Дорога к тебе

- Ещё чего! – возмутился Килиан. – Вообще-то, по традиции вы должны ехать врозь!

- Забудь об этом! – отрезал Риган.

- Я поеду с ними, – заявил Бран. – Чтобы соблюсти приличия.

- Я не собираюсь ехать ни с одним из вас! – сказала Айа.

Игнорируя её мнение, мужчины продолжили спор. Айа чувствовала, что начинает закипать. Она готова была заорать от злости, просто невероятно, что всё пошло кувырком. Она три часа наряжалась и для чего? Чтобы жених ничего не вспомнил утром? Сложив руки на груди, Айа прикрыла глаза, стараясь абстрагироваться от всего происходящего. Словно почувствовав её отчаяние, Риган прикоснулся губами к её уху и прошептал:

- Я люблю тебя больше жизни...

Айа прикусила губу, чтобы сдержать дрожащий подбородок. Его слова ударили по назначению, прямо в её сердце. Судорожно вздохнув, она обвила руками его шею и уткнулась лбом в его висок.

- И я тебя. – прошептала она, стараясь не расплакаться.

Внезапно, всё перестало иметь значение. Гул голосов вокруг, проносящиеся мимо стены, предстоящий ритуал. Который, скорее всего, превратится в настоящую клоунаду. Только Риган и запах его кожи, вкус его губ и уверенное биение его сердца под её ладонью. Вот он здесь, держит Айю в своих руках и шепчет о том, как сильно любит её. Даже то, что он перевернул с ног на голову их единственную свадьбу, теперь перестало волновать девушку.

- Избавься от него. – шепнула она, имея в виду Брана.

Риган потёрся носом о её щеку и сказал:

- Даже не сомневайся.

Запряжённые кареты ожидали во дворе. Риган поставил Айу на ноги и помог ей забраться в одну из них, затем запрыгнул сам, попутно бросив Брану суровое:

- Убирайся.

- Ну вот! Куда катится мир...- запричитал тот и направился к другой карете, откуда доносился звон бокалов.

Не успел Риган приземлиться на сидение, как девушка притянула к себе его голову и принялась целовать. Нужно отдать должное, он быстро оценил ситуацию и перехватил инициативу. Перетащив её к себе на колени, мужчина стал пробовать на вкус каждый открытый участок её кожи, до которого мог дотянуться. Его руки блуждали по всему её телу, оставляя огненные следы. Айа спешно начала расстёгивать пуговицы на кителе, в то время как Риган обхватил двумя руками её подбородок и осыпал его поцелуями. Распахнув полы кителя, Айа со стоном припала губами к его кадыку. Неожиданно, карета подпрыгнула на выбоине и девушка с визгом скатилась с колен Ригана.

- Проклятие! Милая, ты не ушиблась? – с тревогой спросил он, помогая ей подняться.

Потирая запястье, на которое приземлилась, она сказала:

- Кажется, нет.

- Дай-ка взгляну! – скомандовал Король, осторожно перехватив её руку. Надавив пальцами на тонкие косточки, он спросил. – Так не больно?

- Немного. – улыбнувшись, сказала Айа.

Глядя ей в глаза, Риган начал покрывать её руку поцелуями.

- Вот так... - приговаривал он. – Вот здесь...

Видеть его в таком легкомысленном настроении было столь невероятно, что девушка не удержалась и хихикнула.

- Ты что, насмехаешься надо мной?! – грозно спросил Король.

- Почему бы и нет. – с вызовом спросила Айа.

Принимая вызов, Риган сказал:

- Может, сейчас я и не могу придумать тебе наказание, но обязательно придумаю завтра.

Рассмеявшись над этой нелепой угрозой, Айа сказала:

- Ты завтра и не вспомнишь об этом разговоре.

- О Нокке... - хрипло сказал король и провёл костяшками пальцев по её щеке. – Вид твоих бёдер в этом платье будет преследовать меня до рокового часа...

- Нам нужно привести себя в порядок. – серьёзно заявила девушка, пытаясь игнорировать внушительную выпуклость под своими ягодицами.

Соскользнув на сидение, она застегнула его китель и поправила воротничок. Затем, поправила собственную причёску и чинно расправила плащ. Риган безропотно позволил ей всё это, лишь заметив между делом:

- Ты ведь в курсе, что жена должна во всём подчиняться мужу?

- Сколько же вы выпили? – фыркнув, спросила девушка.

Неожиданно, карета замерла и Риган объявил:

- Приехали.

Дальнейшие события разворачивались, словно во сне. Генерал Бер не обманул. Сусский гарнизон действительно решил поучаствовать в королевской свадьбе. Помимо тех людей, которые сопровождали кортеж, не меньше сотни солдат выстроились перед Главным Храмом. Все как один, в бело-синей форме и праздничных красных фуражках. Кроме того, привлечённые небывалым зрелищем, горожане стекались со всех сторон, возбуждённо галдя.

Айа с ужасом вцепилась в руку Ригана.

- Это...это... - пыталась она говорить.

- Это для тебя. – улыбнувшись, сказал он.

- О нет...я боюсь! – выкрикнула Айа и забилась в дальний угол кареты. – Ты говорил, будут только друзья!

- Милая, это свадьба Короля. – мягко сказал мужчина. – Я с тобой. Пойдём.

Айа позволила извлечь себя из экипажа. При их появлении толпа разразилась криками и аплодисментами. Генерал Бер с завидной ловкостью выпрыгнул из соседней кареты и проорал:

- Ровняйся!

Бело-голубые шеренги пришли в движение, и, замерев в приветствии, солдаты в один голос отдали честь:

- Да здравствует Король!

Риган положил руку девушки на свой локоть, и повёл её через этот живой коридор. Сердце Айи готово было выпрыгнуть из груди. Никогда ещё она не испытывала такого страха и восторга одновременно.

Оказавшись в храме, они прошли к алтарю, возле которого их ожидала жрица. В Оре ритуал бракосочетания считался сокровенным действом, поэтому кроме них там больше никого не было. Свет был приглушён, создавая тёплую уютную обстановку. Пробормотав какие-то слова на неизвестном Айе языке, женщина объявила:

- Кибела готова соединить ваши сердца. А вы готовы?

- Да. – ответил король.

- Да. – сказала Айа.

- Руку. – приказала жрица, обращаясь к Ригану.

Король послушно протянул своё запястье. Айа с любопытством наблюдала за их действиями. Жрица смазала кожу Ригана какой-то бесцветной мазью, после чего взяла со стоящего рядом подноса стержень, на плоской торцевой части которого было нанесено выпуклое изображение символов. Айа поняла, что это было клеймо, смазанное специальными чернилами. Прошептав какие-то слова, жрица приложила его к запястью Короля. Присмотревшись, девушка поняла, что теперь там красуется её имя.

- Руку. – обратилась к ней жрица.

Айа не раздумывая предоставила своё запястье, уже догадываясь, к чему идёт дело. Получив свою брачную метку, девушка обвела кончиком пальца сплетённые воедино пять изящных букв – «Риган». Улыбнувшись, она взглянула на Короля. Тот наблюдал за ней, слегка склонив голову набок.

- Нравится? – просил он.

Ответить она не успела, так как женщина снова потребовала их внимания. Она протянула Королю чашу с какой-то красной жидкость со словами:

- Прими Дар Кибелы, чтобы союз был плодотворным.

Риган принял у неё чашу и сделал глоток, затем передал её Айе. Девушка подумала о том, что их союз уже доказал свою «плодотворность», но, меж тем, безропотно отхлебнула из кубка. Неизвестная субстанция растеклась по горлу, вязкая как мёд. Проглотив напиток, девушка почувствовала лёгкое головокружение, за которым последовала горячая волна, прокатившаяся по каждой клеточке её тела. Чтобы удержать равновесие, она ухватилась за руку Ригана, который тут же поддержал её и прижал к себе.

Жрица одобрительно покачала головой.

- Что это было? – просипела Айа.

- Это Дар Кибелы, напиток, вызывающий желание. – прошептал он ей на ушко Риган.

Девушка сглотнула и спросила:

- Ты тоже это чувствуешь?

- Ещё как. – отозвался Король.

Всё, что происходило дальше Айа запомнила смутно, так как всё её внимание поглотил стоящем рядом мужчина. О таких вещах невесту, определённо, должны предупреждать заранее, думала Айа. Её потряхивало от острой необходимости. Риган тоже не выглядел довольным. Он сжимал и разжимал кулаки и пытался дышать глубоко. Наконец-то жрица закончила свои ритуалы, и до Айи донеслись слова «муж» и «жена».