Страница 61 из 74
Плеск воды дал понять, что еще одно тело отправилось под воду к Ньерду. Короткий взгляд по сторонам. Люди Эйнара теснили своих соперников.
– Фритьоф мой, – он оттеснил от убийцы кого-то из молодых.
– Эйнар сын Хакона, – заулыбался противник. – Что, так не терпится отправиться в Валгаллу?
– Это ты отправишься, но не в Валгаллу, а в Хель, убийца, – сквозь зубы прошипел викинг, отводя клинок Фритьофа щитом.
– Щенок, – рассмеялся тот. – Думаешь, сможешь меня победить?
– Смогу, – усмехнулся Эйнар, одним ударом разрубая щит соперника на две части.
Фритьоф отбросил ставшую ненужной деревяшку и извлек из-за спины еще один клинок. Короче первого и в два раза легче, тот меч больше подходил для ребенка или женщины. Закрывающая руку гарда и лезвие покрыты узором из сплетения цветов и листьев. Что-то знакомое было в этом клинке. Вот только времени вспомнить не было.
– Что, нравится? – заметил тот заинтересованность во взгляде. – Хозяйка у него тоже хорошенькая была. Такую бы продать в Константинополе – пятнадцать золотых просить можно. Да только упрямая больно. Воительница… – он презрительно сплюнул за борт. – А хороша девка. Светленькая, глаза серые. Волосы бы только отрастить…
– Что ты с ней сделал? – Эйнар с трудом сдерживал кипевшую в крови ярость.
– А что? Твоя девка что ли? – Фритьоф деланно удивился. – Так ты прости, не знал я. Да и сам виноват, неча от себя отпускать было.
– Где она? – прорычал викинг.
– Да недалече будет, – махнул клинком за спину противник. – Нам три часа пути было, а вам и того меньше. А коли на веслах, так вмиг доплывете. Коли их корыто не потопло, али не погорело.
Больше Эйнар себя не сдерживал. Счет времени пошел на мгновения. Лишь одна мысль оставалась – сберечь клинок Даны. Остальное не имело значения. Отбросив в сторону щит, он шагнул под удар, пригнулся, перехватил левую руку Фритьофа, одновременно правой рукой отводя смертоносный клинок. Миг, и вот уже лезвие меча Эйнара оказалось у незащищенного доспехом горла противника. Поняв, что это конец, тот застыл. Пальцы рук разжались и два меча упали на палубу.
– Веревку, – приказал викинг. – Свяжите его и за борт. Собаке собачья смерть.
– Пощади, Эйнар, – побледневший мужчина с ужасом смотрел на молодого воина.
– А ты пощадил моего отца? Пощадил девушку? – устало ответил тот. – Сколько из тех, кто молили о пощаде, остались жить?
– Что ж, дай мне шанс попасть в Валгаллу, – простонал тот.
– Нет, мира вор, – отвернулся тот. – Больше не будешь ты приносить кровь и слезы мирным людям, не будешь путать и рушить судьбы. И Локи, твой заступник, тебе не поможет.
Эйнар поднял клинок Даны, перепрыгнул на свой драккар и устало усмехнулся, когда за спиной раздался плеск воды. Его люди быстро перетащили груз и перевели пленников. Половина людей Фритьофа тут же признала его своим новым вождем, принеся клятву верности. Остальных приковали к веслам. Мертвых сложили на покинутый драккар и Бьерн кинул горящий факел, призывая валькирий помочь павшим в битве найти дорогу в Валгаллу, за пиршественный стол Одина, дабы когда придет день Рагнарека, те встали в битву против великана Сурта, коварного Локи и повелительницы царства смерти Хель с их приспешниками.
Оттолкнув занявшийся корабль, проводили его взглядами, а после Эйнар приказал взять прежний курс. Где-то неподалеку была ладья полочан, была его возлюбленная, которую он должен спасти, пусть даже ценой своей жизни. Люди не понимали, в чем причина спешки, но не спорили. А Эйнар молил Ньерда о том, чтобы успеть. Парус наполнился ветром, а несколько десятков человек во главе со своим предводителем, пообещавшим им всю добычу кроме меча, изо всех сил налегали на весла, словно забыв про усталость от битвы и собственные раны. Потом они потребуют ответа. А сейчас спешили туда, куда велел их вождь.
Постепенно толща облаков, второй день висевшая на небе, стала расходиться. Лучи солнца проникали сквозь тучи, играя на гребешках волн. Викинг прищурился, оглядывая горизонт, но нигде не было и намека на ладью кривичей. Лишь синий простор моря, отражающиеся в воде облака да золотистые блики солнца на воде. С каждой минутой все меньше оставалось шансов найти их. Течения коварны, а ветер мог отнести неуправляемое судно довольно далеко. А это означало лишь одно – он навсегда лишится своей суженной, и душа ее обречена будет на страшные муки.
Но что тогда означает тот сон, в котором он видел Дану в своей усадьбе. Несмотря на странные вещи и одежду, это была она. Эйнар даже не сомневался. Он мог бы узнать девушку из тысяч других, похожих как две капли воды. Но что ему хотели сказать боги? Что они еще встретятся? Или что ее уже нет в живых? Но сон был зимой, а Фритьоф только этим утром видел ее, пусть умиравшую от ран, но еще борющуюся за жизнь.