Аромат страсти

– Спасибо. – Благодарность прозвучала суше, чем хотелось, но поправляться не стала.

Вместо этого удачно проскользнула в щель между стеной и начальством, но тут же задумалась о том, куда двигаться дальше. В приемную? Опасно, скоро придут люди. Лучше сначала дождаться спасительницу с одеждой. В спальню? Бессмысленно, там даже присесть некуда. На кухню? Да, пожалуй, на кухню.

Глава 5

Заминка вышла секундной, а спустя еще одну я уже входила в чистое, но откровенно неуютное помещение. Ни тебе запаха свежей и вкусной еды, ни ароматов чая и кофе, ни толком мебели, посуды и техники.

– Да-а… – вдруг скептично протянул господин большой начальник, зачем-то пройдя на кухню следом. – Пожалуй, инвентаризацию придется провести не только в рабочей части медблока.

И развалился на единственном табурете.

– Смысл? – Я была настроена не менее скептично, но в описи не видела смысла. – Что тут воровать? Вековую пыль из щелей?

– Вообще-то, я планирую затеять это в первую очередь ради обновления и доукомплектования, – сухо возразил шеф, вновь эксплуатируя свой коммуникатор. На этот раз он включил голофункцию, увеличив размер экрана до полноценной инфопанели, так что даже мне было видно, что он делает. – Или вам не нужен новый кухонный комбайн и кофеварка?

– Кофемашина, – прищурилась я, мигом ощутив азарт предстоящих торгов.

– Кофеварка, – упрямо повторил Эдриш. – Даже у меня нет кофемашины, а я ваш начальник.

– Так вы кофе-то и не пьете, – фыркнула я, стараясь не слишком зацикливаться на его последнем замечании, а еще не думать о том, что он может быть связан с преступностью. – Так что никаких компромиссов: кофемашина, и точка!

– А вы упрямы, доктор О’Нелл, – протянул шеф без особого восхищения. Я бы даже сказала – с осуждением. – Хотите кофемашину – покупайте из своих средств. А я согласен лишь на кофеварку.

– А вы жлоб, господин начальник, – вторила я ему, изображая глубоко оскорбленную деву. – Но так и быть, в этом вам уступлю. Но с условием!

Шеф мученически закатил глаза. Это что еще за новость? Я даже толком не начала еще!

– Что за условие? – с тяжким вздохом поинтересовался Эдриш.

– Кофемолка и регулярное снабжение зерновым кофе сорта «Уни Прим». Не меньше килограмма в месяц.

– Согласен.

И все? И никаких воплей по поводу того, что я разорю его на одном кофе? Хм… Или он просто не знает цену этого сорта? Скорее всего. Вот счастье-то! Только надо будет отойти подальше, когда он все-таки ее узнает. Мало ли что.

– Так, с кофеваркой определились, – торопливо подвел черту под спорным вопросом шеф, тут же забивая запрос в поисковик. – Фирма, цвет, размер – имеют значение?

– Нет, полагаюсь на ваш вкус, – отмахнулась я, придирчиво осматривая кухню, но уже с другой целью: ничего не упустить и взять все, чтобы прожить предстоящий год с максимальным комфортом хотя бы в плане обстановки.

За следующие пятнадцать минут мы прошлись по всем интересующим меня пунктам: от нового стола и дополнительного табурета до сковороды и чайных ложечек. По большинству позиций Эдриш со мной не спорил, так как я не просила ничего грандиозного, лишь самое необходимое, но вот из-за новой плиты и духового шкафа уперся, как марсианский бизон.

– Зачем вам вообще плита с духовкой? Это же прошлый век!

– Затем, что я привыкла готовить именно с их помощью и не собираюсь расставаться с удобными привычками только лишь из-за вашей жадности, – упиралась я в ответ, раздраженно сверкая глазами и поджимая губы. – Возможно, вы и привыкли питаться бутербродами или в кафе, но я – приверженец домашней пищи. И как доктор рекомендую вам то же!

– Отлично! – Вдруг ни с того ни с сего вспылил хайд так, что даже вскочил с табурета и навис надо мной. – Будут вам и плита, и духовка, и все, что пожелаете еще! И комплектом – я на ужин!

– В смысле? – Я аж отступила на шаг, но тут же уперлась спиной в холодильник с допотопной системой компрессора.

– Буду следовать вашим рекомендациям и питаться правильно, – рыкнул Эдриш. – А так как сам готовить не люблю и особо не умею, то буду ходить к вам!

В себя я пришла быстро. Разозлилась на наглеца мгновенно, но тут же и остыла, мигом пустив бурлящую энергию негодования в верное русло.

– О… Значит, все, что пожелаю? – промурлыкала я возбужденно и размяла руки, словно прямо сейчас планировала приступить к лечению особо сложного пациента.

Судя по тому, как шеф мигом напрягся, он начал что-то подозревать. Но отступать и отказываться от своих слов не стал. Лишь настороженно кивнул и напрягся еще сильнее.

– Тогда только ради вашего здоровья и исключительно в благих целях мне необходимо на кухню пароварку, вафельницу и йогуртницу. Кроме того, в ванную комнату требуется джакузи, а в спальню – кровать с функцией массажа, но это уже персонально для меня и моего замечательного самочувствия, – замурлыкала я еще коварнее, загибая пальцы один за другим. – В смотровую – МТ-сканер и анатомическую кушетку…

– Стоп-стоп! – торопливо прервал шеф мои разбушевавшиеся фантазии. – Давайте пока ограничимся жилой зоной. С медблоком будем разбираться отдельно, когда станет ясно, что действительно стоит заменить в самое ближайшее время, а что способно еще немного подождать. Учитывайте, это все-таки довольно дорогостоящие приобретения, и мне необходимо серьезное основание, чтобы подписать смету расходов.

После слов господина начальника я слегка приуныла, что не ускользнуло от его внимательного взгляда, и он вдруг решил подсластить пилюлю.

– Но джакузи и кровать вам будут. Как и заявленная бытовая техника. В самое ближайшее время. Обещаю.

И так глянул, словно клялся родовой честью. Поду-у-умаешь… Да не сильно-то они мне и нужны. Так, азарт взыграл да возможность проверить начальство на гнильцу. Даже не знаю, рада ли я, что он выдержал проверку, или нет? И значит ли это, что и в остальном он будет так же тверд и верен слову?

В мои отчасти философские размышления вмешался посторонний шум, донесшийся из приемной, и шеф, отдав грозное распоряжение оставаться на месте и никуда не выходить, спешно отправился выяснять, кто же это к нам пожаловал.

Так как все без исключения двери были открыты, а на слух я никогда не жаловалась, то практически сразу стало ясно, что это подошли те, кого начальство вызвало для инвентаризации. Я различила как минимум пять разных голосов, не считая шефского, а минуты через три к ним присоединился и шестой. Женский.

Еще секунд через двадцать я лично увидела ту, с кем не так давно шеф был особенно вежлив.

Заочно ненавидимой мной мисс Джиллиан оказалась всего лишь секретарша Эдриша, которую я мельком видела вчера в приемной. Судя по постному выражению лица, давно распростившегося с молодостью, она тоже не пылала ко мне теплыми чувствами. Высокая, тощая, без грамма косметики, с волосами, собранными на затылке в тугую шишку, и в темно-синем деловом костюме позапрошлого века – она была живым воплощением классического типа исполнительного секретаря. Не меньше минуты мы молча рассматривали друг друга, и за это короткое время я успела сделать несколько немаловажных выводов. Раз: дама мне не соперница, хотя кровушки попортит вдоволь, и все из-за ревности к вниманию шефа. Два: мисс Джиллиан – типичная представительница расы снурфов, а это не только черные волосы, ярко-синие глаза, бледный цвет кожи и болезненная худоба, но и фанатичная преданность хозяину. В данном случае господину начальнику станции. И три: в идеале нам стоит подружиться или хотя бы подписать пакт о нейтралитете. Можно и повоевать, если не выгорит иное, но на ее стороне опыт и знания, тогда как на моей – лишь нежелание сдаться без боя.

С последнего пункта я и начала.

– Доброе утро, мисс Джиллиан, – просияла я своей самой дружелюбной улыбкой.

– Здравствуйте, доктор О’Нелл, – куда суше вымолвила секретарша, и по ее лицу скользнула брезгливо-высокомерная гримаса. – Не старайтесь, я прекрасно осведомлена обо всем происходящем.