- Он уверен. Я мало понимаю в боксе, но Антонио не сомневается в своей победе. Джоэл пододвинулся ближе.
- Вы выглядите просто потрясающе. Глаза Мэдисон гневно блеснули.
- Чем вы собираетесь заняться сегодня вечером? - продолжал он наступление.
- Я... - Мэдисон судорожно взглянула на часы. - Гм, я уже опаздываю на встречу.
- Может, встретимся чуть позже?
- Может быть, - уклончиво ответила она, а про себя подумала: "Только не в этой жизни!"
Марика, хотя она и ничего не слышала, разумеется, не упустила эту словесную дуэль из виду и, считая, что ее обделили вниманием, сочла необходимым вмешаться.
- Здравствуйте, - сказала она, приблизившись.
- Э-э-э... Мэдисон, познакомься с Марикой. Она и мой отец, они.., гм... Послушай, Марика, как мне тебя представить? "Подружка" - это как-то несерьезно.
- Я - партнер мистера Блейна. По жизни. - Глаза Марики метали громы и молнии. - Партнер мистера Леона Блейна. - Она сделала ударение на имени Леон, - чтобы Мэдисон, упаси бог, не подумала, что она, Марика, - с Джоэлом. Все, что угодно, только не это! - - Здравствуйте. Я - Мэдисон Кастелли.