Страница 73 из 128
Принц покачал головой и неожиданно серьёзно сказал:
- Тебе не за что извиняться. – Потом повернулся, снова посмотрел на меня. – Виктория, что мне сделать, чтобы понравиться тебе?
Я на мгновение потеряла дар речи, а на глаза как назло попался Стивен, который вовсю жестикулировал: дескать, попроси его принести то, что нам нужно. Я знала, что, если действительно попрошу, Вильгельм всё исполнит. И если заикнусь сейчас о помощи, поможет.
А потом я уйду домой, в другой мир, и буду там спокойно жить, зная, что обманула наивного парня, у которого я, к тому же, первая любовь?
Не, ребят, я так не могу.
Поэтому я честно сказала:
- Тебе не нужно мне нравиться.
Вильгельм покачал головой.
- Нужно. Ты меня полюбишь.
- Виль…
- Я сказал полюбишь, значит полюбишь. Я всегда своего добиваюсь так или иначе. Идём.
И, взяв меня за руку, повёл прочь от фонтана. А я подумала, не стала ли для него вызовом, как для учёного неудача в исследовании или, наверное, для мага – в заклинании?
На площадке у фонтана не было людно: пока мы с принцем спорили, я заметила только несколько парочек на диванчиках у розовых кустов. Все они – да, и цветы, похоже, тоже – с любопытством смотрели на нас, но не вмешивались. Однако, когда Вильгельм повёл меня от фонтана к длинному павильону, закрытому от солнца виноградом (кстати, спелым), придворных там оказалось больше, ярких, разноцветных, на мой взгляд, экзотичных. Мужчины – в камзолах вроде того, что был на принце, но не чёрных, а синих или зелёных – беседовали в основном друг с другом, почти не обращая внимания на дам, ещё более разноцветных, будто райские птицы, цепляющихся за локоток кавалеров. Дамы говорили, только если к ним обращались. Впрочем, это не мешало им курсировать от одной мужской группки к другой и довольно часто попадаться нам под ноги. Выглядело это весьма забавно: идёт леди, обмахивается веером, томно поглядывает на принца… Потом замечает меня, тормозит – и резко сворачивает в сторону. И так раз пять, но, конечно, разные дамы.
Вильгельм это тоже отлично видел, и его улыбка с каждым разом становилась всё шире и шире. На шестой леди он начал о них говорить. Дескать, это юная дочь графа такого-то, приданное у неё такое-то, завидная невеста, видишь, как юные лорды на неё смотрят? А она, красавица, глядит только на Вильгельма, потому что он… Павлин, короче. Или кот мартовский, хвост трубой. Ох!
Я честно терпела до десятой дамы. Потом принц, которому всё очень нравилось, ударился в особенно долгое объяснение, почему госпожа… не-помню-кто прелестна, удивительна и составила бы ему прекрасную партию, – в общем, тогда я не выдержала и подхватила:
- Да-да, и грудь у неё больше.
Вильгельм обескураженно посмотрел на меня.
- Что?
- Грудь у неё, говорю, больше.
Принц задумчиво посмотрел на госпожу (та кокетливо взмахнула длиннющими ресницами), потом на меня (я ресницами махать не стала) и вынес вердикт:
- Да, пожалуй.
Я выпустила его локоть и остановилась.
- Чудесно! Тогда давай ты к ней, а я на кухню. Идёт? - Честно говоря, к тому моменту туфли уже здорово мне натирали и портили настроение куда сильнее, чем неудачные попытки Вильгельма манипулировать моим вниманием.
Принц схватил меня за руку, улыбнулся и поцеловал запястье.
- Виктория, ты ревнуешь?
Не-е-ет! Я, чёрт возьми, ковыляю за тобой на здоровенных каблуках и прею в бальном платье на жаре! И мне скучно! Мне очень, очень скучно! Нет, правда, может проще понравиться принцу через желудок, а не… вот так вот, в общем. Сготовлю что-нибудь вкусное, мужчины же любят покушать, в бытность свою котом и Вильгельм любил. А потом, когда он потребует ещё, попрошу его принести что-нибудь, принадлежащее Витьке…
Я ничего этого не сказала, но Вильгельм, наверное, по взгляду всё понял. Он отпустил мою руку и обескураженно спросил:
- Тебе здесь не нравится?
Я помотала головой.
- Но… - в голове принца это явно не укладывалось, - королевское торжество…
Я вздохнула.
- И ты так красива в этом наряде, - продолжил принц, но осёкся, поймав мой взгляд. - Тебе и платье не нравится?
- Не-а. - И, потому что Вильгельм смотрел на меня, как на сумасшедшую, я объяснила: - Ты же видел, в чём я дома хожу.
- Но это в вашем мире, там ты не бываешь на королевских приёмах…
- И слава богу!
Вильгельм моргнул, покачал головой и снова подал мне руку.
- Мы не можем сейчас уйти. Виктория… Вика, прости. Я думал, тебе здесь понравится. Как можно?..
Я указала в сторону, на ажурную ограду, за которой поварята колдовали над кастрюлями.
- Мне бы там понравилось.
- Это же слуги!
- Угу. Вильгельм, а ты можешь добыть мне книгу рецептов? Помнишь, ты обещал? Я прочитаю и верну. Хочу кое-что переписать.
- Зелья? – поднял брови принц.
Я усмехнулась.
- Выпечку! Ну, супы тоже можно. И, знаешь, жаркое у вас восхитительное, я бы посмотрела на список приправ…
Принц тихо рассмеялся. И, заглядывая мне в глаза, пообещал:
- Если ты будешь хорошо себя вести, моя ведьмочка.
- Я не… кто?!
Вильгельму это вернуло хорошее настроение и, улыбаясь, он повёл меня дальше – больше не обращая внимания на других девушек. Слава богу, слушать про них было действительно скучно.
Мы ещё прогулялись, на этот раз молча, мимо другого фонтана и череды беседок, по аллее из иллюзий – особенно мне понравилась гигантская волна, она меня даже брызгами обдала, хотя волосы и платье, конечно, не намокли. Отовсюду слышались голоса, смех, покрикивание химер и рычание других местных питомцев, а в глазах снова рябило от разноцветных нарядов, пышных платьев, ярких камзолов и драгоценных украшений. Повсюду были живые цветы, и я не могла понять, настоящие или волшебные – они танцевали на клумбах, выдыхали облака пальцы, светились сердцевинами, как фонарики, и даже играли музыку, точно оркестр. Раз или два я поймала взгляд Вильгельма, но мне было не до принца: от чудес вокруг кружилась голова.