Решетка

- Пока не знаю, - задумчиво произнес он. - Все-таки вы инженеры, а я всего лишь архитектор. А ты сам-то что предлагаешь, Эйд?

- Ну, как правило, все новое, что мы предлагаем, таит в себе определенный риск, - осторожно заметил Кенни.

- О каком риске ты говоришь?

- И риск довольно дорогостоящий, - хихикнул Йохо.

- До сих пор мы никогда не пользовались автономной СС, системой самовоспроизведения, - объяснил Бич. - И не можем точно сказать, к чему это может привести.

- Слава богу, Митч, - продолжил Кенни, - что мы еще не передали весь контроль за зданием в руки старины Авраама. А для надежной проверки всех систем управления нам придется отключить и его отпрыска - юного Исаака.

- Что касается меня, - вступил в разговор Бич, - то на какое-то время я предпочел бы оставить все как есть и понаблюдать, что будет. Это весьма любопытно и может оказаться важным не только для системы управления этим конкретным зданием, но и для судьбы самого "Ю-5".

- А мне твой вариант, Кенни, не по душе, - возразил Йохо. - Потому что мы рискуем стереть часть секторов в мозгу Авраама. И чем дольше он будет отключен, тем выше такая опасность.

- С другой стороны, - заметил Бич, - если отключить Исаака, то весьма вероятно, что Авраам уже не сможет генерировать подобную программу следующего поколения. Или придется восстанавливать всю структуру ЕППС с нуля.

- Значит, вы хотите, чтобы я взял все решение на себя? - спросил Митч.

- Хотелось бы.

- Я пока еще не царь Соломон, друзья мои.

- Укоротить малыша наполовину, - заржал Йохо. -недурная идея.

- Мы рассчитывали, что ты нам все-таки поможешь принять решение, - сказал Кенни.

- А что, если я приму ошибочное решение? Кенни в ответ только пожал плечами.

- Мне важно знать, во что это может обойтись? Какова примерная цена неправильного решения?

- Миллионов сорок баксов, - прикинул Йохо.

- Не стоит терять время понапрасну, старина, - буркнул Бич.

- Да погодите вы, - запротестовал Митч. - Это же мальчишество. Я не вправе решать подобные вопросы.

- Обычное техническое согласование, Митч, - сказал Эйдан Кенни, - вот что нам сейчас нужно. А также действенное руководство.

Митч встал со своего кресла и остановился за спиной сына Кенни. Не обращая никакого внимания на спорящих взрослых, мальчишка продолжал увлеченно играть на компьютере. Будучи близоруким, он вплотную приблизил лицо к огромному экрану и яростно орудовал "джойстиком" во всех направлениях. Несколько секунд Митч внимательно всматривался в экран, пытаясь вникнуть в смысл игры. Трудно было понять до конца, что там творилось. Судя по всему, задача Майкла состояла в том, чтобы невредимым проскочить через прошиваемые пулеметными очередями и заполненные ловушками туннели подземного города. Время от времени из разных мест - из дверей, лифтов и даже сквозь дыры в потолке - появлялись все новые и новые монстры самых разнообразных размеров и обличий, которые старались уничтожить нашего героя. Как раз в этот момент на экране разыгрывался очередной кровавый поединок. Митч увидел, как большой палец Майкла, судорожно вжавшись в кнопку "джойстика", привел в действие огнемет, буквально размазавший только что выскочившую откуда-то страшную тварь по всему экрану. Митч сразу отметил, что графика была просто исключительной. А гибель монстра выглядела настолько реалистично, что Митчу показалась излишне натуралистической: большие куски внутренностей, разлетевшиеся по всем углам, медленно сползали вниз по экрану, оставляя широкие кровавые следы. Взяв со стола упаковку из-под компакт-диска, он прочел этикетку. Игра называлась "Бегство из крепости". У ног Майкла валялась целая коробка дисков, вероятно, с не менее агрессивными сюжетами: "Рок-2", "Одиннадцатый час", "Самозванец". Всего игрушек было примерно на три сотни долларов. Митч сильно сомневался, что все они подходили для мальчишек этого возраста, Ой отвернулся от экрана - не его дело.

Тряхнув головой, он задумался: а так ли уж сильно отличаются те игры, в которые он сейчас играл вместе с этими тремя взрослыми мужчинами, от того, чем занимался Майкл? Наверняка его Алисон так не считала: она-то была абсолютно уверена, что это "разумное" здание на самом деле было венцом абсурда. Она любила повторять: "Большие дети - большие игрушки". И окинув взглядом трех стоявших перед ним специалистов по ЭВМ, Митч на какой-то момент подумал, что, возможно, она и права.

- Что ж, решение будет таким, - наконец проговорил он. - Вы, черт возьми, главные эксперты по компьютерам, вам и карты в руки. Можете хоть голосовать. Я же в этом деле недостаточно хорошо разбираюсь. - И решительно покачав головой, закончил: - Вот так я решил. Можете проголосовать. Что на это скажете?

-А по поводу самого проведения голосования нам тоже голосовать? - спросил Йохо. - Что до меня, то я за голосование.

-Эйд?

- О кей, - согласился Кенни, пожав плечами.

-Ты, Боб?

- Согласен.

- Значит, заметано, - подвел черту Митч. - Теперь слушайте сюда. Положим, мы переключимся на автономную СС...

- Я считаю, что Исаака надо отключить, - сказал Кенни. - Это единственный выход. Или придется использовать неадекватную СУЗ.

- А я - против, - возразил Бич. - Ведь СУЗ - только малая часть возможностей Авраама. Кроме того, мы еще никогда раньше не пользовались системой самовоспроизведения в автономном режиме. И не знаем, как на это отреагирует Авраам. То, что вы здесь предлагаете, противоречит основным законам Вселенной.

- Законам Вселенной? Господи, ну ты и загнул, тебе не кажется? рассмеялся Йохо.- Кем ты себя мнишь? Артуром Кларком, что ли? Черт возьми. Бич, что такое с тобой происходит? Ведь сам знаешь, у Бога в кости не выиграешь. - Он покачал головой. - Я тоже считаю, что надо прикончить этого сукиного сына, потому что эволюция системы должна развиваться по пути, предначертанному ее творцом, а не какой-то машиной. - И, посмотрев в сторону Бича, хвастливо добавил: - Видишь, не один ты умеешь кудряво излагать.

- Итак, переходим на автономную СС, - завершил их спор Митч. - Выбор сделан.

Эйдан Кенни облегченно перевел дыхание. А Бич, недовольно покачав головой, произнес: