Решетка

- Что ты сказал? - почти крикнул он. - Ты сказал "злые духи"?

Митч снова искоса посмотрел в сторону полицейских. Только сейчас, подойдя к Грейблу почти вплотную, он ощутил резкий кисло-сладкий запах. И, потрясенный, понял, что от его бывшего коллеги несет дешевым самогоном.

- Успокойся, Аллен. Это всего лишь традиционный ритуал "фен-шуй" и ничего более. - Он развел руками. - Подожди несколько минут и дай мне переговорить с этими копами. Остынь немного. И лучше тебе здесь не торчать на виду Ричардсон может заметить. Почему бы тебе пока не посидеть в нашей "пятиуголке" - в компьютерном зале.

- Только не там!

Митч даже отскочил от внезапно затрясшегося и даже заклацавшего зубами Грейбла.

- Я лучше буду ждать тебя внизу, в гараже, договорились? - предложил тот.

Изобразив спокойную и приветливую улыбку, Митч направился к полицейским.

- С кем он там беседовал, черт возьми? - тихо произнес Куртис. -Тот парень выглядит настоящим ханыгой.

- Может, с кем-нибудь из архитекторов, - съязвил Коулман.

- Прошу прощения, джентльмены, - извинился Митч, пожимая обоим руки. - Мне следовало бы самому связаться с вами. Заключение механика из "Отис" со среды лежит у меня на столе, но два последних дня я по горло завален неотложной работой. Предлагаю подняться наверх и обсудить все там, если не возражаете.

- По лестнице? - многозначительно спросил Куртис.

-Думаю, вы убедитесь, что заключение полностью подтверждает мое собственное мнение - наши лифты действуют прекрасно. Прошу вас, - кивнул он в сторону лифтов. - Поверьте, нет абсолютно никаких причин для беспокойства.

-Уж надеюсь.

Двери кабины гостеприимно раздвинулись, но, перед тем как войти в лифт, Митч попросил повременить минуту и подошел к Дженни.

- Как дела? - поинтересовался он.

- Все сложнее, чем я думала вначале.

- Я люблю тебя, - произнес он вполголоса.

- Раньше ты любил сильнее, - тихо ответила она. Трое мужчин зашли наконец в лифт и поднялись на двадцать первый этаж.

- У нас сегодня горячий денек, - объяснил Митч полицейским. - Мы собрали здесь всех проектантов, чтобы последний раз проверить готовность здания к сдаче заказчику.

- Какому заказчику? - спросил Куртис. -Тому опухшему типу, с которым вы только что беседовали внизу?

Митч приподнял брови:

- А, вы имеете в виду Аллена? Он когда-то работал в нашей фирме. По правде говоря, я и сам удивился, когда увидал его здесь.

Кабина плавно затормозила, и двери неслышно раздвинулись. Куртис с видимым облегчением вздохнул.

- Ну, вот мы и прибыли, - заметил Митч. - Без сучка и задоринки. Я сам не инженер-механик, однако их люди здесь прощупали все от шкива до микропроцессора. Буквально перебрали по косточкам.

Он провел их по коридору в центральный офис, где проводились рабочие совещания. Просторный зал, высотой в два обычных этажа, а размерами с теннисный корт, был застелен толстым ворсистым паласом светло-серого цвета, который обеспечивал отличную звукоизоляцию. В центре размещался стол для заседаний, изготовленный из идеально полированного черного дерева. Вокруг него стояли шестнадцать фирменных стульев "Ренье Макинтош" с кожаными спинками. На одной стене были укреплены простые черные стеллажи, где громоздились телемониторы и различные электронные устройства, включая компьютеры. На другой стороне виднелась полуотгороженная ниша со стойкой бара в глубине. Под огромным, во всю стену, окном стоял длинный черный диван. Куртис подошел к окну, чтобы полюбоваться открывшимся видом. А Натан Коулман с любопытством принялся разглядывать сложную электронику. Раскрыв свой ноутбук и вставив дискету, Митч принялся отыскивать нужный файл.

- Безбумажное делопроизводство, так, что ли? - ухмыльнулся Куртис.

- Возблагодарим Бога за компьютеры, сержант, - подтвердил Митч. - Все эти бесконечные сертификаты, разрешения, инструкции... Еще пару лет назад мы просто тонули в бумажном море. А теперь - все здесь, как в кармане.

Митч развернул экран с письменным заключением к Куртису.

- Знаете, сержант, эта модель лифта, "Отис элевоник-411", отличается повышенной безопасностью и эффективностью. По сути, это самое последнее слово в лифтостроении. Кроме того, Авраам непрерывно контролирует и проверяет состояние всей системы в целом. Фиксирует малейшие отклонения в заданных параметрах и тут же, если надо, их исправляет. А если решает, что не может справиться самостоятельно, то вызывает инженера-наладчика из "Отис".

Бесстрастно уставившись на экран, Куртис лишь механически кивал в ответ.

- Как видите, - продолжал Митч, - их механики проверили буквально все узлы: контроль скорости, логические схемы, блок стабилизации движения, систему слежения, механизм беспроводной передачи. И пришли к выводу, что все в идеальном порядке.

- Похоже, они и вправду все там ощупали, - согласился Куртис. - Могу я получить распечатку их заключения? Она мне нужна для передачи патологоанатому.

- А почему бы вам просто не взять дискету? - предложил Митч, протягивая ему квадратный кусочек пластика, вынутый из дисковода.

- Что ж, благодарю, - неуверенно произнес Куртис.

Какое-то время все трое молчали. Наконец Митч сказал:

- Я слышал, вы отпустили того студента-китайца.

- Ах, вот вы о чем. Да, по правде говоря, у нас не было иного выхода. Парень оказался ни при чем.

-А как же фотография?

- Что фотография? Суть заключается в том, что он просто не мог этого сделать. В первую очередь потому, что Чен Пенфей слишком маленького роста и хлипкого телосложения, чтобы так врезать Сэму Глейгу по голове. Уж очень маленький и слабосильный.

- Понятно.

- А вы в курсе, что некоторых из тех ребят собираются депортировать из Штатов?

-Депортировать? По-моему, это уже слишком, вам не кажется?

- Мы к этому не имеем никакого отношения, - объяснил Куртис. - По нашим сведениям, кто-то в мэрии нажал нужные кнопки, чтобы ребятишкам дали пинка под зад.

- Вот даже как.

- В результате оставшиеся демонстранты тоже разбежались с площади, добавил Коулман. - Их, похоже, просто припугнули.

- А я еще недоумевал, куда это они подевались. - Митч изобразил на лице удивление.