Страница 81 из 128
- Заклинания, - поправил Стивен. - И чтобы ты знала, Вика, женщин в нашем мире бьют довольно часто. Если не слушаются.
Удивлением это для меня, пожалуй, не стало – после увиденного на королевском приёме я и не такое могла бы представить. Бьёт, значит любит? У нас тоже, наверное, не на пустом месте эта пословица возникла.
- Хорошо, что я не собираюсь жить в вашем мире.
Стивен покачал головой и с восхищением сказал:
- Страшная ты женщина, Вика. Попроси своего гордого принца – он и на колени перед тобой встанет, и ноги целовать будет. А ты всё его на расстоянии держишь. Изумительно… Как можно быть такой доброй и такой жестокой?
- А я добрая?
- Бываешь, - улыбнулся парень.
- Ну-ну. Стив, говоря о жестокости. О чём ты думал, когда подсыпал мне яд?
Наёмник рассмеялся.
- Так и знал, что ты догадаешься. Вот об этом я думал, - он вытащил из-за пазухи машинку. - Между прочим, что это?
- Повозка на колёсах. А если бы я дуба дала, ты бы что делал?
- Что ты бы?.. А, да брось, Вик, это самый известный яд, я был уверен, что у твоего принца найдётся противоядие. И даже с собой.
- А если бы не нашлось?
Стивен пожал плечами и обезоруживающе улыбнулся.
- Тогда им бы тебя напоил я.
Я вздохнула.
- Угу. Не делай так больше, ладно?
- Ладно, - легко согласился наёмник. Распахнул платяной шкаф, нырнул в него и пару мгновений спустя бросил мне ком одежды. - Одевайся. Пойдём к придворному магу искать твоего друга.
Я разложила нижнее бельё, юбку и блузку на одеяле.
- Хорошо. Только отвернись.
Стивен усмехнулся, но действительно повернулся… к зеркалу, где меня было отлично видно.
- Стивен!
- Да брось, Вик, что я там не видел!
- Ничего ты не видел. Отвернись.
- Лучше поторопись, пока твой заботливый принц слуг не прислал.
- И ничего он не мой…
Когда я оделась, Стивен бросил мне меховой воротник-артефакт.
- Надень, а то Его Высочество следом примчится… Готова? Тогда идём.
Минут пять спустя мы уже шли по потайному ходу, и я торопливо поправляла шёлковую зелёную юбку да застёгивала последние пуговицы на бежевой блузке. Воротник грел шею, волосы к нему липли, и я жалела, что не догадалась их хотя бы расчесать.
- О чём задумалась? - спросил вдруг Стивен, разбив тишину.
Я пожала плечами.
- Странно: Вильгельм же сильный маг, а так боится этого… Чёрт, опять забыла имя. Ну…
- Каламита. Вот потому и боится. Знаешь, что он делает с магами?
Я помедлила: оно мне надо – про пытки слушать?
Но, пожалуй, всё же интересно.
- Что?
- Он лишает их магии.
Я подождала, но продолжения не последовало.
- И всё?
- Всё? - рассмеялся Стивен. - Сразу видно, что ты не маг. Вик, для волшебников это хуже смерти. Только представь: ещё вчера ты был особенным, мог достать звезду с неба или погасить солнце, а сегодня ты – обычная посредственность, на которую всем плевать. Ты никто. Маги от этого с ума сходят, я сам видел. Так что твой принц очень, очень боится. И можно понять человека – без магии он и не живой, а так, что-то вроде восставшего мертвеца. И никому не нужен.
Я поёжилась.
- Так будет, если я попадусь этому… Каламиту?
Стивен кивнул.
- Тебя он вряд ли убьёт, это неправда. Ты же из другого мира, а Каламит любопытен. Заставит вечно рассказывать, как оно там, ну, у тебя – вместо сказок на ночь. Не так уж плохо, если задуматься. А вот принцу точно придётся худо: лишённые магии волшебники сами себя убивают. Жуть, можешь мне поверить.
Некоторое время мы молчали: я размышляла, Стивен то и дело бросал на меня любопытные взгляды.
- Ты много знаешь про этого… чёрт, погоди, я сама… Каламита.
Стивен усмехнулся.
- Ну да, он много раз меня нанимал.
- И что, ты не боишься?..
- Я же говорил, Вик! Нет, я не маг, чего мне бояться? Все мы когда-нибудь умрём. И, если серьёзно, платит он вовремя, ни разу не обдурил – идеальный заказчик, приятно работать с человеком. А что убьёт в случае неудачи – так об этом он всегда предупреждает, что тоже приятно. Думаешь, другие заказчики будут церемониться с неудачливым наёмником? Ха!
- И что, Каламиту можно отказать и уйти?
Стивен с улыбкой взглянул на меня.
- Не знаю, при мне ещё никто не отказывался. Он очень щедро платит, Вик. Очень. Но ты не бойся, единорогов у него нет.
Я только собиралась спросить, а Стивену-то эти единороги зачем, но мы уже пришли. Стивен остановился перед нужной стеной, постучал, потом куда-то нажал – и нам открылся проход в башню придворного мага.
А точнее вид на Жерома, распятого в пентаграмме.
Мгновение я смотрела, как красиво танцуют огоньки свечей в лучах пентаграммы – в опасной близости от разбросанных тут же на полу свитков, чистых листов бумаги и книг. Потом в голове вспыхнуло: “Пора валить!” – и я отшатнулась обратно в коридор.
Не тут-то было – и меня, и старательно хватающегося за всё, что можно (стены, шкафы, стол) Стивена словно на невидимой верёвке втащило в комнату, и стена за нами закрылись.
- Далеко собрались? - буднично поинтересовался Вильгельм, старательно огибая пентаграмму и подходя ко мне. Смотреть на принца сейчас было страшно, его глаза натурально метали молнии.
Ну а меня трясло от ярости.
- С-с-сни-ми это, - с трудом прошипела я, кожей чувствуя волшебный поводок, обмотавший, кажется, всё моё тело. Пусть и невидимый.