Дорога к тебе

- Побольше уважения. – полушёпотом сказал он.

- Да, Мой Король. – ответила Айа и заправила ему за ухо выбившуюся прядь волос. Нежность, с которой она это сделала, заставило сердце Ригана сжаться. Повернув голову, он запечатлел поцелуй на её запястье.

– Кто была та женщина? – тихо спросила девушка.

- Ни минуты покоя, да? Мы поговорим об этом, но сперва ты поешь.

- Нет, скажи сейчас! – возмутилась Айа.

Не слушая её протестов, он встал на ноги и потянул девушку за собой. Это был щекотливый разговор, к которому нужно подготовиться. К тому же, он только что потушил один пожар, и пока не готов браться за следующий.

- Риган! – воскликнула Айа и попыталась вырвать руку. Это слегка отрезвило его и напомнило о том, что такие методы с ней не работают. Он обхватив ладонями лицо девушки, и сказал:

- Милая, нашему ребёнку нужно, чтобы ты хорошо питалась. Ты пропустила обед и ещё не ужинала. Будь благоразумна. – он знал, что против таких доводов ей нечего будет возразить.

- Ох, да чтоб тебя! – зло глядя на него, буркнула она. Задев его плечом, она направилась к двери и, распахнув её, выскочила как ошпаренная. Риган заложил руки за спину, и, ухмыляясь, направился следом.

Айа ворвалась в трапезную как маленькое грозовое облако. Проигнорировав то, что с её появлением разговор за столом прекратился, она схватила свою тарелку и стала накладывать туда всё подряд. Самое ужасное заключалось в том, что она действительно была готова съесть быка. Разумеется, даже если у неё в животе и растет ребёнок, он ещё слишком мал, чтобы просить есть. Поэтому то, что Риган манипулировал ею таким образом, заставляло просто вибрировать от раздражения. В комнату неспешно вошёл Король и занял своё место за столом. Айа бросила на него хмурый взгляд и тоже уселась. Чувствуя себя совершенно комфортно, Риган начал беседовать с друзьями, которые сегодня насмотрелись спектаклей на целую жизнь вперёд.

- Удалось что-нибудь выяснить о Дагоне? – спросил он.

- Пока нет. Ханаан для местных как мифическая страна, о которой все говорят, но никто её не видел. – ответил Манн.

- И слава Богам. – буркнула Айа.

- Сегодня вечером мы посетим парочку таверн. В таких местах всегда можно услышать интересные вещи. – добавил Кили.

- Ага, самое интересное в большом городе начинается ночью. – усмехнувшись, сказал Бран.

Айа перестала вслушиваться в разговор, раздираемая тысячей мыслей. Она балансировала между состоянием абсолютного счастья и всепоглощающего страха. Риган сказал, что любит её, а она склонна верить любому его слову. Вот он сидит, спокойный и уверенный. А её сейчас разорвёт на миллион частей. Но, она не могла не заметить, как он бросает на неё быстрые взгляды, убеждаясь в том, что она ест как следует. От мысли, что ей не придётся покидать Дворец, с плеч будто упали бетонные блоки. «Тебе всё равно придётся когда-нибудь уйти» - заметил внутренний голос. «Плевать».

Перейдя к десерту, Айа выбрала воздушное пирожное с клубничкой в центре кремовой пирамидки. Зачерпнув маленькой серебряной ложкой взбитую массу, она отправила её в рот. Прикрыв глаза от наслаждения, девушка облизнула губы, собирая крошки бисквита, отбившиеся от стаи. Открыв глаза, она наткнулась на обжигающий взгляд Короля. По телу прошла жаркая волна и осела где-то между ног. Риган сидел, положив предплечья на стол, переплетя красивые длинные пальцы. Он был восхитительно взъерошен и слегка напряжен. Ощущая какой-то дьявольский толчок, девушка зачерпнула пальчиком крем и, глядя ему в глаза, положила его в рот. Он следил за её движениями, не отрываясь. После того, как палец покинул её губы, мужчина откинулся на спинку стула и рассеянно почесал за ухом, словно деревенский дурачок.

Айа опустила голову, пряча улыбку. Риган олицетворял контроль, поэтому видеть его возбуждённым было, одновременно, страшно и волнительно.

Неожиданно, дверь в трапезную распахнулась, и в комнату влетел Эрид. Найдя глазами Ригана, он сказал:

- Покушение на Надара.

- Он жив? – вскочив, спросил Риган.

- При смерти и хочет тебя видеть.

- Проклятье! – прорычал Король. – Бран, поедешь со мной.

Даже не взглянув на Айю, Его Величество покинул трапезную, унося с собой её сердце. Проводив взглядом его широкоплечую фигуру, Айа вздохнула и положила ложку. Обратившись к брату, она сказала:

- Не волнуйся, мы всё равно пойдём смотреть на соломенного человека.

- Да, парень, мы такое не пропустим. – заверил его Килиан.

19.

Харон раздраженно фыркал, желая пуститься в галоп, но Риган придерживал любимца, заставляя идти спокойным шагом. Они двигались по полуосвещенной улице города, стук копыт эхом отражался от стен домов, погруженных во мрак. Сегодня все, до последнего забулдыги, собрались на Главной площади, чтобы посмотреть, как будет гореть огромный соломенный человек. Тишина вокруг действовала на нервы.

- Расскажи, что произошло? – попросил Риган Эрида.

- Я находился снаружи, наблюдал за домом и видел, как кто-то пробрался внутрь через окно. Я сразу рванул туда. Он успел ранить министра. Я ещё не встречал таких соперников. Он использует короткие клинки, и будьте уверены, знает, что с ними делать. Дочь Надара подняла шум...вернее, вопила так, что весь дом сбежался. Ублюдок выпрыгнул в окно. Я не смог напасть на его след.

- Как он выглядел?

- Не высокий. Чёрный балахон. Лицо скрыто маской. – ответил Эрид.

- Видимо, поумнел после встречи с Айей. – усмехнувшись, вставил Бран.

- Насколько серьёзно ранен министр?

- Трудно сказать. Его дочь никого к нему не пускает.

Риган кивнул и погрузился в свои мысли. Дом Надара находился в жилом районе, окружённый другими такими же двухэтажными домиками с низкими каменными заборами. Это лишь подтверждало мнение Ригана о нём – мудрый, деятельный и преданный своей стране человек, чуждый наживе и обогащению. Может ли мечтать правитель о лучшем соратнике? Его смерть будет невосполнимой потерей для Королевства.

У дверей дома была выставлена стража, видимо работа Эрида. Спешившись, Риган бросил поводья Брану, и без лишних слов, направился внутрь. Эрид последовал за ним. Убранство дома отвечало его скромному фасаду. Заплаканная женщина в чепце, увидев, кто перед ней, склонилась в глубоком поклоне. Риган велел проводить его к Надару, и она указала на лестницу, ведущую на второй этаж. Поднявшись по скрипучим ступеням, он попал в широкий коридор и направился к комнате, дверь в которую была приоткрыта.

Министр сидел в центре широкой двуспальной кровати и похлёбывал дымящийся отвар из большой глиняной чашки. Судя по всему, он был в прекрасном расположении духа. Рядом с ним сидела девушка и что-то тихо ему выговаривала. Риган застыл на пороге, пораженный этой идиллической картиной. Заметив его появления, они прекратили разговор, и обратили внимание на гостя. На Короля смотрели две пары одинаковых серых глаз. Сомнений не было, девушка была отпрыском министра. Молода. Не старше двадцати лет. Длинные каштановые волосы заплетены в косу, черты лица грубоватые, но приятные – прямой нос с широкой переносицей, густые изогнутые брови, над верхней губой маленькая родинка. Одним словом, девушка была довольно мила, и, судя по пристальному изучающему взгляду, не обделена умом.

- А, Риган, мальчик мой! – воскликнул Надар.

- Министр. – кивнув, ответил Риган. – Наверно, я что-то неправильно понял. Мне сказали, что вы, как будто, при смерти.

- Ах, это! – отмахнулся Надар. Взглянув на дочь, он попросил. – Милая, оставь нас не на долго.

Девушка встала и пошла к выходу. Поравнявшись с Королём, она присела в лёгком реверансе и пробормотала «Ваше Величество».

- Располагайся. – кивнул Надар на кресло возле кровати. Риган принял предложение и уселся напротив. Зная, что Король не любит ходить вокруг, да около, министр сразу перешёл к делу. – Как ты знаешь, сегодня меня пытались убить. Не буду томить и сразу скажу, что уже давно ношу под нательной рубашкой кольчугу из тончайшей капсикейской стали. Великолепная вещица. Весит всего ничего, а пользы не перечесть.