Тени Дикого Леса

4 — эльфийская генеалогия и геральдика». Они оба устроились на диване, обитом тёмно-зелёной тиснёной кожей и принялись листать объёмную энциклопедию. — Вот оно! Высокий княжеский дом Ривонллир, — прочла Даша заглавие под иллюстрацией изображающей серебристо-голубой герб. — Одно из девяти эльфийских семейств на протяжении трёх тысячелетий игравшее активную роль в политической жизни Снежновиэрелла и Агуннары в целом. Ведёт своё происхождение от прославленного князя Ривонллира Энлиль, который в пятом столетии новой эпохи состоял консулом при дворе Снежной королевы, верно правящей эльфийским народом и по сей день. В том же тысячелетии принимал непосредственное участие в формировании Высшего совета… Девушка умолкла, ощутив на плече невесомое прикосновение тёплых полураскрытых губ. Мгновенно кожу обожгло, будто пламенем лизнуло. Этот жар покатился волной по всему телу, вызывая внутри трепетную дрожь и заставляя щёки вспыхнуть алым румянцем. Пришлось приложить немалые усилия, но всё же ей удалось заставить себя собраться с мыслями и, отстранившись, мужественно посмотреть Кристофу в лицо. — Не нужно… — Мы ведь уже это проходили? — чуть изогнув бровь, заметил искуситель тихим, проникновенным шёпотом от которого по спине забегали мурашки. Ласковая улыбка, притаившаяся в глубоких бархатных глазах, была как луч солнца, адресованная лишь ей одной. Иллюзия, которая никогда не станет реальностью. Не выдержав пронизывающего взгляда, Даша отвернулась. Генетически запрограммированные на любовь демоны страсти инстинктивно увлекают в пучину безрассудства, ведь как ни крути вся их жизнь — сплошная любовь, да только не та, что нужна ей. Основанная на похоти, эмоциях, ни к чему не обязывающих связях, но не на привязанности или преданности, когда он и она — продолжение друг друга. Единое целое во всём. Так зачем тешить себя пустыми мечтами? Наверное он почувствовал её горечь, потому что нахмурился, недоумевая о причинах подавленного настроения девушки. Она всё же позволила обнять себя, прижалась крепко-крепко к его груди, замерев на несколько секунд, с удовольствием впитывая тепло и запах мужского тела. Потом высвободилась из требовательных рук, поднялась с дивана и даже отошла на пару шагов для надёжности. Кристоф молчал. Глядел, чуть прищурившись, ожидая объяснений. — Больше всего на свете в эту секунду я счастлива осознавать, что ты есть, что мы ошиблись, заочно похоронив тебя и оплакав. Но прошло много времени. Я повзрослела. У каждого есть желания, мечты, цели, — из-за волнения внятно объяснять не получалось. — Невозможно принудить к любви… А я не готова отказаться от собственных принципов ради мимолётной прихоти. Кристоф тяжело вздохнул. В серых глазах отразилось явное недоумение. — Боюсь, я так и не уловил суть тревожащих тебя сомнений, — он тоже поднялся на ноги, но приближаться и дотрагиваться пока больше не спешил. Даша заподозрила, что Кристоф не проникся серьёзностью её намерений держать между ними дистанцию. Похоже, он по-прежнему не верит, что она и вправду способна устоять перед его демоническим очарованием. Вопреки обещанию себе быть мудрой как Дельфина и не поддаваться нежелательным эмоциям, сейчас она почувствовала, как внутри всколыхнулись прежние обиды. — Разница наших мировоззрений слишком очевидна. Мы можем быть друзьями, но не более, — её широко распахнутые глаза в этот миг казались почему-то испуганными. — Хорошо. Я не возражаю. Даша недоверчиво сдвинула брови. — В таком случае продолжим чтение? — Подожди минутку, — он по-прежнему изучающе смотрел на девушку, заставляя нервничать всё сильнее. — Я хотел поговорить о твоих настоящих родителях. Присядь, — Даша озадаченная и одновременно зачарованная его взглядом и голосом беспрекословно повиновалась. Вот теперь он действительно выглядел серьёзным. — Тебе не успели сообщить тогда… Так вот, всё указывает на то, что загадочная Маргарита, имеющая столь блестящую родословную, является твоей настоящей мамой. И да, ещё я должен сказать пару слов про Уфира и Мартина… *** Ада уже не раз посещала библиотечный корпус, принадлежащий правительственному зданию — священной обители Высшего Совета. Перспектива завтракать в компании Ребекки и без того совершенно её не привлекала, а тут ещё воскресший братец объявился. Нет уж, увольте, терпеть сразу двоих «властителей запредельной любви» она не подписывалась. Поэтому водворив на лицо фальшивую улыбку, девушка потратила ровно пять минут на знакомства и формальные приветствия, а после, вежливо сославшись на пылкое рвение заняться поиском истины, с чувством выполненного долга покинула чересчур гостеприимный, по её мнению, чертог. В истории и литературе хранится ключ к нашим знаниям. Неспроста её как магнитом притягивала своеобразная атмосфера, всегда царившая под прохладными сводами просторных залов — интригующе таинственная с волшебным запахом книг. В сплетение ароматов, витающих между бесконечными стеллажами, без труда улавливалась свежесть лесов и чистый разряженный воздух высокогорья. Откуда-то до сознания долетал грозный звон оружия перемежающейся задорным детским смехом, уютным духом домашнего очага или терпким дыханием любви… Тщательно отобрав книги в стопу внушительных размеров, девушка добросовестно принялась за дело. Она аккуратно записывала в новенькую тетрадь наиболее существенную, по её мнению, информацию, так или иначе имевшую отношения к вранолакам. Прошло около двух часов, когда ведьму отвлекла чья-то гибкая тень, неожиданно скользнувшая к письменному столу. Оторвавшись от чтения, Ада подняла голову и встретилась с самыми загадочными в мире ярко-бирюзовыми глазами, обрамлёнными ещё более яркими ультрамариновыми ресницами на пол-лица. — Ванесса! — обрадовавшись внезапному появлению давней подруги, девушка вскочила с места, раскрывая дружеские объятия, — Совсем не ожидала тебя здесь встретить. — Да я только вчера прибыла, — отмахнулась изящной ручкой юная сирена. — Прошёл слух, пока неподтверждённый, будто бы в скором времени Совет собирается объявить о созыве плеяды творцов, готовых отправиться восстанавливать разрушенную структуру Касторадо. Считаю, всегда лучше быть наготове и ловить момент, пока другие не опередили. — Серьёзно?! Ты готова тратить жизнь и силы, помогая создавать комфортные условия для проживания демонам, которые сами же свой мир и разрушили? На мой взгляд — абсолютно неблагодарное занятие. — Ты что?! Наоборот! Это же огромная удача и возможность проявить себя на самом высоком уровне созидания! Я буду не я, если завалю этот отбор. И Ванесса принялась с энтузиазмом обрисовывать, какие перед ней откроются блестящие перспективы. К удивлению сирены, полная восторга речь Аду совсем не впечатлила. Подруга студенческих времён лишь сокрушённо покачала головой. — Ну что ж, удачи! Надеюсь, ты не разочаруешься. — Ни в коем случае. Ну а как твои дела? Я признаться тоже не ожидала встретить тебя в столице. Ты здесь с Эриком? Ада с протяжным вздохом вновь опустилась