Тени Дикого Леса

Саймон взял яйцо в руки, чуть помедлил, а затем с размаху грохнул его о глиняный пол. Все трое вздрогнули и испуганно застыли. Хрупкая скорлупа разбилась, жидкость растеклась по шероховатой поверхности, смешиваясь с пылью.

— Всё, — хрипло выдохнул Саймон и судорожно сглотнул ком в горле, — Теперь точно придётся бежать…

— Подождите, — Даша сняла с шеи цепочку с кулоном в виде серебряной монетки и крохотного ключика. Протянула артефакт Лине. — Возьми, это ключ от портала. Я сейчас объясню, как до него добраться. Когда окажетесь в другом мире, вам нужно будет первым делом разыскать моего учителя Арката. Он поможет устроиться и привыкнуть. Там у вас непременно появится безопасный дом, где вы сможете растить и воспитывать своего чудесного малыша. Как только пересечёте границу Анталии — не медлите. Стражи не успеют до вас добраться, если сделаете всё правильно, — она опустила руку, оставив украшение на ладони у Лины и ободряюще улыбнулась.

— Разве ты не идёшь с нами? — удивился воронёнок.

— Нет. Я останусь. Тэкеши не должен и на этот раз выйти сухим из воды. Этой истории пора наконец-то закончиться.

— Уверена, что сможешь его одолеть?

— Мне помогут.

— Что ты собираешься делать?

— Сейчас? Собираюсь как следует выспаться…

Они ушли, крепко держась за руки. Без проблем миновали защитный контур, признавший в Саймоне хозяина и послушно пропустивший с ним его спутницу. Даша снова осталась одна. Она выплеснула в траву так и не выпитый колдовской отвар, затем вернулась в предназначенное для неё тюремное помещение, аккуратно затворив за собой дверь. Опустившись прямо на пол, свернулась калачиком, прикрыла глаза, заставляя мышцы тела расслабиться и начала погружаться в глубокий мистический сон. Завеса сновидения медленно приоткрывала перед нею непостижимые тайны жизни, сокрытые во время бодрствования. Сознание заработало яснее. Управляя энергией своего сновидения, по краешку тьмы девушка с генами демона-инкуба устремилась вслед за манящим светом…

Врата распахнуты настежь, все барьеры пали. И вот она уже летит сквозь холод космического пространства, сквозь звёзды и далёкие миры, сквозь время, не ведая преград, не зная усталости. Проникает через глухие стены, через запертые окна, не оставляя видимых следов. Лишь непонятно откуда взявшийся лёгкий ветерок и слабое колыхание занавесок могут намекнуть на присутствие кого-то невидимого. Даша нигде не задерживается. Она точно знает, что ищет. И дарованные ей с рождения способности ведут по нужному пути…

Вскоре подсознание приносит её к чудесной неприступной долине, затерянной среди гор. Внизу цветёт весна, а сверху сияет чистотой небо — бескрайнее и бездонное. А вот и небольшой деревянный дом, посреди расстилающейся ковром свежей зелени, и повсюду распускаются её любимые аквилегии. Место, где живёт любовь — одно из несбывшихся мечтаний.

Он выходит ей навстречу. Даша застывает на мгновение, глядя в серые глаза, такие же как небо, бездонные, чересчур острые и проницательные. Кристоф тоже останавливается и просто смотрит в ответ. Затем он снова движется, подлетает ближе и по глазам видно, что есть много слов, которые он хотел бы сказать, но это всё потом, у них ещё будет время — целая вечность.

— Я знал, ты догадаешься, что нужно делать. Природные инстинкты неистребимы, — он обнял её, притянул к себе и зарылся губами в распущенных волосах. — Сначала мы с драконами пытались самостоятельно отыскать дорогу к тебе. Только не вышло. Что-то тебя скрывало, поэтому я ждал здесь.

— Времени у нас до заката. Потом Тэкеши поймёт, что его обманули, — зашептала Даша, наслаждаясь теплотой и нежностью мужских рук. — Не думаю, что тогда он станет со мной церемониться. Поэтому постарайтесь не опоздать.

— Покажи мне, где находится его логово?

Пространство вокруг поменялось и вот они уже в лесу, среди деревьев, тумана и глубокой тишины, слишком неестественной и оттого кажущейся зловещей.

— Ну… — запрокинув голову, Даша заглянула инкубу в лицо, — я сейчас просто нервничаю… наверно, поэтому всё здесь не слишком-то реалистично выглядит.

— Тебе надо практиковаться. Со временем станет лучше.

— Да, но сейчас не об этом. Дом Тэкеши где-то поблизости. Само собой, по периметру территории выставлена сильная защита. Но зная примерно, где искать, драконы без труда обнаружат его…

Внезапно вокруг потемнело, контуры предметов стремительно стали терять чёткие очертания, краски потускнели.

— Что-то происходит… — Даша чувствовала, как её словно затягивает в чёрную воронку. — Я должна уходить…

Мир вокруг рассыпался на глазах, словно таял. Кристоф, что-то прокричал, но звук его голоса потонул в ватном вакууме, не долетев до девушки. А через мгновение сон окончательно исчез.

Даша резко вскочила и наткнулась немного ошалевшим спросонья взглядом на возвышавшегося над ней Азариаса. Он смотрел, угрожающе сузив глаза и высокомерно поджав губы. Вот значит, кто разрушил старательно выстроенные ею визуальные образы сновидения, разгадал её планы и заставил проснуться.

— Полагаю, вскоре следует ожидать отряд спасателей? — поинтересовался инкуб совершенно будничным тоном, не соответствующим мрачному раздражению, отразившейся на его лице.

— У тебя ещё есть немного времени, чтобы успеть убраться подальше и затаиться где-нибудь в дремучих дебрях.

— Ой, какой кошмар! — покачал инкуб головой в притворном испуге, и тут же демонстративно сменил тему, — Ты случайно не в курсе, куда подевались Лина и Саймон, оставленные с ответственным поручением следить за тобой?

— Ушли. Насовсем, — она не видела смысла притворяться и выкручиваться. Всё равно не поверит.

— Ты ведёшь себя слишком дерзко, учитывая, что даже с вернувшейся магией ты гораздо слабее меня, а твои друзья только собираются выдвигаться на помощь.

— Не спорю. Твои прошлые признания о профессии штатного палача, вызывают во мне серьёзные опасения за собственную жизнь. Может ты действительно способен без колебаний убить беззащитную девушку, — заметила спокойно, глядя на демона снизу вверх, — именно поэтому я считаю справедливым, что Лина наконец-то сумела освободиться от твоего влияния.

— Очнись! Это Дикий Лес. Здесь не выжить слабым, а дорога в цивилизацию Саймону заказана. Лина же со своей беззаветной самоотверженностью не сможет оставить его одного. В итоге она погибнет, а он, если и уцелеет, то всё равно вернётся к своему наставнику, потому что больше ему просто некуда податься.

— На самом деле всё не так уж мрачно, как ты расписываешь. Я позаботилась об их безопасном будущем. А Лина сумеет позаботиться о будущем своего ребёнка.

— Что ты несёшь? Какого ребёнка?

Даша многозначительно промолчала и отвернулась к глухой стене. Азариас замер на месте, устремив на девушку слепой от ярости взгляд. Но неожиданное осознание случившегося постепенно вытеснило гнев. Словно оглушённый демон стоял неподвижно, с каждым мгновением бледнея всё больше и больше.

— Это ложь… Скажи! Это ведь ложь?! — он грубо схватил Дашу, до боли, до синяков сжимая её руку выше локтя.

— Это правда, Азариас, — она видела, как в его глазах плескалось отчаяние, смешанное с застарелой болью и что-то ещё, похожее на жгучее, неприкаянное одиночество. — Подумай сам, какую судьбу ты мог бы предложить этому малышу?! Я обещаю тебе, — её голос стал тише, — клянусь, он не пострадает. В его жизни не будет насилия и бесконечного бегства в борьбе за выживание, только беззаботное счастливое детство и настоящая родительская любовь.

— Ты не имела права… — он отшвырнул её и стремительно вышел, хлопнув дверью, так, что весть погреб задрожал, а с потолка посыпалась побелка вместе с перепуганными пауками.