Страница 35 из 46
Расчет оказался верным. Колдуны тут же погасили всполохи своей ничтожной магии смерти. Аргус презрительно смотрел на их жалкие потуги. Эти глупые люди не колдуны даже. Так, чернокнижники, овладевшие одним единственным приемом. Отдавая свои воспоминания — они получили возможность лишать жизни. Одно воспоминание — одна жизнь.
Аргус видел, как чернокнижники без разбору оглушают королевских воинов. Собственная сила вскружила им голову. Они и не подозревают, что совсем чуть-чуть и они забудут все, потеряют себя. И тогда уже, никакая магия не сможет помочь им самим.
Интересно их темный повелитель сказал им, в кого они превратятся когда истратят все свои воспоминания? Вряд ли… Никто не захочет такой участи — провести вечность в образе духа, одержимого одним неугасимым желанием — убивать.
Аргус позволил связать себе руки, пленить команду. На Дию старался не смотреть, но взор то и дело искал ее. Его цветочек… Сердце замирает стоит подумать, что скоро они будут вместе. По настоящему.
Неудавшийся побег. Этого Аргус не предвидел. Джек был самым верным и послушным его пиратом. Что заставило его решиться на этот безумный шаг? Он пытался остановить колдунов, но те оказались быстрее. Пока Аргус спасал Йона, они убили Принца и Черепа. Когда Аргус увидел лежащего на земле Джека, с кинжалом в спине, он до боли стиснул кулаки. Давно забытая дрожь поднялась из глубины души. Но он сдержал ее. Рано.
Этот маг… Он получит свое. Сполна.
Увидев Заскалье, Аргус был поражен. Чернокнижники и доморощенные колдуны свободно ходили по этой некогда чистой земле. Мирные жители прятались в своих домах. Повсюду витал запах страха, зла и темной магии. Этот повелитель зашел очень далеко. Видимо Аргус недооценил его силу и власть.
— Отведите меня к Мармагону. Для обряда нужно еще шестеро, я знаю где их взять.
Слово "обряд" действовало безотказно на этих глупых приспешников мага. Аргус готов был поспорить, что они толком и не знают ничего об обряде высшей силы. Не стоит их разочаровывать. Пока.
Его привели в большую темную залу. Было раннее утро, но окна здесь были плотно занавешены. Видимо маг не жаловал солнечный свет. Что ж, неудивительно.
Аргус присмотрелся к сидящему перед ним человеку. Величественная грузная фигура, расположившаяся в глубоком кресле, скрытая плащом и капюшоном.
Низкий, глубокий голос произнес:
— Мои люди сказали, что ты знаком с ритуалом силы. И даже привел жертв. Это так?
— Да. — Аргус поднял руку и стянул повязку с глаза, слишком темно.
- Кто ты?
— Это важно? Гораздо интереснее — кто ты?
Маг сжал подлокотники сильными пальцами.
— Как ты смеешь так разговаривать с великим магом? Я могу забрать твою никчемную жизнь прямо сейчас!
— Не заберешь. Иначе, кто приведет тебе оставшихся людей?
Маг порывисто встал. Он был на пол головы ниже Аргуса, но гораздо плотнее.
— Откуда ты знаешь о ритуале?
— Я много чего знаю. Но одно мне неизвестно — откуда ты явился?
Тот замолк, а потом гулко рассмеялся:
— Храбришься перед смертью, глупец? Я Черный маг, Мармагон! Несущий смерть всему живому! Я был всегда и буду жить вечно.
— Никто не может жить вечно. Даже Черный маг. К тому же ты — это не он. Можешь обманывать своих людей, но меня ты не проведешь.
— Дерзишь? Я — Мармагон!
Аргус качнул головой. Сделав шаг к разъяренному магу, он сверкнул зубами:
— Нет. Ты не Черный маг.
— Почему ты так уверен?
Глаза Аргуса засверкали. Синева с радужки исчезла, уступая место яркой зелени. Он протянул руку, подрагивающую от разливающейся силы:
— Ты не Черный маг. — повторил он. — Потому, что Мармагон — это я!
Высвободившийся порыв вонзился в шею перепуганного лжеца. Тонкие, как паутина нити, туго стягивали его, высасывая силы и жизнь.
— Пощади! — хрипел неудавшийся маг. — Я не знал… не знал…
Аргус взмахнул рукой, освобождая умоляющего от магических пут. Он оглянулся. У дверей застыли перепуганные колдуны в плащах. Они безмолвно взирали на своего, как им казалось повелителя и на Аргуса.
— Приведите всех! — приказал им Аргус. — Передайте — настоящий Мармагон вернулся и созывает колдунов Заскалья. Кто не явится — не доживет до вечера.
Застывшие плащи ринулись вон из залы, громко топоча по коридорам.
Повернувшись обратно к стоящему на коленях лже-магу, Аргус нахмурился. Присев рядом с ним, он сказал:
— А теперь, поговорим с тобой… Черный маг.
— Пощадите, повелитель! Мы не знали… Я не знал, что Вы живы! Все думали, что Вы пропали…
— И потому ты решил выдать себя за меня? Думал, никто не догадается?
— Так никто ведь не знал, не видел Вас… Все решили, что это я и есть…
— Откуда ты?
— С восточных земель, господин! Наше племя… Вы ведь знаете, что колдуны теперь изгои! Король…
— Колдуны стали изгоями по собственной глупости, король тут не причем.
— Как же! Ваша матушка, и Ваш… отец, они…
Аргус схватил его за горло:
— Ты что же — решил повторить обряд колдуна Кливора, именуемого моим отцом?
— Нет-нет, повелитель! Где сейчас найдешь столько младенцев и невинных душ…. Никто не согласился бы… Мы просто хотели возродить наше племя…
Мольба перешла в сип. Аргус все сильней сжимал руку на шее лжеца. Тот побагровел, потом дернулся и обмяк.
Аргус поморщившись встряхнул руку. Потом поднялся и обойдя бездыханное тело, прошел к окну. Распахнув плотные занавеси и открыв створки он впустил свежий весенний ветер в это затхлое место. Воздушные порывы были приятны. Не хватает только соленых капель на губах и запаха моря…
За два года плавания Мармагон полюбил море. Будь его воля, он бы так и остался моряком навсегда. Тем более Дия полюбила его именно таким. Он нахмурился. Дия…
До сегодняшнего дня он готов был принять личину Аргуса и жить в ней до конца своих дней. Мармагон бы умер окончательно, он сам убил бы его в себе. Дие он это и пообещал, но теперь…
Колдунов стало слишком много. Он не ожидал этого. Они не настолько сильны, чтобы захватить Горные Кряжи, но достаточно коварны и жестоки, чтобы посеять смуту и страх. Мармагон чувствовал свою ответственность за эту землю. Есть и его вина в том, что Заскалье превратилось в еще одну Каменную пустошь. Ведь эти колдуны черпали силу в его имени, в страхе, который он внушал когда-то людям всего королевства.
Мармагон глядел в окно и видел перед собой свою судьбу. Эта земля предназначена ему. Он должен приложить все силы, чтобы возродить ее. Так он искупит то великое зло, которое сотворил его отец и другие колдуны.
Одно останавливает, не дает покоя. Это постоянно натянутая в нем живая струна. Его Дия. То есть не его. Пока нет.
Мармагон закрыл глаза и тут же перед ним всплыло лицо любимой. Это тоже волшебство. Всегда видеть ее образ — стоит закрыть глаза и она возникает перед ним. Волшебство. Или проклятие.
Она полюбила. Так, как он и мечтал когда-то. Страстно и безудержно полюбила… вот только кого? Мармагон открыл глаза и нахмурился. Аргуса конечно. Мага она ненавидит. Любит его и ненавидит тоже его.
Нужно сказать ей. Выбора теперь нет. Он не поедет в Высоту. Его место здесь. Счастье, если она согласится остаться здесь с ним. Но что если… Сердце содрогнулось. Что если она оттолкнет его, и никакая любовь не поможет одолеть ее ненависть к Мармагону?
Он стоял прищурив зеленые глаза и невидяще смотрел в окно.
Любовь, как война. Каждый шаг нужно продумать до мелочей. Просчитать. Но небо, как трудно мыслить холодно и здраво, когда голова пылает и мысли путаются от страсти! Мармагон стиснул зубы. Нужно доиграть роль до конца. Нужно подвести ее к бездне отчаяния, чтобы потом, от радости Дия смогла позабыть свою ненависть.
Если она снова оттолкнет его… Сможет ли он отпустить ее? Опять потерять? Мармагон вцепился руками в створки окна. Трухлявые доски посыпались под его пальцами.
Стук в дверь отвлек его. Он выпрямился. Отпустив створки, он сжал исцарапанные ладони. Дверь медленно отворилась. Вошел худосочный человек в плаще.