Дорога к тебе

- Слава Баалу, процветает. – ответил один из жрецов.

Процветает, как же. Шоттил не сводил с Короля пристального немигающего взгляда. Это слегка нервировало, но Риган подавил это ощущение.

- Рад слышать. – нейтрально сказал он. – Что привело вас в Ор?

Один из жрецов отделился от стаи и плавно двинулся по комнате. Пройдя мимо Ригана, он остановился у окна. Этот манёвр требовал от Короля смены занятой позиции, что не входило в его планы. Ублюдок вёл себя так, словно ему предложили быть как дома. К тому же, если это не демонстрация непочтения, то Риган готов откусить себе язык. Решив пока оставаться на месте, он продолжил терпеливо ждать ответ на своё вопрос.

- Не будем тратить впустую время. – скрипучим голосом заговорил ханаанец, глядя в окно. Риган слегка развернул корпус, чтобы видеть его. – Нам из достоверных источников известно, что здесь во Дворце находится опасный ханаанский преступник.

Риган воздержаться от комментариев и с непроницаемым лицом стал ждать продолжения. Видимо, оценив его настрой, они решили не ломать комедию, а сразу перейти к делу. Выдержав пауза, жрец продолжил:

- Сам по себе факт укрывательства бросает на Ор тень. Но, Ханаан готов закрыть на это глаза. Разумеется при достойной денежной компенсации. Также, преступник должен быть немедленно выдан. Не советую делать глупости, вы же понимаете, чем это чревато?

Риган ощутил, как по венам его растекается ярость. Помимо неоднократно проявленного неуважения, ханаанский пёс ещё смеет угрожать. Он ему кто, храмовый служка? Он ведёт себя словно хозяин в его доме и пытается убедить в собственном превосходстве. Да, Ханаан сильнее. Но это ненадолго, со злостью подумал Король. Поведение послов не оставляет шансов на дружественные отношения с восточным соседом. Кажется, пришло время налаживать родственные капсикейские связи. Обуздав гнев, он холодно сказал:

- Как печально, что вы потеряли такого важного преступника. Но, разумеется, мы никого не прячем. Вы зря потратили время.

Жрец повернул голову и взглянул на Ригана этими ненормальными чёрными глазами.

- Если мы вернёмся в Ханаан без Дагона, Ору будет объявлена война. – холодно сказал жрец.

Риган сделал вывод, что Ханаанцы никогда не слышали о таком понятия, как дипломатия. С другой стороны, откуда им знать. Ведь они только и делают что воюют. Они пришли диктовать условия и слушать ничего не станут. Жадные ублюдки.

- Если Ханаан хочет воевать со всеми своими соседями одновременно, да ещё с такой нестабильной обстановкой внутри страны, что ж, это его выбор. – иронично ответил Риган.

- Я вижу молодой Король не плохо осведомлён. – усмехнулся жрец. – Ну, тогда он должен знать, что война с Ором займёт у Ханаана не больше одного месяца. Для нас это даже не война, а так, всё равно, что раздавить букашку.

Риган сжал челюсти, пытаясь унять бешенство. В этот момент он принял несколько решений. Во-первых, этот жрец покойник. Во-вторых, он поддержит ханаанский мятеж всеми возможными способами (разумеется, инкогнито). В-третьих, - ему нужно срочно встретиться со своим дядей Гамелькуном, капсикейским правителем. Вернувшись к разговору, он сказал:

- У нас в Оре есть одна поговорка. Стрела, посланная в другого, облетит весь мир и вонзится тебе в задницу. Можете расценить это как мой ответ. А теперь, убирайтесь отсюда. Своих столичных шпионов можете не искать, они все в дворцовых казематах, делятся информацией.

Жрец смотрел на него с неприязнью и надменностью. Риган ответил ему прямым холодным взглядом и крикнул:

- Стража! – в комнату мгновенно ворвалось около дюжины солдат.

– Проводите наших гостей к выходу. Всех кроме этого. – добавил Риган и указал на Шоттила.

Глаза жрецов удивлённо расширились.

- Этот человек член нашей делегации. – высокомерно заявил он. – Вы не смеете его задерживать.

- Этот человек опасный преступник. Его обвиняю в нападении на государственного министра. – сообщил Риган. Затем, взглянув в глаза Шоттилу, добавил. - Я рад тому, что он решил сдаться и ответить за свои преступления.

- Вы не посмеете! – выплюнул жрец.

- Свяжите его и отведите в камеру. – обратился Риган к своим солдатам. – А вам господа, пора в обратный путь.

С этими словами Король лёгкой размашистой походкой покинул библиотеку.

34.

Айа сидела за большим рабочим столом в гостиной и рассеянно накручивала на палец прядь волос. Напротив неё сидела дочь Надара Ванесса и медленно зачитывала правила поведения за обеденным столом. Айа была вынуждена признать, что Королеву Ора смело можно было бы окрестить отродьем варваров. Настолько безобразно, оказывается, вела она себя за ним. А если взять в расчёт те случаи, когда она и вовсе принимала пищу на ходу, то получается самая безнадёжная Королева за всю историю страны.

На самом деле, она до сих пор не осознала сути своего положения. Когда Ванесса объясняла ей роль Королевы во время званого обеда, Айа иногда забывала, что речь идёт о ней. Она была счастлива тем, что ей еще не приходилось исполнять свои королевские обязанности и единственный аристократ, с которым довелось тесно общаться – это Ванесса. Оказалось, перед отъездом Риган распорядился, чтобы девушка прибыла во Дворец для исполнения обязанностей личного помощника Королевы. Отказаться от высочайшего распоряжения Ванесса не могла, и Айю поначалу это беспокоило. Но дочь Надара ни разу не выказала недовольства и пренебрежения возложенной на неё роли. Ванесса была довольно чопорна, всё-таки, воспитание и голубая кровь давали о себе знать. Но, за фасадом сдержанности были тщательно сокрыты весёлый нрав и острый ум. Они быстро нашли общий язык и почти всё время проводили вместе, изучая бесконечные правила этикета, имена высокопоставленных лиц и их детей, а также бесконечный список обязанностей супруги монарха.

Тем не менее, пока существовала лишь одна обязанность, с которой Айа справлялась на ура. От этой мысли она покраснела, а затем предалась лёгкой грусти. Риган отсутствовал вот уже больше двух недель. После встречи с ханаанскими посланниками он был сам не свой. Они с Браном собрались и уже вечером отправились в Капсикею. Она даже не успела как следует его расспросить.

Целыми днями её атаковывали мысли о том, где он сейчас, чем занимается, всё ли у него хорошо, скучает ли он по ней? Узнай он, что творится в её голове, решил бы, что она инфантильная дурочка. «И был бы прав» - твердило подсознание. Потянув вверх рукав платья, она очертила кончиками пальцев свою брачную метку. «Риган». Тяжко вздохнув, Айа взглянула на Ванессу. Прекратив читать, та смотрела на неё с неодобрением.

- Прости... - сказала Айа.

- Это уже в третий раз. – заметила Ван, имея в виду её отстранения от реальности. – Может, хватит на сегодня?

- О нет! – воскликнула Айа. – Королевский приём всё приближается! А я до сих пор не знаю, к какому гостю обращаться первой, к министру или лорду...

- Но Ваше Величество постоянно витает в облаках. – заметила Ванесса. – Так дело не пойдёт.

- Тогда давай сделаем перерыв. Это ведь совсем не просто, слушать всю эту тягомотину.

- Особенно когда витаешь в облаках... - проворчала Ван.

Айа уже сложила губы в протестном «Но, это не так!», когда раздался писклявый голос Руна:

- Ты слышал?! – обратился он к Мике. – У них перерыв!

С победным рёвом мальчик вскочил с дивана, на котором они с Микой играли в шахматы. Схватив с пола длинный батон, начал демонстрировать навыки владения мечом. Его воображаемые атаки сопровождались оскорблениями в адрес противника и свистом воздуха.

- Боги! Откуда у тебя это?! – воскликнула Айа.

Поразив противника последним ударом, Рун прорычал:

- Мика обещал показать пару действительно хороших приёмов!

- Только не говори, что у тебя и для него есть оружие. – флегматично заметила Ванесса. – Что это, круассаны с начинкой?

Мика бросил на девушку недовольный взгляд.

- Я, пожалуй, буду в этой схватке безоружным. – объявил он для всех.