Наказание для короля

— Нет, голубчик, конец света будет, когда ты у нас жениться надумаешь, — вновь хохотнул Жуков и похлопал расстроенного художника по плечу. — А с этим, – кивок в сторону Короля, — с детства все ясно. Покопается, но свою Королеву найдет. Это был лишь вопрос времени, когда.

— Так, умники, так и будем меня обсуждать? — вконец не выдержал Артур.

Он уже нашел в толпе отца с его женой и теперь хмурился, пытаясь понять, не стало ли старшему Королю хуже. Уж больно бледный вид у того был, да и вчера Бариновы настоятельно рекомендовали другу отлежаться денек-другой и не провоцировать ослабший организм на новые приступы.

Но Эдуард Король не был бы собой, если бы не поступил по-своему. Сейчас он, конечно, весело беседовал с дядей Костей, но было в этой веселости что-то ненастоящее, вызывающее сомнение.

— Не горячись, Величество, — примирительно ответил Даня. — Мы не со зла. По твоему вопросу я вчера подключил некоторые источники, благо, было не столь сложно. Ваша возня всегда привлекала много внимания и компромата, если захотеть, много можно найти.

— Ну, извини, какая страна, такой и бизнес, — рыкнул Артур, понимая, что хоть и старался играть чисто во все эти игры бюрократии, но то и дело приходилось мухлевать.

Не «со зла», как любит повторять Даня, просто иначе никак. Маловат он для большой рыбы, вышек нефтяных нет, золотых приисков тоже. Деньги свои получал не за ресурсы, вернее, не за те ресурсы, что олигархи. Его товар: реклама, сплетни, развлечения, праздники и истории.

А ресурсом, которые он, как бы грубо ни звучало, «продавал» иногда и за рубеж, были люди. Юные дарования в лице моделей, актеров, музыкантов, певцов, а иногда и талантливых журналистов – были, скорее, таким же товаром, а не сырьем. Уж слишком много на них тратили времени, обучая и превращая самоцветы в драгоценные камни. Но по факту его бизнес – воздух и информация.

— Да не кипишуй, знаю я! А вот про Валова такого не скажешь. Притом он не чурается и грязных методов. А подкупы – это святое. Да и, кажется, кому-то хорошо задолжал наш Кирюша.

— А наш Арт причем? — обеспокоено спросил Баринов, в кои-то веки переставая кривляться.

Артур мысленно усмехнулся. Так и вспоминаешь, что этот мужчина не глуп, и если бы захотел, добился бы высот и в политике, и в той же медицине. Диплом-то врача у него есть. Со скандалом, но он его получил, пусть и забросил в ящик, чтобы больше не вспоминать.

— Вот пока не знаю, с завистью, конечно, это да. За ним всегда числился такой грешок. Но вредить тебе по собственному желанию он бы не стал. Труслив, — вздохнул Жуков и посмотрел на часы.

К гадалке не ходи, он хочет быстрее сбежать из этого террариума, как верно подметила Соня. Родители Игоря и те уже благополучно скрылись.

— Только вот он на это пошел, значит, есть что-то или кто-то, кого наш шериф Ноттингема боится больше, — заключил Игорь, на что Данила просто кивнул. — Узнать и исправить.

Король улыбнулся, все же ему повезло с друзьями. С ними хоть в огонь, хоть в воду.

Женский визг прервал размышления, и, обернувшись на голос, что, без сомнения, принадлежал Диане, жене отца, Артур замер. В груди все похолодело, когда увидел еще минуту назад жизнерадостного старшего Короля, лежащим на полу.

— Да чтоб тебя! — вскрикнул Игорь и вперед друзей бросился на крик.

— Скорую вызывайте, немедленно! — крикнул Данил, уже спеша помогать художнику.