Страница 13 из 57
Тяжко вздохнув, мужчина подумал о том, что было бы значительно удобнее, воспылай он страстью к Лене. Но судьба решила иначе, и, честно сказать, мысль о том, что он мог никогда не повстречать этого ханаанского эльфа ему не нравилась.
Риган посмотрел на Айю, которую держал за руку пока они прогуливались вдоль торговых палаток. Её внешность уступала красоте прекрасной капсикейки, но её прелесть была в другом. Он и сам пока не решил в чём, но не мог оторвать от девушки глаз. Фэлбс раздобыл для неё лёгкое платье лавандового цвета и серый плащ с меховой оторочкой. И платье, и плащ были ей коротковаты, открывая вид на изящные тонкие лодыжки. Ансамбль немного портили её грубоватые шнурованные башмаки, но во дворце не нашлось приличной обуви подходящего размера, так как у девушки он был больше среднего. Тем не менее, она была похожа на озорного лесного эльфа – такая высокая, тоненькая и хрупкая. Очаровательное личико с нежной белой кожей обрамляли платиновые пряди, а русые брови добавляли экзотичности, контрастируя с цветом волос. За время, проведенное в замке, она набралась сил – исчезли следы усталости под глазами, на щеках появился румянец. Глядя на неё, создавалось впечатление, что она не принадлежит этому грубому миру. Ригану хотелось привлечь девушку к себе и укрыть от любопытных взглядов, которые люди бросали на неё. Айа же ничего не замечала вокруг. Словно ребёнок, впервые увидевший радугу, она таскала его от лотка к лотку, стремясь всё потрогать и рассмотреть. Рун, сидящий на плечах Брана вообще выпал из реальности. Его голова вращалась во все стороны света, словно на шарнирах. Он был настолько поглощен окружающей обстановкой, что за время прогулки из его рта не вылетело ни одного вопроса.
Заметив с каким восторгом Айа рассматривала попавшийся ей серебряный браслет, Риган купил его не торгуясь. Он представлял собой тонкую цепь с множеством маленьких подвесок, изображающих дары Матери Богов – лесные животные и птицы, колосья и листья деревьев, а также, любимый музыкальный инструмент Кибелы – бубен. Он помог ей надеть изящную вещицу, и всю оставшуюся дорогу девушка украдкой поглядывала на своё запястье. Её неискушенность затрагивала в душе Ригана какие-то струны, о существовании которых он раньше не подозревал.
Проходя мимо лавки с игрушками, они купили для Руна уменьшенную версию Сусского гарнизона. Там были всадники, пехотинцы и лучники. Детали были настолько тонко проработаны, что Риган и Бран разглядывали фигурки с не меньшим восторгом, чем мальчик.
Проголодавшись, компания решила заглянуть в городскую таверну, чтобы отведать знаменитое орское блюдо – белые колбаски из телятины, свиного сала и приправ. Айа и Рун смотрели на свои тарелки с большим подозрением. В этот момент они были так похожи друг на друга, что ни у кого не возникло бы сомнений в их родстве. Забавляясь их нерешительностью, Риган сказал:
- Смелее, мы не будем сидеть тут до ночи.
- Но они совсем неаппетитные. – скептически заметил Рун.
- Иногда внутреннее содержание важнее. – доверительно заверил его Бран, сверкая ямочками на щеках.
Айа вздохнула и взялась за вилку. Наколов на неё колбаску, она сказала:
- Думаю, мне полагается глоток эля за смелость.
Пытаясь скрыть улыбку, Риган ровно спросил:
- Тебе уже доводилось пить этот напиток?
- Нет. – с вызовом ответила девушка.
- Что ж, тогда исправим это. – сказал Риган, протягивая ей свой большой бокал.
Девушка принюхалась и сделала два больших глотка. Когда она попыталась сделать ещё один, Риган отобрал у нее бокал со словами:
- Для первого раза достаточно.
Айа сначала хотела возмутиться, но тут почувствовала внезапную лёгкость в голове и теле. Она схватила вилку и принялась за неаппетитную колбаску. Та на вкус оказалась божественной, к тому же девушка с удивлением обнаружила, что сильно проголодалась. Быстро покончив с колбаской, она заговорила слегка заплетающимся языком:
- Просто поразительно, что такая уродина может быть такой вкусной. – собственное умозаключение так её развеселило, что она начала хихикать. – Нет серьёзно! Если это ваше любимое блюдо, почему бы не поместить его на орские флаги! Вот была бы потеха...
Расплывшись в улыбке, Бран пробормотал:
- Кажется, кому-то больше не наливать.
- Она что, пьяная? – с изумлением спросил Рун.
Риган спрятал улыбку в кулаке, делая вид, что откашлялся, затем сказал:
- Похоже на то.
В этот момент с улицы стали доноситься звуки музыки. Айа подскочила и слегка пошатнулась. Риган обхватил её талию руками для поддержки.
- Пожалуйста, пойдёмте посмотрим! – воскликнула девушка.
- Мы закончим с обедом, а вы идите. – благосклонно предложил Бран.
Поднявшись, Риган притянул Айю к себе, и повёл к выходу. На площади рядом с трактиром происходили танцы. Аккомпанировала группа бродячих музыкантов. Пары кружились в замысловатом танце, выполняя разнообразные движения ногами. Айа захлопала в ладоши в такт музыке, припрыгивая на месте. Риган склонился к её уху и спросил:
- Хочешь потанцевать?
- Он нет! – ответила девушка. – Я так не умею...
Развернув её лицом к себе, Риган заглянул девушке в глаза и спросил:
- Доверяешь мне? – она не раздумывая кивнула.
Подхватив её за талию, он привлёк девушку к себе и велел поставить ноги на носки его сапог. Одну её руку он закинул себе на шею, ладонь второй обхватил своей.
- Готова? – улыбаясь, спросил он. Лицо девушки осветила счастливая улыбка, и Риган принял это за согласие.
Дождавшись подходящего момента, он стремительно влился в поток танцующих пар, и закружил ей в танце. Стоя на цыпочках, Айа едва касалась мысками башмаков его сапог. Он легко выполнял танцевальные выпады и её ноги повторяли его движения. Чувствуя себя на седьмом небе от счастья, Айа запрокинув голову и рассмеялась. Когда она вновь посмотрела на Ригана, лицо его было напряжено, а в голубых глазах полыхал огонь. Хмельной эль добавил ей смелости, поэтому она подалась вперёд и оставила на его губах лёгкий поцелуй. Рука на её талии напряглась, заставляя плотнее прижаться к твёрдому телу. Глядя на Айю из под полуопущенных век, Риган потянулся к ней и прихватил её губы своими. Девушка вырвала руку из его ладони и обхватила Ригана за шею, стремясь быть ещё ближе. Губы мужчины стали более жадными, он подхватил освободившейся рукой её бёдра и подтолкнул выше, отчего ноги Айи повисли в воздухе.
Творящийся вокруг кавардак перестал существовать. Айа видела только Ригана. Она чувствовала его неповторимый мужской запах, ощущала сумасшедшее биение его сердца напротив своего. Его борода щекотала её кожу, и она уже любила это ощущение. Его руки на её теле – сильные и надёжные, вот что наполнило все её чувства.
Они давно уже прекратили танцевать, поглощенные друг другом. Прервав поцелуй, чтобы отдышаться, Айа с изумлением обнаружила, что музыка стихла, и движение вокруг них прекратилось. Она выглянула из-за плеча мужчины и увидела, что люди с интересом и весельем смотрят на них. Риган медленно спустил девушку вдоль своего тела и поставил на землю, в смущении она спрятала лицо у него на груди. Этот искренний жест разрядил обстановку и со всех сторон хлынули добродушные подшучивания:
- Не теряйся, девчонка ого-го!
- Да! Хватай и под венец!
- А то гляди, хорошую невесту сваты и на чердаке найдут!
Обняв девушку рукой за плечи он стал пробираться сквозь толпу, чтобы покинуть площадь, то и дело получая дружеские хлопки по плечу. Айа же опустила пунцовое лицо, пряча его в волосах. Толпа начала редеть и Риган заметил Брана с мальчиком, которого тот держал за руку.
- Вот так представление! – скалясь в улыбке, сказал Бран.
Риган бросил на него предостерегающий взгляд и, подхватив Руна, посадил его себе на плечи. Затем взял Айю за руку, переплетая их пальцы, и направился в сторону Королевского Дворца. Усмехнувшись, Бран уже собрался последовать за ними, но по старой привычке осмотрелся, вглядываясь в суету и лица людей. Скользя взглядом по пёстрой толпе, он неожиданно наткнулся на неподвижную фигуру в тёмном капюшоне. Человек стоял на краю площади, из-за капюшона невозможно было понять направление его взгляда, но Бран был уверен, что смотрит тот прямо на него. Он начал пробираться сквозь толпу в сторону незнакомца, но когда оттолкнул возникшего у него на пути человека, незнакомец исчез. Бран огляделся, но так и не нашёл его снова. Испытывая беспокойство, он направился во дворец.