Грешники

Возле суда Линду поджидали репортеры. Тот факт, что в качестве "другой женщины" была названа Клаудия Паркер, привлек к процессу внимание прессы.

- Вот она, - крикнул один из газетчиков.

Линда побежала, адвокат сжимал ее руку. Защелкали камеры.

- Что они хотят? - спросила женщина. - Почему они преследуют людей. Я же никто.

Адвокат остановил такси и втолкнул Линду в автомобиль.

- Вам лучше поскорей отсюда уехать. Еще раз поздравляю. Мы будем держать с вами связь.

- Вас не подвезти? - спросила Линда, не желая так быстро остаться одной.

- Нет, моя контора за углом. Спасибо, миссис Купер.

Он исчез; такси поехало по улице.

- Куда, леди? - спросил водитель.

Она сидела в оцепенении. Все произошло так стремительно, точно во сне.

- Куда едем, леди? - нетерпеливо повторил шофер.

Ей не хотелось сразу ехать на вокзал. Линда испытывала желание выпить, покурить, расслабиться в течение получаса.

- В отель "Дорчестер", - сказала она.

Это было первое место, пришедшее ей на ум.

Бар "Дорчестер" был заполнен посетителями - в основном бизнесменами, но она нашла пустой уединенный столик, заказала шерри и откинулась на спинку кресла, собираясь насладиться напитком. Она решила перекусить здесь. Приятно быть свободной. Она закажет копченую лосось, свежую клубнику со сливками, возможно, даже выпьет шампанское.

- Это Линда Купер, да?

Она подняла голову и сказала:

- Джей - Джей Гроссман. Едва вас узнала. Какой у вас замечательный загар.

Улыбнувшись, он сел.

- Я только что прилетел из Израиля. Как дела? Прошло немало месяцев.

- У меня все в порядке.

Она улыбнулась ему в ответ.

- А как Дэвид?

- Дэвид? Не знаю. Я развелась с ним полчаса назад.

Джей, похоже, удивился.

- Значит, вы все-таки сделали это. Из-за того вечера?

Она кивнула:

- Да, из-за того вечера. Он теперь живет с ней.

- Вижу, вы исполняете свои обещания.

- А как Лори?

- Лори счастлива. Она замужем за техасским нефтяным магнатом, который покупает ей по две шубы каждую неделю.

- Вы хотите сказать, что тоже развелись?

- Да, я снова развелся. Мы, американцы, делаем это быстро. Она уехала в Неваду и через шесть недель избавилась от меня. Заявила, что я издеваюсь над ней. На следующий день вышла замуж за этого человека. Мне повезло - она не потребовала алиментов и отступного. Содержание двух первых жен обходится мне недешево.

Он засмеялся.

- Вы кого-то ждете?

Она покачала головой.

- Не хотите перекусить со мной?

Линда улыбнулась. Ей нравился Джей.

- С удовольствием.

- Хорошо.

Он встал:

- Я должен отдать новые распоряжения. Скоро вернусь.

После ухода Джея Линда быстро достала пудреницу. Посмотрев на себя, подкрасила губы. Она хотела бы сейчас выглядеть более эффектно, но, отправляясь в суд, преднамеренно оделась скромно. Джей был весьма привлекателен. После разрыва с Дэвидом Линда встречалась с мужчиной лишь раз - отчасти из-за предостережения, сделанного адвокатом, отчасти из-за отсутствия желания. Эпизод с Полом оставил свой след; она предпочитала проводить время дома или навещать семейных друзей. Единственное свидание прошло скучно. Ее кавалер ожидал, что она ляжет с ним в постель, чем оскорбил и без того подавленную Линду. По его представлению, поняла она, вечер с разведенной женщиной должен закончиться сексом.

Джей вернулся к столу:

- Все в порядке. Где вы хотите поесть?

Они решили остаться в ресторане "Дорчестер". Джей развлекал ее забавными историями, происшедшими во время натурных съемок, добродушными сплетнями о людях из мира кино. Когда подали кофе, он взял Линду за руку и сказал:

- Господи, как приятно общаться с человеком, у которого есть не только тело, но и интеллект. Знаете, Линда, вы мне нравитесь, вы очень славный человек.

Она натянуто улыбнулась. Она не хотела, чтобы Джей считал ее просто славным человеком. Славная - такое скучное слово, оно ассоциировалось с парой близнецов и дешевыми туфлями.

Он посмотрел на часы:

- Господи, уже три часа, мне надо спешить.

Джей попросил счет.

- Позвольте отвезти вас на вокзал, у меня студийная машина.

- Нет, это вам не по пути. Я могу доехать на такси.

- Если вы настаиваете... Тогда я усажу вас в кеб.

Они покинули ресторан и прошли через вестибюль, где Джею помахали руками высокая хорошенькая блондинка и ее приземистый, коренастый, краснолицый спутник.

- О, мистер Гроссман, - сказал мужчина, - жаль, что нам не удалось поесть с вами. Это моя клиентка, мисс Сьюзан Стэндиш.

Мисс Сьюзан Стэндиш откровенно улыбнулась Джею. У нее были маленькие белые зубы. Улыбка делала ее еще более привлекательной. Джей улыбнулся ей в ответ. Он окинул взглядом девушку, и Линда заметила вспыхнувший в его глазах интерес. Высокие хорошенькие блондинки были явно в его вкусе.

- Я скоро вернусь, - сказал он и повел Линду к двери. Джей ничего не сказал о паре, которую он, похоже, "продинамил" с ленчем. Он поцеловал Линду в щеку.

- Давайте как-нибудь это повторим. Когда вы вернетесь?

- Спасибо за чудесный ленч, Джей. Я буду дома в понедельник.

Он усадил ее в такси.

- Я позвоню вам, - обещал Джей.

Зазвонил телефон; лежа на кровати, Клаудия лениво протянула руку и взяла трубку. После короткого разговора она с усмешкой положила ее на аппарат.

- Милый, - сказала она Джайлсу, - сегодня мы можем неплохо провести время. Дэвид вернется домой поздно!

- Чего мы ждем? - отозвался фотограф. - Устроим вечеринку. Садись на телефон. Прежде всего закажи выпивку.

Они выбрали имена наобум. Джайлс говорил:

- Помнишь ту чокнутую крошку, которая всегда ходит в черных сапогах до бедер... - И они разыскивали девушку, попутно приглашая еще с полдюжины человек.

Клаудия облачилась в сногсшибательный костюм из серебристой ламы, в котором она напоминала кошку. Джайлс вздремнул, вытянувшись на кровати. К девяти часам начали появляться люди. Когда Дэвид позвонил второй раз, вечеринка была в полном разгаре. Клаудия напилась. Она не знала половины гостей. Музыка звучала так громко, что жильцы из нижней квартиры трижды жаловались по телефону. Они перестали звонить, когда юная светская леди с прекрасной дикцией объяснила соседям в деталях, чем им следует заняться. Сейчас она ублажала себя на кровати с помощью безработного мойщика окон на виду у всех.