Страница 54 из 96
Стук в дверь раздался именно тогда, когда Валентина его не ждала, поэтому она от неожиданности вздрогнула. Подойдя к двери, она повернула ручку и увидела за порогом Патрика.
- Пора, - прошептал он, - идемте, мисс Лефевр, только очень тихо.
- Вы не отличаетесь пунктуальностью, - возразила она, направляясь за ним, - кто сказал, чтобы я была готова к двенадцати? А уже полпервого, между прочим.
- Я сказал, чтобы вы были готовы к двенадцати, но я имел в виду, что…
- Вы опоздали, - перебила его девушка, - вот и доверяй вам что-нибудь после этого.
Патрик закатил глаза.
- Мисс Лефевр, - медленно сказал он, - пожалуйста, тише. Нас могут услышать.
- Конечно, могут, если вы будете так кричать, - согласилась с ним Валентина.
После ее слов Кейн потерял дар речи. И не только поэтому. Впереди он увидел чью-то темную фигуру, которая загораживала им проход.
- Вот, пожалуйста, - торжествующе заметила девушка, - я же вам говорила, чтобы вы не шумели.
- Кто здесь? - спросила фигура голосом Эльвиры.
Патрик, у которого едва не случился нервный срыв после Валентининых высказываний, облегченно вздохнул.
- Миссис Томпсон, - прошептал он.
Эльвира пригляделась к ним и ее брови резко подпрыгнули вверх.
- Господи, - произнесла она, - что это вы крадетесь в темноте, мисс Лефевр? Мистер Кейн? Ну, от вас я этого не ожидала.
- Мы…, - начала Валентина и замолчала, не зная, что еще добавить.
- Это побег? - тут миссис Томпсон усмехнулась, - ну и ну. Как мелодраматично.
- Надеюсь, вы никому не скажете об этом, сударыня, - пробормотал Патрик растерянно.
- Ну что вы. Нет, конечно, я далека от подобной мысли. Я не собираюсь чинить вам препятствия в чем бы то ни было, как бы это ни было глупо. И более того, я могу вам помочь. Пойдемте, открою вам дверь.
- А что здесь глупого? - возмутилась Валентина.
Эльвира сдержала смешок.
- Ничего, мисс Лефевр. Я понимаю, это все очень забавно. Вы еще слишком молоды, чтобы руководствоваться голосом разума, а я, напротив, уже вышла из этого прекрасного возраста.
Она открыла перед ними дверь и отошла в сторону.
- Прошу. Счастливого пути, господа.
- Спасибо, - поблагодарил ее Патрик.
- Не стоит, - усмехнулась она, - лучше поторопитесь, иначе вас могут заметить слуги и принять за воров.
Молодые люди вышли на крыльцо, в темноту ночи. Патрик обернулся и помахал рукой Эльвире, которая ответила ему тем же.
- Не нравится мне все это, - пробормотала Валентина, - что-то она слишком добрая сегодня. Интересно, что она задумала?
- Миссис Томпсон всегда была очень великодушной женщиной, - отозвался Патрик, - пойдемте же, мисс Лефевр. Нас ждут.
- Подождут, - капризно возразила она, - я не собираюсь мчаться куда-то в темноте сломя голову. Вечно вы что-нибудь этакое выдумаете, месье Кейн.
Эльвира послушала еще немного и заперла дверь. Покачала головой и отправилась к себе. Кажется, она понемногу начинала понимать, что именно имел в виду Рэдклифф, когда говорил, что эта девушка постоянно его злила. Даже огромное терпение Патрика и то начинало давать трещину.
Наутро гости миссис Томпсон очень удивились, не обнаружив прелестную мисс Лефевр за завтраком. Отсутствие Кейна прошло сперва незамеченным, поскольку их он не интересовал ни в коей мере.
- Не беспокойтесь, господа, - проговорила Эльвира на всеобщие расспросы, - ничего особенно страшного не произошло. У мисс Лефевр разыгралась мигрень. Она у себя в комнате. Мне кажется, нужно дать ей время на то, чтобы прийти в себя.
- А где Кейн? - поинтересовался Рэдклифф, впрочем, без особого интереса.
- Он ранним утром уехал в Пале-Ройяль, на корабль. Он кое-что позабыл там сделать. Правда, еще он просил не выдавать его тебе. Ой, кажется, я проговорилась. Джим, ты ведь не станешь…
- Еще как стану, - пообещал тот, - раззява. Этот Кейн вечно все забывает и путает.