Страница 19 из 67
Глава 13
Праздник закончился. Гости разьехались по домам. Юной принцессе через две недели предстояло отправиться в Академию Магии. А пока оставалось еще одно очень важное дело : отыскать духа-хранителя. Отец и Одеон взялись ей в этом помочь. Ну в самом деле не отпускать же девушку одну в заснеженный лес?!
Через пару дней после торжества драконы верхом на лошадях отправились в горы. Кроме короля, Главы стражи и принцессы в путь снарядили еще и небольшой отряд воинов.
- А`нжела, а ты уверена, что нам именно к южной гряде? - спросил, вглядываясь в виднеющуюся вдали горную цепь, король Ксандр.
- Да, отец! Я видела кедры!
- Принцесса права! - поддержал девушку Одеон. - Они растут только там.
Поравнявшись с дочерью, дракон тихо спросил:
- Ты не хочешь рассказать, кого мы ищем?
- Пока нет. Пап, я боюсь, что ошиблась... - неуверенно прошептала ему в ответ А`нжела.
- В направлении? - поинтересовался король.
- Да, нет... В том, кто мой дух-хранитель...
- Ты хорошо рассмотрела его? Он отозвался?
- Да. Но это просто невероятно! Я же женщина! Я не достойна! - неудержавшись воскликнула принцесса.
Король Ксандр укоризненно посмотрел на девушку. Потом на притормозивших воинов.
- Что встали?! В путь! - сурово прикрикнул он, и отряд снова пришел в движение.
Дракон внимательно взглянул ей в глаза и отчеканил:
- Никогда, слышишь? Никогда не смей сомневаться в себе! Ты моя дочь! Ты будущая королева Ледяных драконов! Ты маг Четырех стихий и темная ведьма! Ты достойнее многих мужчин!
- Твой отец прав, девочка! - поддержал правителя Одеон. - Дух-хранитель сам выбирает себе спутника!
Король взглядом поблагодарил друга за помощь. Старый дракон в ответ слегка кивнул головой. Но принцесса, погруженная в свои мысли, этого не заметила.
Отряд продолжал свой путь. Поднялся северный ветер. Крупными колючими хлопьями повалил снег. Началась метель. Лошади стали все больше увязать в сугробах. Но драконы, надвинув копюшоны коротких меховых курток, упрямо двигались вперед. На несколько шагов впереди - белая мгла. Только природное чутье не давало им сбиться с намеченного пути. Наконец, спустя несколько часов, они достигли опушки кедрового леса. Здесь было потише, и видимость была значительно лучше. А кругом свирепствовал настоящий снежный буран. Глава стражи приказал воинам спешиться, укрыть коней и спрятатся самим в близлежащей пещере. В ней, как и в нескольких таких же, разбросанных по всей территории Айсора, всегда был запах сухих дров и еды. Король Ксандр был предусмотрительным правителем. Жители всегда могли в них укрыться в случае чего. Вот такой случай и представился самому королю.
- Надо развести огонь и погреть пищу! - распорядился правитель.
- Будет сделано, Ваше Величество! - откликнулись драконы и принялись за работу.
- Добрались наконец! Что теперь? - присаживаясь на шкуру рядом с принцессой, поинтересовался король.
- Мне нужно в лес... - ответила девушка.
- Только не сейчас! К утру буран должен утихнуть! - вставил свое веское слово Одеон.
Король Ксандр полностью поддержал старого дракона. А`нжеле пришлось с ними согласиться. Драконы стали готовиться к ночлегу в пещере. Перед входом, отделяя их от диких зверей, весело потрескивал огонь, кидая на стены причудливые блики. Все сытно поели и накормили лошадей. Теперь драконы, за исключением дозорных, сонно дремали на шкурах после утомительного путешествия. Вахта должна была сменяться каждый час, что бы все к утру успели отдохнуть. Принцессе не спалось, что-то тревожило ее. Король тоже не спал, незаметно приглядывая за дочерью. Только он не учел одного - он сам учил ее. Девушка поняла, что за ней следят.
- Что-то не спится! - пожаловалась она дозорному
- А, вот я, Ваше Высочество, просто с ног валюсь! - посетовал дракон ей в ответ. - Боюсь заснуть прямо на посту!
- А давайте я Вам спою? - спросила, поднимаясь, А`нжела.
- С превеликим удовольствием послушаем! - в унисон откликнулись воины.
И принцесса запела. У нее был чистый и красивый голос. Она пела про их родину - Айсор, про ясное небо, про ветер... Пение просто завораживало! Словно прекраснее не было ничего на свете... Спустя четверть час все кругом мирно и крепко спали, в том числе и король... Незря же она наполовину была темной ведьмой!
Девушка огляделась, подошла и поправила сползший плащ отца и, поцелов легонько его в щеку, прошептала:
- Прости... Но я должна пойти одна... Ты же знаешь...
А`нжела, еще раз оглянувшись на спящих драконов, накинула меховой капюшон и вышла из пещеры. Перед уходом она установила мощную охранку на вход, как учил ее Одеон. Снаружи все еще бушевал снежный буран, слепил глаза. Пришлось зажечь светлячок. По свежему глубокому снегу было тяжело передвигаться. Но девушка упрямо направлялась в ночной лес. Спустя какое-то время ей наконец удалось добраться до первых кедров на опушке. И тут случилось невероятное...
Как только принцесса переступила границу леса, снег неожиданно закончился, ветер утих. Из-за туч показалась луна, засияли звезды. От лунного света снег кругом заискрился. Девушка даже ненадолго замерла от открывшегося завораживающего зрелища! Но стояла она недолго. Ей нужно было двигаться вперед. Что-то манило ее в глубь леса... А`нжела стала упорно продвигаться вперед. На свежем снегу стали попадаться отчетливые следы зверей. Ей было страшно, но пути назад не было! Она во что бы то ни стало должна справиться!
- Бур!.. Бур, где же ты? - с перерывами звала принцесса.
Спустя пару часов блуждания по кедровому лесу, она наткнулась на преграду из огромных валунов и поваленных деревьев. Девушка остановилась в нерешительности. Вдруг справа раздалось жуткое рычание... От неожиданности А`нжела села прямо на снег. Из-за камня появился огромный снежный барс. Зверь был великолепен и опасен. Принцесса нарушила границы его территории. Огромные клыки и горящие бирюзовые глаза - только это сейчас волновало ее... Рассерженный зверь явно готовился напасть! А`нжела не знала, что ей предпринять, она просто не была к такому готова! Барс земер и приготовился к решающему прыжку... Внезапно прямо перед ним словно выкатился маленький белый пушистый комочек. Барсеныш встал в стойку, отряхнулся и тихонько зарычал... На огромного снежного барса! И А`нжела, и взрослый зверь просто обалдели от подобной наглости! Но взглянув на кольцо с белым жемчугом, девушка постаралась успокоиться и позвала:
- Бур?! Малыш, это ты? Бур!
Покосившись на снежного барса, зверек со всех ног бросился прямо на руки к сидящей девушке и принялся лизать ей лицо. От неожиданности страх отступил, и принцесса, прижимая к себе своего хранителя, засмеялась. Все ее внимание сосредоточилось на этом малыше, так, что она даже на время забыла об опасности. А барс тем временем внимательно наблюдал за ними... Его котенок, а это был наш барсеныш, похоже выбрал себе спутницу... И хотя все существо зверя противилось этому, он уже успел почувствовать силу дара в этой хрупкой девушке. А еще на смену ярости, вдруг пришла необходимость защитить свою семью... Как ни странно, но даже по запаху, барс теперь стал воспринимать девушку, к свою... Зверь лег на снег, успокаиваясь. Опасности он больше не ощущал.
А`нжела наконец отвлеклась от дитеныша и неожиданно встретилась глазами с внимательным бирюзовым взглядом.