Страница 23 из 55
- А можно я обычной девушкой останусь?
- Нельзя. Приказы босса не обсуждаются, а исполняются.
- Садисты вы: и ты, и твой босс, - оставила я за собой последнее слово и с гордо поднятой головой, еле переставляя ноги циркулем, начала подъем по показавшейся мне бесконечной лестнице.
«Солер, я иду к тебе», - простонала я мысленно, войдя в спальню, но тут же упала на кровать и вырубилась на полчаса.
Разбудила меня Елена Николаевна, решив, что я не должна пропускать завтрак. Все всё за меня лучше знают! Но надо признать, что ничего против я не имела и, со стоном поднявшись с постели, быстро ополоснулась и переоделась, чтобы спуститься вслед за экономкой в столовую. Каша и бутерброд с сыром к чашечке изумительного кофе слегка примирили меня с действительностью. После сытного завтрака, поймав праздношатающегося Муза, я ушла в кабинет творить сказку.
«Солер второй день был в пути. До дома оставалось совсем немного, но ночь уже заявила свои права. Герцог как раз проходил мимо стоявшего около дороги здания старого трактира, заманчиво распахнувшего свои двери, причем одна створка держалась на честном слове, а вторая висела на одной ржавой петле. Здесь запросто можно было снять комнату на чердаке под самой крышей, покрытой остатками соломы. «Спать здесь или не спать вовсе и идти дальше, волоча от усталости ноги? – решал мужчина, с опаской глядя на ночное небо, затянутое низкими черными тучами, уже готовыми пролиться дождем на землю, и дырявую крышу трактира. Спас герцога очередной прилив магии. «Спать, только уже дома без клопов и других мелких паразитов и проливного дождя на голову».
Любимая кровать герцога со скрипом приняла его уставшее тело в свои мягкие объятия. Сил, чтобы принять ванну или раздеться, у мужчины не нашлось.
Как обычно, ранним утром в спальню явился старый дворецкий, чтобы раздвинуть шторы и проветрить комнату, и чуть было не свалился в обморок от испуга. Ему давно уже следовало привыкнуть к причудам молодого хозяина, который то пропадает несколько дней неизвестно где, то появится внезапно, когда не ждешь. Мужчина вздохнул - нелегко обычному человеку без магии рядом с одаренными людьми, - но он уже много лет справляется со своими обязанностями без всяких нареканий. Только в последнее время нервишки что-то шалить стали, да сердечко побаливать, а ведь он почти ровесник господину, лишь на десяток лет постарше будет. Сын сапожника, он и так высоко взлетел по карьерной лестнице - шутка ли из простого подмастерья в дворецкие вышел! Но старость никого не жалует, и лишь маги молоды до двухсот лет, а живут и того больше.
- Себастьян, потуши это! - простонал герцог.
- Что потушить, ваша светлость? – не понял дворецкий, думая про себя: «Ох, уж эти господа, никогда не знаешь, что им нужно, пожелали бы чего конкретно, так нет, всегда загадками говорят. А ты, поди, разгадай, чего им на самом деле хочется!»
- Солнце мне в глаза светит.
- На то оно и утро уже, ваша светлость. А я, простите старого слугу, не знал, что вы вернулись. Устали? Сапожки вот снять не изволили, - с этими словами дворецкий приблизился к кровати с намерением стащить сапоги с ног герцога.
- Себастьян! У меня руки есть. Оставь, я сам. А впрочем, незачем уже, и, правда, вставать пора.
- Ох, я - старый дуралей, разбудил вас, простите меня, ваша светлость.
«Что-то Себастьян сдавать начал», - подумал Солер, впервые за многие годы, разглядывая своего дворецкого магическим зрением. «Дыры в ауре огромные и проблемы со здоровьем давние уже. Не хватало лишиться верного слуги в ближайшее время. Нет, нужно действовать, пока еще есть возможность подлатать старика, сам он вряд ли к целителям пойдет. Да и стоит омоложение организма прилично, а у Себастьяна семья, внуки уже по замку бегают. Решено, по пути в академию он сдаст дворецкого на руки своему другу Мерсино, пусть тот поколдует над ним».
- Себастьян, ванну и Ирвина ко мне. Грету предупреди, что я тут насвинячил, - герцог брезгливо посмотрел на черные пятна, оставленные сапогами на белых шелковых простынях. - И собирайся, со мной идешь после завтрака.
- Я? Но как же Ирвин…
- Ирвин свободен, как только поможет мне переодеться. Я иду в академию магии, а по пути хотел бы заглянуть в гости к своему другу вместе с тобой.
- Как прикажете, ваша светлость, - отвесил поклон дворецкий и удалился, раздумывая, зачем он понадобился хозяину. Слуга для сопровождения у герцога имелся – тот самый Ирвин. Но его светлость в услугах молодого бездельника нуждался крайне редко. «Все сам, да сам. Как простолюдин какой, право слово! Что-то я чаще ворчать стал в последнее время» - одернул сам себя Себастьян. А все старость виновата, раньше ему и в голову не приходило осуждать поступки его светлости. И если сказано - сопровождать, он и пойдет, потому как слово господина – закон, хотя и не по статусу это дворецкому. Да и где еще такого доброго хозяина найти? На слуг не орет; руки, как его друг герцог де Вранкви, не распускает, жалованье платит исправно. А вот их сосед граф де Квинси, говорят, всех своих слуг голодом заморил. Да, он за его светлость - и огонь и в воду!»
Прошла неделя. Евгений не приезжал и не звонил. Чудесно. Он же обещал мне, что все будет как прежде? Молодец, держит слово - появляется и исчезает он по-прежнему, без объяснений. Только я изменилась и больше его не жду! И уже начала привыкать к распорядку дня и даже к физическим извращениям от Ванечки. С парнем у нас установились почти приятельские отношения. Психолог больше не появлялась. Все, казалось бы, хорошо, но меня не покидает чувство, что я живу не своей жизнью. Золотая клетка не перестает быть клеткой, а жизнь в неволе – всего лишь существование.
Свой номера телефона Евгений мне не оставил, а день, когда должна состояться встреча с бабушкиным посланником, неотвратимо приближался. Я уже собралась переступить через гордость и попросить связаться с Евгением Ванечку, но все решилось иначе.
С утра меня отправили на пробежку, затем час занятий на тренажерах - и свобода. Завтракать собрались все вместе на кухне, Геннадий и Ванечка больше не игнорировали нашу с Еленой Николаевной компанию. После еды я собрала тарелки, оставшиеся на столе, и, надев передник экономки, принялась мыть посуду.
Дверь на кухню неожиданно со стуком распахнулась, и я с удивлением уставилась на молодую беременную женщину. Ее можно было бы назвать красивой – большие голубые глаза, густые белокурые волосы, легкими волнами струящиеся по плечам, - если бы не злобное выражение лица и тонкие поджатые губы.
- Здравствуйте, - я решилась первой нарушить молчание, начиная понимать, кто стоит передо мной.
- Где она?! – взвизгнула дамочка.
- Кто? Елена Николаевна?
- Нет, та распутная девка, которую мой жених прячет в этом доме!
- Никаких распутных девок здесь нет, - произнесла я с достоинством, вытирая руки полотенцем, на тот случай, если придется отбиваться от воинственно настроенной леди. Но не драться же, в самом деле, с беременной?! И где эти охранники, когда действительно нужны? Как получилось, что невеста Евгения приехала сюда одна?
- Я точно знаю – эта мерзкая шлюха здесь!
- Ищите! – я спокойно отошла к окну, понимая, что меня приняли за прислугу.
- Как ты с будущей хозяйкой разговариваешь? Первой вылетишь отсюда, после того как я найду эту мерзкую гадину!
За дамочкой в дверях нарисовался Ванечка и встал, внимательно слушая ее крики, а после, с довольной рожей, приложил палец к губам. Быть участницей скандала не хотелось, и я незаметно кивнула в ответ. В голове вдруг щелкнуло – вот же он, мой единственный шанс! Пусть увольняет! С удовольствием уберусь отсюда, а при невесте Евгения никто не посмеет меня остановить.
Я аккуратно сняла передник и повесила на стул.
- Заявление писать?
- Пиши!
- Елена Николаевна, принесите, пожалуйста, бумагу и ручку, я увольняюсь по собственному желанию.
- Не задерживаю, - прошипела женщина, - и сама с удовольствием подпишу, Евгению Павловичу и утруждаться не придется. Собрал здесь целый гарем, - посмотрела она на меня со злобой.
- Я только вещи заберу.
«Без ноутбука не уйду. Когда я еще на такую технику заработаю?» - я решила рискнуть и забрать его с собой, хотя время было дорого.
- Покажешь мне все, прежде чем уйти.
- Будите в моих вещах рыться? – забеспокоилась я. Вдруг она мои документы увидит? Скандала будет не избежать. Остается надеяться на сообразительность Ванечки и помощь Елены Николаевны.
- Хочешь что-нибудь украсть? – взвизгнула дамочка, словно я протянула руки к ее сумочке.
- Нет, мне чужого не надо. Деньги только за отработанное время заплатите, - пришлось потребовать мне, иначе все выглядело бы слишком неправдоподобно.
- Обойдешься. У тебя ровно десять минут, чтобы покинуть этот дом навсегда. И на рекомендации можешь не рассчитывать!
Какая прелесть. Не очень-то и хотелось.
- Я буду жаловаться Евгению Павловичу, - все же пригрозила напоследок, стараясь не улыбаться, хотя уголки губ неудержимо тянулись приподняться.
- Осталось пять минут, милочка, по истечении которых я прикажу охране вышвырнуть тебя на улицу.
Я подорвалась за ноутбуком, надела свой старый пуховик, затерявшийся в пустом шкафу прихожей, новые зимние кроссы и выбежала на улицу, сжимая в руках заявление на увольнение, подписанное невестой моего бывшего любовника. Я таки его написала!
Когда охрана остановила меня на пропускном пункте, именно увольнительная помогла получить пропуск на свободу.
«Мое заточение закончено, и назад я не вернусь!» – радовалась я. – «Как же вовремя появилась ревнивая невеста моего бывшего любовника! Конечно, Евгению не позавидуешь, судя по всему, дамочка - та еще избалованная стерва, но, как говорится, за что боролись. Деньги ее отца должны уравновесить и этот недостаток. Ничего больше не хочу знать о мужчине. Жаль только, что не успела нормально попрощаться с Еленой Николаевной».
Я шагала по дороге со счастливой улыбкой и не успела испугаться, когда возле меня притормозила машина. Дверь старенькой тойоты распахнулась, и из нее высунулась голова Ванечки.
- Сумасшедшая, ты что, собралась до города пешком идти?
- У меня денег на такси нет.
- Садись, отвезу. Не бойся, меня тоже уволили по собственному желанию, так что Евгению я тебя не сдам, он больше не мой босс.
- Спасибо, - счастливо улыбнулась я, садясь в автомобиль, тут же сорвавшийся с места.
До города ехали молча, Иван был сосредоточен на дороге и серьезен. Остановившись напротив моего подъезда, парень вышел из машины и, открыв багажник, вытащил оттуда сумку с вещами.
- Держи, ты даже документы не взяла.
- Они в спальне были, не могла туда зайти, чтобы не спалиться. А вещи – они не мои, - я не хотела брать сумку, но Иван сунул мне ее в руки.
- Елена Николаевна сама собирала, новых там нет. Все равно выкидывать бы пришлось. А ты молодец, - широко улыбнулся он, - такую абсурдную ситуацию смогла повернуть в свою пользу. И с головой у тебя все в порядке, но занятия спортом не бросай. И из города уезжай. Если не бывший босс, то Орловский быстро вычислит, что ты вернулась.
- Да я и сама собиралась. А как же ты? Может быть, не надо было торопиться с увольнением?
- Я работу всегда найду, не беспокойся. Ну, давай прощаться, писательница, - парень сгреб меня в объятия. - Я в машине посижу, пока ты в квартиру поднимешься. Махни из окна рукой, если все в порядке. А если деньги нужны…
- Нет. Спасибо, Ванечка, у меня есть немного, должно хватит на первое время.
- Хорошо, мой номер у тебя есть. Звони, если помощь потребуется.
- Спасибо за все. Не ожидала… - у меня выступили слезы на глазах и, чтобы не разреветься, я развернулась и пошла в свой подъезд, не оглядываясь.
Поднимаясь по ступенькам, не могла поверить, что все закончилось, и я сейчас окажусь в своей квартире. Запасной ключ оказался на месте – под ковриком. Квартира встретила тишиной. Я прошла на кухню и, открыв окно, помахала Ванечке. Тойота развернулась и выехала со двора, а я обессиленно опустилась на табурет.
Адреналин схлынул, и накатила усталость. Еще по дороге домой я планировала, что допишу сегодня главу о Солере, поищу работу и, если хватит сил, уберусь в квартире. Съезжать отсюда запланировала завтра. Мне очень нужна была эта ночь в собственной квартире. И пусть это небезопасно и не совсем разумно, но сейчас я не могла заставить себя двинуться с места. Тупо сидела на кухне и смотрела в окно, пока не стали сгущаться сумерки. С трудом заставив себя подняться, долго стояла под душем, смывая с себя тревоги последних дней. «Все завтра, а сейчас спать, и пусть Солер с Валери подождут», - решила я, проваливаясь в сон.
Оказывается, мой организм уже привык вставать рано и требовал отправиться на пробежку. С трудом сдержала странный порыв. Слишком опасно. И пусть во дворе стояли только знакомые автомобили, но не было никакой гарантии, что за углом меня не поджидает кто-то из двоих мужчин или их охрана.
Уборка оказалась в приоритете. Поиски работы пришлось отложить. Утром позвонила бабуля и подтвердила, что Вернер будет ждать меня в Москве через два дня. Я забронировала билеты на поезд до столицы и принялась собирать вещи. Файл с романом так и остался неоткрытым. Дала объявление о продаже квартиры на несколько сайтов. Цену поставила минимальную для квартир подобного типа, иначе пришлось бы долго ждать, а так через несколько часов раздался первый звонок. Кажется, я поторопилась, ввязавшись в это дело самостоятельно, проще было бы действовать через риелторов. И я точно знала, к кому можно обратиться за помощью в этом вопросе. Муж хозяйки «Веселой горошины» работал в таком агентстве. Я набрала номер Алины. Она не удивилась и не стала упрекать меня за то, что я так поспешно уволилась, охотно пообещав помощь. Вскоре у меня состоялась беседа с ее супругом в офисе риелторской конторы. Подписав договор, я покинула кабинет Владлена Николаевича с легким сердцем. Теперь вопросом продажи квартиры займутся профессионалы. Сняв номер в отеле «Сороковой меридиан» на два дня, я поехала на квартиру за вещами.
Автомобиль Евгения у своего подъезда увидела сразу. Обычно я мысленно пребывала в мире моих героев, но последнее время голова была занята решением более насущных проблем. Развернувшись, бросилась бежать обратно к остановке. В автобус влетела в последний момент, перед тем, как захлопнулись двери и, достав из сумочки телефон, набрала номер Ванечки. Четко придерживаясь инструкций, полученных от него, я закрылась в номере отеля.
Время тянулось мучительно долго, и два часа до того, как парень, предварительно позвонив, постучался в дверь моего номера, показались мне адом. Ванечка по моей наводке нашел запасные ключи, которые я хранила в старом шкафу общего тамбура на тот случай, когда забывала основную связку дома, и забрал мои вещи из квартиры. Особенно я была рада пакету с едой из Макдональдса, куда он успел заскочить по дороге. Есть хотелось ужасно. Ужин мы разделили на двоих.
Чем мы занимались весь вечер? Я читала вслух свою книгу. Местами парень ржал над героями, иногда потешался надо мной, но в целом воспринял мое произведение весьма благосклонно и, пожелав традиционное «пиши исче автор», лайкнул книгу в своем телефоне.
Уходил парень, ставший мне другом, поздно вечером, пожелав спокойной ночи и настоятельно посоветовав не открывать дверь ни при каких обстоятельствах.
Как только за Ванечкой закрылась дверь, я поняла, что лучшего момента продолжить роман, возможно, ближайшее время не будет. Открыв файл, перечитала последнюю проду и, поймав настроение, застучала по клавишам ноутбука.
«Мерсино встретил герцога с распростертыми объятиями. Друзья давно не виделись и решили выпить бутылочку ренвейского лечебного за встречу. Сдав Себастьяна в заботливые руки двух прелестных будущих целительниц, проходивших практику, мужчины расположились в креслах у камина с магическим огнем.
- Подлечи старика, пока я наведаюсь в академию. Такие преданные слуги сейчас на вес золота.
- Не вопрос, Солер. Пока Бьянка с Лидией ставят диагноз, мы можем немного поболтать. Лечением Себастьяна я займусь сам, у девушек для этого пока слишком мало опыта.
- Ты окружил себя цветником, старый ловелас.
- Я тут ни при чем, это все академия – шлют и шлют своих адептов, устал отказываться. Парней не дают, одни девицы. Мне постоянно приходится отбиваться от их внимания к моей скромной персоне.
- Так уж и отбиваться? – весело подмигнул герцог.
- Иногда отбиться не получается, - покаянно произнес целитель. - Искушение слишком велико, а адептки удивительно настойчивы.
- Есть верное средство от всех домогательств со стороны вероломного женского пола – жениться тебе надо, приятель.
- Осчастливить собой только одну девушку и обидеть всех остальных?
- Был не прав, признаю. За счастье всех окружающих тебя девиц, - поднял герцог свой бокал, отсалютовав им приятелю.
Все заболевания Себастьяна оказались возрастными, и лишь рваная аура – следствие проклятия. Кто наслал его на доброго человека, сказать за давностью лет оказалось невозможно, но и тут дворецкому повезло, снять неизвестное проклятие взялась одна из девушек-практиканток, бабка которой была самой настоящей морской ведьмой. Лидии достался лишь слабенький дар, но этого оказалось вполне достаточно. Получив за практику заслуженный высший балл и похвалу привлекательного наставника, она почувствовала себя счастливой. Помолодевшего дворецкого, рвавшегося обратно в замок исполнять свои обязанности, целитель удерживать не стал.
Солер спешил в академию. Занятия уже закончились, а ему предстояло встретиться с магистром Верисом, именно он был деканом факультета некромантии и должен был знать все о его некроманточке. Шапес кучерявый, он даже имени ее не успел спросить! Знал только, что ее поцелуи - самые сладкие, а тело - самое желанное. Успокаивало одно - девушек на факультете у Вариса всегда недостаток, одна – две на весь поток. Найдет. Остаются вопросы - почему их раскидало в разные стороны, и успела ли девушка добраться до Академии или все еще в пути?
Магистр устало бродил по своему кабинету, пытаясь разгадать головоломку, которую подкинула ему собственная адептка. Самая сильная на факультете даже среди парней- некромантов, она умудрилась не только накосячить на практике, сбежав от руководителя, но и умереть! И как! Попала под немагический транспорт! Позор на всю академию, ему – магистру магии смерти - пришлось краснеть перед ректором, отчитавшим его как мальчишку за этот вопиющий случай!
Не то, чтобы адепты никогда ранее не умирали, всякое случалось: и кладбища оказывались убежищем вурдалаков; и неизвестные магической науке монстры поджидали своих жертв в пещерах; и сумасшедшие маги на пути, жаждущие свежей крови, – риск есть всегда. Но чтобы вот так бездарно погибнуть, под колесами самодвижущейся железной телеги? Такого еще не было.
Мужчина потер виски – хорошо, умерла, так умерла, некому по этому чудовищу плакать, но куда, к ночному сизокрылу, исчезла ее магия?! У каждого мага есть при себе кристалл, в который уходит сила в случае гибели. Кристалл у девушки был, она носила его в виде кулона на груди, но он оказался пуст! Сама адептка, тело которой пришлось буквально выкрасть из старого здания, где хранились обычные человеческие трупы, стояла сейчас перед ним немым укором и ждала команды. Магистр решил оставить ее тело на факультете в качестве учебного пособия. Хоронить девушку было некому, сокурсники теплых чувств к девице не питали, несмотря на то, что она была единственной девушкой на потоке. Характер у Витии был скверный, да личиком не удалась. Верис махнул рукой, и тело его бывшей адептки отправилось в шкаф, захлопнув за собой дверцы. Повернув ключ в замке и наложив на шкаф запирающее заклинание от наиболее любознательных студиозов, магистр покинул кабинет. Занятия на факультете давно закончились, и он имел право на отдых. Трактир неподалеку от академии стал его целью. В воротах он столкнулся со своим старинным приятелем герцогом Солером.»
Я закончила печатать текст и выложила его на страничку. Часы на мобильном показывали два часа ночи и три попущенных вызова. Звонила мама и опять все тот же неизвестный номер. Сколько раз пытался до меня дозвониться Евгений – не знаю, он давно был в черном списке. Отвечать на комментарии, сразу же появившиеся после проды, сил не было. «Все завтра» – решила я, забираясь под одеяло.
Впервые мне ничего не приснилось. Не мучали кошмары с участием Евгения и Орловского, оставил в покое Муз с его вечными бредовыми идеями, приходившими ему в голову исключительно по утрам. Тело требовало принять душ и зарядку. А все Ванечка виноват, приучил. Конечно, выходить на пробежку я не рискнула, но комплекс упражнений сделать пришлось. В чайнике еще была вода, а на столике обнаружился пакетик кофе и вчерашний гамбургер, примиривший мой желудок с голодом. Все, я готова была читать отзывы и писать продолжение.
Открыв на компе свою страничку, я замерла, прочитав последний комментарий. К моему роману он не имел никакого отношения и был написан в виде пародии на сказку «Колобок».
«Пушистый котенок, ты от Лиса ушла, Медведь сам отпустил, от Волка сбежала, только я - Орел. И я тебя съем».
Орловский! Ну, кто еще мог такой бред написать! Хотя какой-то смысл в этом был - мой первый муж - Лисицин, у Евгения фамилия - Волков, а своего отца он назвал медведем - точная характеристика мужчины. Стало страшно, особенно из-за последней фразы. Почему он не хочет оставить меня в покое? Вдруг уже знает, что собираюсь уезжать? И кто ему рассказал о том, что я пишу книги? Вряд ли это его отец. Придется звонить Ванечке, он обязательно что-нибудь подскажет. Я посмотрела на часы – со звонком уже можно не торопиться. Парень сам скоро у меня будет, а я опять не следила за временем, пока писала. Комм удалила, его автора забанила, но вряд ли это остановит Орловского. Успеть бы уехать прежде, чем он начнет действовать. Я выключила ноут и начала лихорадочно собираться, не хотелось бы заставлять Ванечку ждать или того хуже – опоздать на поезд.
Ровно в назначенное время раздался условленный стук в дверь. Я схватила собранную уже спортивную сумку и, натянув пуховик, вышла к ожидавшему меня парню. Ванечка тут же отобрал у меня поклажу и молча проводил до машины. Я быстро юркнула внутрь автомобиля, пока мой вынужденный телохранитель запихивал сумку в багажник. Тойота сразу же рванула с места.
- Пристегнись, сейчас будем отрываться. За нами хвост, - приказал мне Иван, и я тут же послушно натянула на себя ремень безопасности и щелкнула замком. Оглянулась назад, но разобрать в большом потоке машин, кто ехал за нами, так и не смогла.
- Я от Орловского сегодня сообщение в коммах получила, - решила я поставить в известность парня. – Обещал меня съесть.
- Подавится, - хмыкнул Ванечка, подрезая какую-то машину и ловко уходя от столкновения.
- Ты думаешь, это его люди следуют за нами?
- Нет. Орловский тебя пока не вычислил, иначе мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Но кто-то определенно слил ему информацию.
- Хозяйка «Веселый горошины», - осенило меня, - я общалась с ней и ее мужем по поводу продажи квартиры. Вчера она мне так искренне сочувствовала!
- Это бизнес, детка.
Я понимала. И все же, неужели она не могла просто промолчать о моем звонке? Орловский ничего бы не узнал.
- Видимо он пообещал ей что-то, - пожал плечами мой добровольный спасатель.
- Снизить арендную плату – подсказала я, вспомнив, что это была чуть ли не голубая мечта женщины.
- Вероятно. Но сейчас для нас главное - оторваться от преследования. Наш с тобой бывший босс хорошо водит автомобиль.
Как-то уж слишком быстро Евгений меня вычислил! Я поделилась этой мыслью с Ванечкой. Парень неожиданно застонал в ответ.
- Я идиот, Катрин. Быстро вынимай симку из своего телефона!
Дрожащими руками я вытащила симкарту и непонимающе уставилась на парня.
- Открой окно и выкинь телефон, только постарайся, чтобы им никого не задело. И под колеса не бросай, лучше, если он останется целым и его кто-нибудь подберет.
Ванечка слегка притормозил, и мне удалось закинуть гаджет на тротуар, кажется, он даже не разбился.
- Купим новый на вокзале. И у меня появилась идея, где тебя надежно спрятать до отправления поезда. Надеюсь, ты оценишь креативность моего мышления по достоинству.
- А без этого никак? Еще немного и я переключусь с написания фэнтези на остросюжетные детективы.
- У тебя сказки лучше получаются, зачем отбирать хлеб у других авторов? Ты нежная, хрупкая, такую девушку хочется защищать. И желание Евгения Павловича – спрятать и никому не показывать свое сокровище - понять могу, но не принять. Человека нельзя осчастливить против его воли.
- А ты оказывается романтик, Ванечка.
- Нет. Я прагматик до мозга костей. Ты не готова сейчас к новым отношениям, да и мне нечего тебе предложить.
- Меня совсем не волнует, что ты не олигарх. Ты самый замечательный, лучший из тех, кого встречала, но прости, иначе как друга воспринимать не могу. И потом я старше, - посмотрела парню в глаза, - глупо, да? Дело совсем не в возрасте, - окончательно расстроилась я, - ты… только поэтому помогаешь мне?
- Не только. Когда Евгений Павлович предложил мне эту работу, я думал, что буду охранять обычную охотницу за богатенькими Буратино, которые не поделили тебя между собой. Потом еще эта выдуманная болезнь, за которую бывший босс так охотно ухватился, оправдывая себя за то, что удерживает тебя насильно. Когда я разобрался во всем, и понял, какая ты необычная и очень красивая девушка, то захотелось помочь и щелкнуть Евгения по носу, чтобы сильно не зарывался. Я видел - ты его не любишь и держишься из последних сил. В конце концов, он бы сломал тебя, так и не осознав этого.
- Перегорело, - вздохнула я. – Раньше очень любила. Теряла голову, когда он был рядом. И всегда ждала. Он уходил, пропадал надолго, а я все равно ждала… Я самая обыкновенная, не надо меня идеализировать. Возможно, если бы по-прежнему любила, то со временем смирилась бы и приняла все его условия.
- Приехали.
Оставив машину на остановке супермаркета, рядом с вокзалом, мы отправились… в отделение полиции. Когда Ванечка по дороге объяснил, куда мы идем, сказать, что я была удивлена - мало. Нет, он не предложил мне сдать обоих мужчин, преследовавших меня, что было бы глупо - они все равно бы выкрутились, элементарно откупившись. Да и кому бы поверили? Безработному автору фэнтези или глубокоуважаемым людям? Поэтому мне предстояло всего лишь написать заявление о пропаже телефона. Оставив меня одну в отделении полиции, парень ушел, пообещав вскоре вернуться с новым гаджетом. После его ухода доблестные полицейские меня легко уговорили заявление не подавать, сославшись на то, что телефона все равно не увижу, а у них будет очередной висяк. Дав еще немного себя поуговаривать, я ответила согласием. Расставались к всеобщему удовлетворению.
В поезд садилась перед самым отправлением. Ванечка никого подозрительного не заметил. На прощание времени уже не осталось. Я подбежала к окну, чтобы помахать парню, но на перроне его не обнаружила. Состав тут же тронулся, заставив меня сесть на место.
Чем заниматься в поезде восемь часов? Конечно, писать! Новый телефон дернулся, оповещая о пришедшем сообщении. Ванечка желал мне счастливого пути. Я была искренне благодарна парню и, отослав в ответ скромное «спасибо», пожелала ему от всего сердца найти свое счастье.
«Казалось, что академия находится совсем близко, но Валери вместе с оборотнями дошла до нее только к вечеру. На воротах стояло охранное заклинание, пропускающее только адептов и преподавателей академии, считывая при входе ауру. Тут у Валери могли возникнуть проблемы. Анфиса уже готовилась бежать в главный корпус, чтобы оформить для новой знакомой гостевой пропуск, но делать это ей не пришлось. Валери и Серджио так заговорились, что прошли через ворота, не заметив, а те пропустили девушку беспрепятственно. «Чудеса» - подумала лисичка. Может быть, забыли обновить охранное заклинание, и им случайно повезло? Другого объяснения она придумать не смогла. Не раз лисичка сама становилась свидетельницей того, как кто-то из городских парней пытался попасть на территорию академии вслед за понравившейся адепткой, но были остановлены на воротах и отправлены восвояси мощным разрядом пониже спины.
Этим вечером попасть к ректору у друзей не получилось, было слишком поздно и руководства на месте не оказалось. Лисичка пригласила Валери ночевать к себе в комнату, которую делила еще с одной адепткой с факультета общей магии. Девушка с благодарностью согласилась, и пока Серджио отвлекал комендантшу, заговаривая ей зубки (а зубки, надо сказать, у вампирши были действительно выдающимися), девушки проскочили мимо. Оборотень тут же свернул представление, эффектно тряхнул платиновой челкой и откланялся, оставив женщину в недоумении. Ею только что заинтересовались? Или этот милый молодой человек просто мимо проходил? Первый вариант комендантше нравился больше, но выбирать не пришлось, оборотень исчез так же быстро, как и появился, наговорив ей кучу комплиментов.
Ночь оборотница и Валери провели на одной узкой кровати, в результате обе не выспались. Утром за ними забежал Серджио, кинув мелкий камень в окошко. Ректора решили караулить у входа, секретарь даже в приемную их не пустила.
- Шляются тут всякие студиозы, а потом артефакты пропадают, - ворчала Клариса де Сениль, урожденная маркиза де Легли, секретарь и супруга ректора по совместительству, увлеченно стуча по клавишам печатной машинки.
Друзья еще раз сунули нос в вотчину маркизы, но не успели и слова сказать, как их тут же закружил вихрь и вынес вон из здания.
- Вот вредина, и как только ректор на ней женился! – отплевываясь от песка, набившего рот, высказалась Анфиса.
- Красивая, - мечтательно произнес Серджио.
- У нее что, крылья за спиной? Она фея? – Валери полностью разделила восторг оборотня.
- Ну ты даешь, подруга! Пегасов никогда не видела? - удивилась лисичка.
- В смысле, она - конь? – изумилась будущая адептка факультета некромантии.
- Лошадь, - поправила ее лисичка, - крылатая.
- Ректор - поэт? А она - его муза и вдохновляет на сочинительство?
- Ага, вдохновляет, только в постели. И они там совсем не вирши сочиняют. А ректор у нас дракон, - поделился информацией Серджио.
- А ты не завидуй. Подумаешь, красавица! Да она ровесница моей бабушки!
- Малыш, не ревнуй, ты у меня все равно лучше, - парень привлек к себе Анфису, неоказавшую сопротивления, - а какой у тебя пушистый хвостик!
Валери почувствовала себя лишней и скромно отошла в сторонку. Мешать влюбленным не хотелось. «Какой чудесный хвостатый комплимент» - улыбнулась она, разглядывая раскидистое дерево, росшее прямо посреди дорожки, выложенной булыжниками.
Дерево вдруг зашевелилось и двинулось в сторону девушки, перебирая корнями. Валери испуганно посмотрела на парочку оборотней, продолжающую ворковать между собой, как ни в чем ни бывало. Может быть, ходячие деревья в этом мире норма? Она немного отступила с дорожки на газон и решила быть, на всякий случай, вежливой.
- Здравствуй, дерево, - произнесла Валери, как можно спокойней.
Дерево замедлило свое передвижение, тряхнуло ветвями, и на девушку прямо из ствола посмотрели зеленые глаза. Глаза моргнули и появившийся вслед за ними зеленый рот спросил:
- На неприятности нарываетесь, адептка?
- Нет.
- Что нет? – не понял деревянный нечеловек.
- Все нет, - мотнула головой девушка и отступила еще дальше, совсем сойдя с дорожки, - не нарываюсь и не адептка.
- А кто же вы? Свободно перемещаться по территории могут только учащиеся академии!
Валери совсем уж было собралась развернуться и убежать, но тут лисичка посмотрела в ее сторону и пришла девушке на помощь.
- Светлого дня, граф Елени де Визи. А мы тут ректора ждем. Девушка вот поступать пришла, только слегка опоздала.
- Две стихии и не обучена? Да вы, милочка, явно из глухой деревни, с гор к нам спустились!
Валери хотела было обидеться. Она выросла в городе, училась на последнем курсе в самом престижном университете! А тут ее чуть ли не к пещерным людям приравняли. Но вовремя вспомнила, что она не в своем мире, а молчание - золото.
Дерево прошествовало мимо друзей до крыльца главного корпуса, затем подернулось зеленой дымкой, а когда та рассеялась, то на ступеньках остался стоять высокий худой мужчина в зеленом камзоле с элегантной тросточкой. Поправив зеленые кудри, доходившие ему до лопаток, он скрылся за дверями главного корпуса.
- Ты что ему сказала? – спросил Серджио, - декана боевиков трудно вывести из равновесия. Поздравляю, тебе это с легкостью удалось!
- Я ничего не делала, только поздоровалась! А так как ни имени, ни титула его не знаю, то пришлось по расовой принадлежности обращаться - деревом назвать.
- Граф Елени де Визо – не дерево, а дриада!
- Дриада – женского рода, тогда он должен быть не графом, а графиней! – не согласилась с лисичкой Валери, но вовремя вспомнила, что пегас оказался красивейшей из женщин, и решила дальше не спорить.
Внезапно огромная черная тень закрыла солнечный свет.
- Летит! Ректор летит, - с благоговейным ужасом прошептала Анфиса. - Бежим скорее с лужайки, не то он нас раздавит.
Огромный изумрудный ящер, сверкая чешуей, аккуратно приземлился перед входом в главный корпус и скрылся в золотой дымке. Появившийся через мгновение очень высокий черноволосый мужчина с вертикальным зрачком в изумрудных глазах пристально рассматривал трех адептов, загородивших вход в здание.
«Смелые, но неразумные. Зачем они встали на его пути? Есть же запись на прием, а его жена… Стоп. А жена никого не пропустит к нему в кабинет, потому что точно знает, как он устал. В хрустальные горы не добраться телепортом – магия там не работает. Пришлось изрядно помахать крыльями, но, если мама просит, и не туда полетишь!» - думал глава академии, приближаясь к дверям, на страже которых стояли бледные адепты. Двоих он узнал сразу – оборотни с первого курса, а вот эту девицу, с очень интересным набором магических сил, он точно видел впервые. И откуда взялось это весьма симпатичное недоразумение в странной одежде? Люди, к которым, безусловно, относилась девушка, так не одеваются. И где ее форма? Только на боевом факультете девушки носили брюки, но исключительно на практику и не такие рваные. Только некромантов, к которым явно принадлежала незнакомая девица, в боевики не берут!
- Лорд ректор, - первой нарушила молчание рыженькая оборотница, осмелившись посмотреть ему прямо в глаза. - Вот она, - и первокурсница ткнула пальцем в девушку, одетую в несуразные штаны, - на поступление опоздала. Чисто случайно. Но она не виновата, просто Валери живет очень далеко.
- Ну, и откуда ты взялась на мою голову? – ректор заинтересованно посмотрел на девушку, которую звали необычным именем – Валери.
- Оттуда, - ответила девица, не глядя, махнув рукой куда-то в сторону.
- И как называется это место, из которого стандартным телепортом можно опоздать на прием в академию?
- Каким еще телепортом? Никаких телепортов у нас нет, - ответила Валери, ни грамма не солгав. Друзья успели сообщить ей, что ректору врать - себе дороже. Драконы чувствуют, когда им неправду втирают.
- А хотите, мы вас сананой угостим? – предложил взятку Серджио.
Анфиса грустно вздохнула, она надеялась, что санану они разделят на троих. Но что не сделаешь ради дружбы?! А так хотелось попробовать! Но видно, не судьба. А Серый про санану вовремя вспомнил, не зря она отдала ему свое сердце, лапы и хвост в придачу.
Ректор был откровенно удивлен. «И где только они ее раздобыли?» - он и сам в своей долгой жизни пробовал санану всего несколько раз. Ее не просто найти, да и в руки она не каждому дается. Дракон еще раз внимательно посмотрел на ауру девушки, за которую ему пообещали редкий фрукт. Мать его драконица, вот это резерв! А магия притяжения такой силы, что впору самому за девицей бежать, если она откажется у него в академии учиться. Вот только куда ее определить – на общемагический или некромантам подарок сделать?»
- Девушка! - услышала я и вынырнула из своего мира. - Девушка, я к Вам обращаюсь! Приехали. Освобождаем вагон. Москва!