После конца

— Далеко собралась?

От неожиданности Амира выронила из рук небольшой пакет, рассыпав все содержимое по полу. Кого-кого, а вот родного брата она никак не ожидала здесь увидеть. Тем более, что вставать в пять утра он никогда не любил.

— Ты теперь этим завтракаешь?

— Очень смешно, — буркнула девушка, принимаясь собирать рассыпанные листья.

С минуту Эмиль сонно наблюдал за копошением сестры, видимо раздумывая стоит ли помогать, но затем родственные связи все-таки напомнили о себе, вынуждая парня помочь в сборе раскиданных ценностей.

— А если серьезно, что ты тут забыла?

— По делам. Тебе-то что?

— Раков кормить? — хитро прищурился парень, заставая девушку врасплох. Уже не первый раз за утро.

— Как ты узнал?

— Андрей рассказывал, — пожал плечами Эмиль, на мгновение меняясь в лице. — Видел как-то Соню за этим делом.

— И никому не сказал?

— Нет. Зачем?

И то верно. Но все равно удивительно. Хотя, это не их дело.

Отвязаться от Эмиля больше не представлялось возможным — оставшись без лучшего друга, да еще и в отсутствие видимой работы, ему совсем заняться было нечем, потому и решил прогуляться с сестрой, чтобы хоть как-то убить время. Амира не возражала. Если их заметят, получать выговор вдвоем будет куда веселее.

Мало кто знал, но свою неуклюжесть в общении с людьми Соня с лихвой компенсировала заботой о братьях наших меньших. Животные, птицы, рыбы — всякая живность, попадающаяся девушке на глаза, с малых лет вызывала особый трепет в душе девушки. Поэтому она и нарушила третье правило жизни в убежище, утаив от руководства трех ни в чем неповинных членистоногих, которых обнаружили при чистке водных стоков. Соня тогда просто помогала с инструментами в свой же выходной по просьбе отца. Редкое явление, которое не терпело игнорирования. Тогда же и заметила банку с двигающимся содержимым.

Узнав, что их хотят «утилизировать», девушка не смогла пройти мимо и сама вызвалась избавиться от нежелательных гостей бункера. В отчете написала, что убила и закопала в районе колодца, хотя на деле обустроила маленький загон для троих собственных питомцев в одном из многочисленных заброшенных тоннелях, подальше от человеческих глаз. Об этом месте знала только Амира, которая теперь и заботилась о раках в отсутствие хозяйки, не желая животным мучительной смерти.

Однако, когда ребята приблизились к самодельному бассейну, сделанному из углубления в земле и не прекращающей течь проточной воды из труб, их ожидал не самый приятный сюрприз. Все три пресноводных жителя лежали на дне водоема, не подавая признаков жизни. Даже после того, как человеческая рука коснулась слегка скользкого панциря, они не шелохнулись.

— Как так? — рассеяно проговорила Амира, вытирая мокрую руку. — Я же вчера их кормила. Неужели мало?

— Может, с водой что-то не то? — набирая немного жидкости в валяющуюся рядом жестянку предположил Эмиль. — Пахнет странно. Надо отдать Максу, пусть проверит. Все-таки мы эту воду пьем.

— А как же фильтры?

— Фильтры и на этих трубах должны стоять, однако вот, — кивок головой в сторону мертвых членистоногих. Система-то единая.

— И то верно.

Однако Макса на месте не оказалось. Непривычно было застать его маленькую лабораторию пустой, как правило их местный ученый редко покидал любимые стены, предпочитая посвящать все свободное время оценке общего состояния бункера. Или жене, когда та не нагнетала с домашними делами. Но сегодняшний день стал исключением, поскольку ни в лаборатории, ни в собственной комнате мужчина обнаружен не был. Как и все те, кто хоть как-то мог прояснить сложившуюся ситуацию. А дело было в освещении.

Пару дней назад начали мигать лампы в жилых комнатах. По началу такие неполадки списывали на некачественные лампочки или старую систему проводки. Но потом появились серьезные перебои со светом. Периодические отключения всех источников питания сильно пугали простых обитателей, поскольку на некоторое время весь бункер погружался в кромешную темноту. Сергей решать данную проблему не спешил. На все вопросы он лишь отрешенно кивал в знак согласия, однако никаких дальнейших действий для решения проблемы не предпринимал, все чаще запираясь у себя в кабинете.

Подобное поведение лидера не могло не сказаться на общем настрое выживших, что порождало волну не самых приятных слухов о текущем положении вещей.

К счастью, ребята выбрали правильное направление. Их отец, как и Роман нашелся в техническом отсеке. Оба уставшие, в пыли и масле, они сидели рядом выстроенными в ряд генераторами, о чем-то напряженно переговариваясь.

— Пап?

При звуке голоса дочери мужчина мгновенно затих, переводя взгляд на вошедших детей.

— Вы что здесь забыли?

— Искали Макса, но он куда-то делся. Не знаешь, где он?

— Зачем вам наш химик? — удивился Роман, доставая мятую пачку сигарет. Курить в этом месте строго запрещалось, но ведь никто не накажет, если не узнает?

— Хотели воду проверить, — кивая в сторону емкости со странно пахнущей жидкостью, сказала девушка. — У Сони был рак…

— Она болела? — перебил ее Ильдар, нахмурившись.

— Раки, — поправил сестру Эмиль, закатывая глаза. — Питомцы домашние. Подохли сегодня ночью, видимо с водой что-то не так. Да и пахнет она странно.

— Я же говорил ей избавиться от них — покачал головой Роман, даже не пытаясь скрыть уставшую улыбку. — Вода, говорите. Проблема на проблеме, друг. Почему Зобин ничего с этим не делает?

— Вы о чем?

Мужчины переглянулись. Сомневались, стоит ли заранее нагнетать обстановку, когда еще не до конца понятно, что происходит и каковы шансы на лучший исход. Но потом решили, что скрывать что-либо от них не имеет никакого смысла. Все равно узнают все, так что это лишь вопрос времени.

— Генераторы барахлят. Работают через раз, потому и перебои с подачей электричества.

— И как долго они еще проработают? — осторожно поинтересовалась Амира, встревожено глядя на отца.

— Если чинить, — мужчина потер шею, словно не решаясь озвучить свое предположение. — Месяц, может чуть больше. Но Сергей тянет. Не дает использовать оборудование для ремонта. Не знаю почему он тянет.

— А без починки?

Старшие переглянулись. По их лицам и так все было понятно, ребята даже не требовали ответа. Без срочного ремонта дела обстояли далеко не самым лучшим образом. Но еще больше вопросов вызывали действия Сергея. Точнее, бездействие. Он наверняка знал об имеющихся проблемах, но не делал абсолютно ничего даже несмотря на недовольство людей. Вопрос времени, когда они увидят первые реальные возмущения общественности.

***

Макс нашелся в своей лаборатории ближе к вечеру. Отсутствовал мужчина на своем месте по самой банальной, на взгляд ребят причине — любимая жена запрягла несчастного поработать руками на кухне. Стоки, сливы, заедающие краны — все это было починено в кротчайшие сроки ценой жуткой усталости мужчины и откровенного нежелания что-либо делать дальше.

Но на просьбу детей хорошего друга он все же откликнулся, попросив зайти за результатами ближе к десяти вечера. К его приятному удивлению гости оказались весьма пунктуальными, поскольку ровно в десять сидели напротив химика, ожидая новостей.

— Порадовать мне вас нечем, — после недолгой паузы заговорил Макс. В руках он держал колбу с мутноватой жидкостью. — Мало того, что окисляемость превышает норму почти вдвое, так еще и сульфатов много. Девятьсот пятьдесят четыре грамма на литр.

— А норма какая? — уточнила Амира. И тут же обреченно выдохнула, услышав ответ.

— Не более пятисот.

— О чем только Сергей думает? — Эмиль совершенно не понимал логики их руководства. — А Матильда? Она же медик. Неужели не может сказать ему, что нужно менять фильтры.

— Будто Зобин кого-то слушает, — фыркнул мужчина, откидываясь на спинку кресла. — Раньше на него мог повлиять Виктор, но теперь… сами все видите.

— И что делать? — перспектива оставлять все как есть никак не устраивала девушку. Похоже, от подруги она заразилась не только симпатией к крохотным зверькам, но и получила шило в одном месте. — Мы же эту воду пьем. Да, кипятим, но не думаю, что это гарантия ее безопасности.