Хранитель

Насер обессиленно выдохнул, с улыбкой глядя на свою руку, сквозь которую отчетливо просвечивало его новое творение. Последнее заклятье забрало все его силы до капли, обнулив все отпущенное ему время. Он чувствовал, что истончается, исчезает, растворяясь в воздухе, но ни капли не жалел об этом. Содеянное стоило того.

— Храни это место. — Прошептал он вопросительно глядящему на него песчаному голему, прежде чем сухой пустынный ветер окончательно развеял его полупрозрачное бесплотное тело.

Глава двадцать шестая. Мировой Червь.

— Погляди, листва то все зеленее и зеленее. — Я со смехом указал на растущие по краям дороги разлапистые кусты, и впрямь щеголяющие сочной молодой листвой. За то время, что я отсутствовал на Дораме, бывшая столица Драгота буквально расцвела. На улицах больше не было нищих. Отовсюду веяло изобилием, со всех сторон слышался звонкий веселый смех, а лица людей были исполнены радости и внутреннего света. Не знаю, как обычному парню, по сути совсем еще ребенку, удалось воплотить подобное в жизнь в столь короткие сроки, но непременно поинтересуюсь. — Должен признать, это место начинает мне нравиться все больше и больше.

— То ли я еще будет… — Загадочно усмехнулся Дориан.

Мимо нас прошла полная улыбающаяся женщина с большой корзиной. При виде лорда мрака она почтительно поклонилась и вручила мне связку сушеных фруктов, отдаленно похожих на бананы. Кивком поблагодарив торговку, я с удовольствием надкусил один из плодов. Хм, вкусно. На вкус как банан пополам с манго или что-то в этом роде. Надо будет еще распробовать.

— Так о чем ты хотел со мной поговорить? — отвлек меня от поедания местных вкусностей чародей.

— О двух вещах. — Прошамкал я набитым ртом. — Первое, как тебе удалось превратить это место в рай, да еще и так быстро?

— Это совсем просто. Я не беру с людей налогов. Вообще. Да и местным властям не даю особо вольничать. В других местах дела пока обстоят несколько хуже, но рано или поздно я и там наведу порядок. А что второе?

— Похвально. — Неопределенно хмыкнул я. Жаль, на Земле подобное не прокатит. Все-таки первобытное общество и эпоха цифры, как ни крути, мягко говоря, несколько различаются в своих социальных, экономических и прочих особенностях. — А второе, это наш каменный богатырь.

— А что с ним не так. — Непонимающе нахмурился Дориан.

— У него скоро божественная эволюция.

— И?

— Видишь ли, если в неигровом мире появляются три бога одной кровной ветви, которая проистекает от его хранителя, мир становится игровым.

— Вот как… это осложняет дело. И какой выход? Искусственно затормозить его развитие?

— Ни в коем разе. Сирид был нам верным товарищем, и это будет подлостью по отношению к нему. В принципе, если инициация и последующая эволюция пройдут на Дораме, то проблема в целом будет решена.

— За исключением того, что ему нельзя будет появляться на Земле, я прав?

— Земля откроется для Игры лишь в случае появления на ней трех богов ЕДИНОВРЕМЕННО, улавливаешь мою мысль?

— Ну, значит, будет следить за своими перемещениями и не допускать подобной ситуации, всего то и делов. — Пожал плечами лорд мрака.

— В таком случае не станем тянуть вола за… хвост и устроим нашему каменному другу хардкорную прокачку прямо сейчас.

***

— Это че, твой новый дрон? — Дэн с интересом уставился на стоящий в углу лаборатории блестящий металлический скафандр, отливающий серебром. Надо сказать, Сэм постарался на славу и отгрохал парням самую настоящую военно-исследовательскую базу, в которой самые продвинутые земные технологии искусно сочетались с игровой механикой технов. Взять такую крепость штурмом для неигроков представлялось крайне маловероятным, благо внутренняя защита гималайской цитадели могла в случае чего уберечь комплекс даже от ядерного удара и последующего радиоактивного излучения.

— Ну, почти. — Скромно потупился Макс. — Вообще то, это аналог брони Тони Старка, а то, знаешь, как то надоело чувствовать себя слабаком в ближнем бою.

— Офигеть. И че он может?

— Лазерные лучи, импульсная звуковая пушка, встроенные ручные клинки плюс усиление всех физических характеристик более чем в пять раз. Материал, из которого он сделан, вдвое прочнее титана, способен самовосстанавливаться и исцелять носителя от ран. И все это, разумеется, с перспективой дальнейшего роста. — Улыбнулся Макс и тотчас слегка покраснел, застеснявшись своего чрезмерного, как он сам посчитал, хвастовства.

— Ништяк. Сам сделал?

— Если честно, Сэм немного помог. Без его силы мне такое уровне на 400-ом только бы удалось, да и то не факт.

— Мда, круто… А скажи, ты его давно знаешь?

— Кого, Сэма? Столько же сколько и ты. Нас же Аркадий познакомил. А что тебя смущает?

— Да, как тебе сказать, странный, он какой-то, вечно молчит, себе на уме, а разговаривает так, будто пришел прямиком из прошлого века, если вообще не с другой планеты.

— Он бог, и этим все сказано. — Развел руками Макс. — Да и потом жизнь его явно хорошо потрепала. Всего он, конечно, не рассказывает, но…

— Вот именно. Не рассказывает. И вообще ведет себя так, будто мы все дети малые и по гроб ему обязаны.

— А разве не так? Это ведь он дал нам нашу силу.

— Вопрос только, с какой целью. Никогда не задумывался, зачем мы вообще ему? Чего он при такой мощи с нами цацкается?

— Ну как, он же говорил о защите Земли, о наследии…

— Слушай, ну ты то хоть будь поумнее! Ты же не тупой оловянный солдатик, как те «гении» с квадратными мордами в погонах. Партия сказала — надо, комсомол ответил — есть! — Дэн иронично приложил ладонь ко лбу, пародируя воинское приветствие.

— Но тогда зачем?

— Пока не знаю. — В глазах хакера промелькнуло странное выражение, однако уже через мгновение сменилось привычной дурашливо-саркастической усмешкой. — Но, будь уверен, рано или поздно обязательно выясню.

***

Вернувшись на Землю, отправились за Сиридом претворять озвученный мной план в жизнь. Силач обнаружился в доме сестры, где в основном теперь и проживал, и где я на всякий случай поставил духа-защитника. Как говорится, чтобы чего не вышло. Пусть техны, торгаши и прочие гады пока затаились, признав свое поражение и невозможность нам навредить, я прекрасно понимал, что это лишь до поры до времени. Тем паче теперь когда в моем храме находится артефакт способный не много, не мало уничтожить вселенную.

Помимо богатыря в доме проживали еще его сестра с мужем и маленькая Сари, которую они удочерили, взяв на воспитание. Она, собственно, нам и открыла. Девчонка, одетая в модные джинсы и безрукавку, выглядела вполне счастливой и довольной жизнью, однако при виде меня улыбка на ее лице чуть приугасла. Остаточные воспоминания? Нет, скорее обрывки глубинной эмоциональной памяти. По всему видать, у ребенка сильная склонность к эмпатии. Надо будет на досуге поразмыслить над ее будущим. С таким уровнем душевной ранимости ей будет ох как непросто в нашем жестоком мире.

— Сэм, Дориан, рад видеть. — Широко осклабился Сирид при виде нас, выходя из кухни. Силач, облаченный в широкий белый фартук, буквально излучал добродушие и радость. — А я тут жарю лепешки для моей малышки. — Колосс с любовью глядел на потупившуюся девочку. — Ну же, Сари, не стесняйся! Это мои друзья. Очень хорошие друзья… Вы же к нам присоединитесь, парни? Не волнуйтесь, еды хватит на всех.

— Ну, если ты настаиваешь. — Усмехнулся я, проходя к столу. Дориан молча последовал за мной.

Да, обстановка здесь оказалась весьма уютной. Все в дереве. Без излишней роскоши, но тепло и по домашнему. Положа руку на сердце, я бы и сам при случае не отказался от подобного жилища. Некоторое время мы молча уминали умопомрачительно вкусные лепешки с чесноком и сыром, приготовленные с пылу с жару.

— Должен признать, ты просто потрясающе готовишь наан. — Промычал я с набитым ртом, коснувшись памяти силача. — Действительно очень вкусно.

— Благодарю. Не знал, что ты разбираешься в индийской кухне. — Просиял колосс, прижав руки к груди.