Решетка

- Ты что, собираешься запустить программу, Боб? - спросил Кении с удивлением и одновременно сомнением в голосе. -Ты уверен, что это толковая идея?

- Лучшего пути проверить программу я просто не знаю.

- Положим, ты и прав. Но все-таки для начала лучше бы заглянуть в холл и убедиться, что там никто не болтается.

- Что ж, согласен с тобой, - рассмеялся Боб. - Ив самом деле, эта ПРО способна напугать кого угодно до смерти. А у нас и без того хватает неприятностей.

Пресвитерианский медицинский центр "Королева ангелов", что на Нортвермонт-авеню, располагался к северу от Голливудского шоссе. Именно здесь, совсем недалеко от нового здания Ньюпаркер-центра, и размещалась патологоанатомическая лаборатория, обслуживавшая отдел по расследованию убийств центрального округа. Эта лаборатория была специально организована не так уж давно, когда город буквально захлестнула волна убийств,- в центральной окружной больнице просто не хватало свободных площадей.

Куртис и Коулман уже выезжали четыре раза по вызовам и, чтобы сэкономить время, решили подскочить сюда сразу на два вскрытия: погибшего в перестрелке молодого чернокожего гангстера и скончавшегося этой ночью Хидеки Йохо.

С негром, Ру Эвансом, двадцати лет от роду, было все ясно. Татуировка зайчишка из "Плэйбоя" - указывала на его принадлежность к известной банде. Он был буквально изрешечен конкурентами в ходе автомобильной погони на Портовом шоссе. Когда его труп подобрали недалеко от Конвеншн-центра, у него в груди насчитали одиннадцать девятимиллиметровых отверстий.

По окончании первого сеанса Куртис и Коулман присели выпить кофе в комнате следователей, ожидая, когда врач пригласит их на вскрытие тела Хидеки Йохо. День выдался очень жарким, и специфический запах, доносившийся из коридора, уже заметно раздражал Ната Коулмана.

-Как они это только выносят?

-Кто?

- Жаннет. Она же доктор Брэгг. Два трупа подряд. Она вспорола живот этому пацану, словно выпотрошила какую-нибудь мелкую рыбешку.

- От нее тут особой помощи и не требовалось, - заметил Куртис. Одиннадцать дырок по девять миллиметров каждая. Те ребята сработали наверняка, как часы. Наподобие тебя, Нат.

- Что ты имеешь в виду?

-У тебя ведь тоже с собой всегда две обоймы, не так ли?

- Как мама велела. Особой меткостью я никогда не отличался, поэтому и решил таскать с собой побольше патронов.

Дверь приоткрылась, и из-за нее показалась симпатичная головка чернокожей женщины средних лет.

- Мы приступаем, джентльмены, - сказала Жаннет Брэгг и протянула Куртису флакон с эвкалиптовым маслом.

Отвернув крышку, тот смазал им обе ноздри. То же самое проделал и Натан Коулман, дополнительно закурив сигарету.

- Расскажите-ка ему, Жаннет, как выглядят легкие курильщика при вскрытии, - попросил Куртис, когда они шли по коридору.

- Да, это стоит того, чтобы взглянуть, - уверенно согласилась она. - Хотя запах еще противнее. Словно от груды немытых пепельниц.

Брэгг была экипирована подобно работнице фабрики по производству гамбургеров: белый комбинезон, резиновые бахилы, пластиковая шапочка, защитные очки, фартук и толстые резиновые перчатки.

- Вы сегодня прекрасно выглядите, Жаннет, - обратился к ней Коулман. - Мне но душе женщины, которые знают, как одеться, чтобы привлечь мужское сердце.

- Коль уж вы заговорили об этом, - откликнулась Брэгг, - на трусах трупа обнаружены следы спермы.

- Что, перед тем как отдать Богу душу, он спустил? - В голосе Натана Коулмана прозвучало удивление, смешанное с отвращением.

- Во всяком случае, потом он этого сделать не сумел бы, - прокомментировал Куртис. - Это уж точно.

-Такое нередко случается, когда человека душат, - заметила Жаннет.

- Выходит, его придушили? - спросил Коулман.

- Вот сейчас и посмотрим.

Она толкнула перед собой створки гибких пластиковых дверей, и все трое вошли в большую комнату. Здесь было достаточно холодно.

Обнаженное тело Йохо одиноко застыло на холодильном поддоне рядом с патологоанатомическим столом из нержавеющей стали. Куртис уже достаточно много раз видел Брэгг в работе и усвоил, что труп на операционный стол та способна переместить самостоятельно, не нуждаясь в посторонней помощи. Ролики, вмонтированные в перфорированную решетку стола, позволяли ей передвинуть тело одной рукой, и она произвела этот маневр непринужденным и уверенным движением, словно фокусник, в тысячный раз сдергивающий скатерть со стола, уставленного посудой. После этого она отрегулировала высоту стола и включила вентиляционную тягу для отсоса воздуха, отверстие для которой было устроено в крышке стола. В конце того же стола располагалась раковина для смыва, со смесителем и двумя длинными рычажками для регулирования напора воды. Жаннет открыла краны и душ на гибком шланге.

Когда она закончила все приготовления. Куртис включил свою восьмимиллиметровую супервидеокамеру, чтобы заснять процедуру вскрытия. Отрегулировав фокусировку, он встал позади нее, готовый к съемке.

- Обычно при вскрытии легко выявляются стандартные признаки удушения, заметила Брэгг. - Но в данном случае какие-либо следы на шее жертвы отсутствуют, - продолжала она, поворачивая голову Йохо вправо и влево. Поэтому пока трудно сказать, каким способом его удушили.

- А как насчет пластикового пакета на голову?- предположил Куртис.

- Только не подгоняй меня, Фрэнк, - осадила она его, взяв скальпель.

За двадцать последних лет, что Фрэнк Куртис проработал в отделе убийств, сама процедура вскрытия практически не изменилась. Тот же предварительный внешний осмотр тела на предмет каких-либо отклонений от нормы или травм, те же стандартные разрезы. Y-образный разрез - от подмышек рук по низу груди, соединяясь в районе пупка, и далее - живот и половые органы. Жаннет Брэгг .работала четко, накладывая зажимы на крупные сосуды головы, шеи и рук, подготавливая удаление внутренних органов для обследования. При этом она что-то мурлыкала себе под нос - одну из песенок Мадонны.

-Каникулы! Вот красота! Каникулы!

- Мне нравятся женщины, которые испытывают радость от своей работы, заметил Куртис.