Дорога к тебе

Тащить их с собой в Сусс было дурацким решением. Но сейчас, как никогда, он был уверен, что поступает правильно. Риган не знал, что ждёт его во Дворце и как примет Совет наследника, одиннадцать лет пропадавшего неизвестно где. Но, как бы то ни было, он не собирается сторониться своих обязанностей и займёт положенное ему место. Риган нутром чуял, что вокруг столицы затягивается какая-то петля, след которой тянется еще с границы. И Айа, с её талантом оказываться в неудачном месте в неудачный час, теперь тоже стала звеном в этой цепи.

Бран появился спустя некоторое время, навьюченный их седельными сумками. Протянув ему только что нарисованный портрет, друг принялся крепить поклажу к седлу Жасмин. Риган же внимательно изучил лицо на бумаге. Голову покрывал капюшон, поэтому портрет был довольно условным. В целом, ничего примечательного, но глаза были необычно раскосыми. Да и взгляд жутковатым. Зрачки были расширены, словно сама тьма поселилась внутри.

- Они решили воспользоваться удобствами перед отъездом. – сообщил Бран, затем добавил. – Просто прими к сведению – ни одна дева не взглянет на меня, когда рядом есть ты.

Риган прекратил делать то, что делал и удивлённо взглянул на друга. Вообще-то, именно Бран был покорителем женских сердец, а Ригана уж точно не назовёшь галантным кавалером. К тому же, многие женщины побаивались его из-за крупных размеров.

Риган не успел что – либо ответить, потому что в конюшне появилась Айа и Рун, который просто фонтанировал энтузиазмом. Он завалил Брана миллионом вопросов касательно Королевского Дворца, на которые друг отвечал с искренним удовольствием. Ригана же ребёнок явно побаивался. Что ж, его опыт общения с маленькими мальчиками равен нулю, поэтому придётся смириться.

- Бран, возьми мальчика. Айа поедет со мной. Харон более вынослив. – бросил он.

Бран шутовски отсалютовал ему и, подхватив ребёнка, закинул его в седло, после чего уселся позади. Рун тут же начал щебетать:

- Это ведь кобыла, правда? Я знаю, что кобылы меньше жеребцов!

- Не то чтобы они отличались только размерами. – посмеиваясь, сказал Бран.

- Да, конечно. Ещё кобыла всегда следует за жеребцом, потому что он главнее. – продолжал мальчик делиться накопленными знаниями.

- Вот бы и у людей было также... – проворчал Бран.

- Как ты назвал её? – не унимался ребёнок.

- Позволь представить тебе – принцесса Жасмин! – сообщил мужчина.

Айа проглотила улыбку, и, подойдя к Харону, погладила его морду.

- Ты такой красавец, – приговаривала девушка. – Уверена, Жасмин пойдёт за тобой хоть на край света.

- Вообще-то, она его сестра. – сообщил Риган, став за её спиной. Он протянул руку, тоже собираясь погладить жеребца. Из-за этого манёвра Айа оказалась зажата между ним и Хароном. Они едва соприкасались краями одежды, но мужчина ощущал её близость каждым мускулом. Склонившись к её ушку, он сказал. – Потрогай его ещё, пусть привыкнет к тебе.

На самом деле он сомневался, что прикосновения могут как-то повлиять на жеребца, но ему нравилась возникшая между ними близость. Так Риган мог уловить исходящий от неё аромат – запах дождя и дорог. Не самый очаровательный букет, но и девушку нельзя было назвать садовой фиалкой. Айа повернула голову и взглянула на него своими карими глазами. С такого расстояния он мог разглядеть еле заметные веснушки на её переносице. Наверняка, следствие долгого путешествия. Ей пригодилась бы соломенная шляпа. Такую белую кожу нужно беречь от солнца. Из оцепенения его вывел Бран:

- Ну, мы едем, или подождём до ночи? – спросил тот.

Шумно вздохнув, Риган сделал шаг назад, отпуская её взгляд. Запрыгнув в седло, он протянул руку и сказал Айе:

- Хватайся за руку и обопрись о мою ногу.

Девушка схватилась за протянутую ладонь. Когда Риган потянул ее на себя, она уперлась в стопу, лежащую в стремени, и оттолкнулась. Через секунду она уже сидела на лошади позади Ригана.

- Обхвати меня руками и держись крепче. Не хочу потерять тебя по дороге. – ровным голосом сказал мужчина, на что Айа лишь фыркнула.

7.

Покинув деревню, они снова вернулись на тракт. С холма открывался прекрасный вид на дорогу, которая рассекала зеленое море Сусской равнины. Впереди был виден город, до которого осталось не больше часа пути.

Под тёплым весенним солнышком природа быстро ожила, а вчерашний ураган хорошо увлажнил почву. В этот день движение на тракте было оживлённым, так как в город на празднества стекались гости со всех уголков страны.

Айа и Риган ехали молча. Мужчина пытался думать о делах, но близость Айи создавала бардак в его мыслях. Её руки обвивали его талию, о чём он ни на секунду не смог забыть. Она слегка привалившись к его спине, а длинные ноги девушки располагались параллельно его ногам. Такая позиция подчеркивала разницу в их габаритах, демонстрируя при этом, как идеально их тела подходят друг другу. Её близость одновременно возбуждала, и успокаивала мужчину.

Риган умело правил лошадью, лавируя между телегами и людьми. Гомон голосов вторгался в их личное пространство. Повернув голову, чтобы Айе было лучше слышно, он спросил:

- Вы с братом пришли из Ханаана?

- Как вы догадались? – удивленно отозвалась она.

- Сопоставил детали. – отмахнулся мужчина. – Почему вы покинули родину?

- Там для нас ничего не осталось. – коротко ответила девушка.

- Сколько тебе лет?

- Двадцать пять.

Собственно, он так и думал. Самому Ригану исполнилось двадцать три. В её возрасте девушки в Оре имеют по несколько детей, но он не удивлён, что Айа и в этом вопросе отличилась. Помолчав некоторое время, он спросил:

- Кто научил тебя грамоте?

- Мой отец. Он был членом городского совета, много лет боролся за открытие в городе школы, в качестве примера обучил всех своих детей, даже девочку.

- Что с ним случилось?

- Погиб на войне. – после небольшой паузы, ответила Айа.

Чувствуя, что девушка не хочет говорить об этом, Риган сменил тему.

- Ты слышала о человеке по имени Дагон?

- Нет.

- Он называет себя сыном Баала, и призывает ханаанских жрецов склонить перед ним головы. Под его началом в столице Ханаана произошло несколько бунтов, неужели ты не слышала?

- Мы жили на границе, столица для нас как другое государство.

Что ж, вполне возможно, решил мужчина. Он знал, что Ор кишит ханаанскими шпионами, но Айю ни в чём не подозревал. Мужчина ещё не встречал человека, чьи эмоции можно было читать так просто. Возмущение, злость, обида, интерес, подозрение – это был краткий список чувств, которые он умудрился вызвать у неё за какие-то сутки. С мрачным удовлетворение Риган отметил, что Брану доставались лишь спокойные дружеские улыбки.

Возвращаясь к разговору, он сказал:

- У него много сторонников среди армейских. На самом деле, он мог бы заручиться поддержкой армии. Сейчас он в бегах и готовится к новому удару. Поговаривают, что он прячется здесь, в Оре.

- Я не знаю этого человека, и не знаю, где он прячется. – подумав ответила девушка.

- Я на это не рассчитывал. Но вы прошли по Большим воротам от самой восточной границы, видели много разных людей и слышали разное. Говорят, он выглядит как северянин — светлая кожа и волосы белые, как пепел. Высокий и худой, но крепкий и жилистый. В ухе серьга с подвеской с символом солнцеворота.

- Нет, такого человека я не припомню. – ответила она.

- Что ж, значит, не повезло.

- А зачем вы ищите его? – спросила она.

- Хочу поболтать. – отозвался он и отвернулся.

8.

Айа закатила глаза за спиной Ригана. Выяснил, что и хотел, и разговор окончен, досадливо подумала девушка. На самом деле, у неё возникли кое-какие ассоциации, но она не собиралась посвящать его в них. Может попытаться разведать что-нибудь у Брана? Хотя, они одного поля ягоды, один плут, второй себе на уме. Описание таинственного Дагона напомнило ей о брате, но ведь это не возможно? Или возможно? Четыре года от него никаких вестей. Айа думала, что она и Рун это всё, что осталось от их семьи. Прилив надежды мгновенно улучшил настроение, и девушка сосредоточила своё внимание на окружающей обстановке.