Страница 48 из 128
- О-о-ох, батюшки! Кто тебя так?
Вильгельм дрыгнул лапой.
- Ну и что мне с тобой делать? – вздохнул маг и огромной ручищей подцепил кота. Тот уместился в его ладони чуть не целиком. – Виктория, вы его напоили?
- Я, - отозвался Стивен от двери. – Он храпел.
Маг хмыкнул.
- Значит, переволновался. Он всегда храпит после того, как поволнуется. А чем поили?
Пока Стивен объяснял, я слезла с дивана, поставила пустой бокал на ближайшую книгу (с которой на меня вызверилась чья-то морда) и направилась к двери.
- Виктория, вы куда? – остановил меня маг.
Я обернулась.
- Домой. Я кота вам доставила, лечите его теперь. А мне домой пора, меня наверняка родители потеряли, мама волнуется… Вы, кстати, не можете портал в другой мир поставить?
Маг смотрел на меня пару мгновений молча, потом хохотнул:
- Нет так быстро, милая девушка. Во-первых, как я слышал, вы теперь невеста нашего принца.
- Никакая я не невеста!
- Это вы так думаете. Хочу заметить, вы связались с самым настырным принцем нашего мира. Весь в отца. А во-вторых, никто вас просто так не отпустит: вы связаны с Вильгельмом, я это и без заклинаний вижу. До вечера вы точно останетесь здесь. Ну-ну, не делайте такое кислое лицо. Хотите книжку почитать? Висельник, а тебе хватит уже дверь подпирать. Иди, поможешь мне, я же помню, какой у тебя глазомер – лучше моих заклинаний.
Стивен кивнул и отлепился от косяка, а я выдохнула:
- Но…
- Виктория, подожди, - хором сказали маг и наёмник.
Кот снова дрыгнул лапкой.
Во что я ввязалась?
Ждать пришлось долго, очень. Стивен с магом что-то там чертили, потом химичили с пробирками, потом… мне надоело подсматривать, и я пошла листать книги. Парочка попыталась меня укусить, а из зеркала высунулась сначала чудовищная морда, потом лапа и сделала хватательное движение.
- Манька, а ну сгинь! – не поворачиваясь, рявкнул маг, и лапа исчезла.
Я отошла к окну, но оно было таким узким и высоким, что кроме клочка синего неба я ничего не увидела.
И только к вечеру, совсем озверев от скуки, я наткнулась на занавешенный портьерой портрет. Рыжий юноша с невероятно презрительным взглядом смотрел на меня так знакомо, что не узнать было бы невозможно.
- Стивен?
- Ну что ещё? – оторвался от очередной пентаграммы наёмник. Он весь уже был в краске, как маляр после долгого рабочего дня.
- Это Вильгельм? – я указала на потрет.
- Да.
Можно было и не спрашивать. Я запрокинула голову – портрет висел под самым потолком – и принялась изучать то, что я в образе кота таскала несколько дней на руках. Свело-рыжий, в тон кошачьей шерсти, юноша был бы красив, если бы не взгляд. Правильные, хоть и чуть тонковатые черты кривились от презрения, а глаза неприятно щурились. Меня передёрнуло: я никак не могла сложить вредного кота-выпивоху и этого… презрительного принца в чёрном с серебром камзоле по местной моде. Единственное, что выбивалось из образа пижона – насыщенно-фиолетовый плащ, яркая клякса на серых или тёмных тонах портрета. И эта клякса нездорово контрастировала с другой кляксой – волосами юноши, вьющимися и длинными, ниже плеч.
- Что, Виктория, засмотрелись? – раздалось позади, и я впервые осознала, что действительно пялюсь на портрет уже чёрт знает сколько времени, а в комнате стоит странная тишина.
Маг держал на руках совершенно не изменившегося кота. Стивен сидел на полу и пытался отчистить особенно яркое пятно с рубашки. Руками получалось плохо.
- Мне уже можно домой?
Маг ответил не сразу. Он покачал совершенно равнодушного кота, как мать младенца, и только тогда сказал:
- Видите ли, Виктория…
Я напряглась. Такое начало, да ещё извиняющийся голос мага ничего хорошего не сулили.
- Вам придётся остаться… на некоторое время.
- На какое?
Маг оглянулся на Стивена, тот мрачно посмотрел в ответ. Я ждала.
- Видите ли… Виктория… Наш принц проклят. Очень нехорошо… м-м-м… проклят. – И снова покачал кота.
Я ждала.
- Его может расколдовать только влюблённая в него девица. Настоящее чувство, без иллюзий. Понимаете?
Я покосилась на портрет. Долго искать такую дуру будут.
- Понимаю. А причём тут я?
- Вы… м-м-м… не хотите замуж за принца?
- Не-а.
Маг замялся. Это смотрелось бы смешно: такой громила и мнётся передо мной, как девица. Но мне сейчас смешно не было.
- А почему?
- Просто не хочу. Так причём тут я?
- Видите ли, Виктория… - в третий раз одинаково (наверняка нервы) начал маг. – Вы с принцем связаны… И пока он не расколдуется, вы не можете его оставить.
Я замерла. Ну… Ну!
- Ну Витька! Ну попадись ты мне, я тебе устрою!..
- Эм, Виктория, - перебил маг, - это не ваш друг вас связал с принцем. Это… м-м-м… он сам. Принц, то есть. Связался… м-м-м… с вами.
- Что? – вырвалось у меня.
Маг обезоруживающе улыбнулся.
- Полагаю, наш принц в вас влюбился. И… вот. Вы связаны. К сожалению, единственное, что я могу сделать: позволить Вильгельму на несколько часов в день… или на весь день, как повезёт, становиться человеком. Но вам нужно всегда быть с ним рядом. Вы можете его продать, конечно…
Я закрыла глаза. Вдохнула. Выдохнула.
- Но вы должны знать, что любой, кому вы отдадите нашего принца, не удержится перед искушением его использовать. Это страшное оружие может стоить жизни нашему миру. И всё это будет на вашей совести. Поэтому подумайте, Виктория…