Страница 20 из 128
А кот вдоволь намяукался.
Вот и поговорили: я рассуждала, кот в унисон орал всё пронзительнее и пронзительнее, но потом стих и просто слушал. Правильно, незачем меня перебивать. Какой-то кот решил перекричать женщину, да ещё в новом мире, после вечера косметологии и дня покупок? Ну-ну, удачи.
Так что к возвращению Стивена мы угомонились, я развязала Вильгельма – он смотрел на меня обречённо и не сопротивлялся, – напоила молоком (правда, остывшим, но кот не привередничал) и привела себя в порядок. Этот мир и город явно мне шли – такой свежей я себя даже после СПА никогда не видела. Местная косметология точно даст нашей фору: моё лицо было чистым-пречистым, кожа ровной, бархатистой, ну точно персик; а волос словно стало втрое больше, я даже кое-как такой объём собрала и уложила.
Пока я прихорашивалась, кот стоял рядом (конечно, на задних лапах), смотрел на себя в зеркале и так громко и грустно вздыхал, что я не выдержала:
- Да тебе идёт чёрный, Вилька. Расслабься.
Кот метнул на меня рассерженный взгляд.
- Мяу!
- Говорю же, все кошки твои будут.
Кот посмотрел на меня в зеркале, и взгляд его красноречиво говорил: «Ты что, дура?»
- Тебе не угодишь, - рассмеялась я. – Зато теперь первый попавшийся обувщик теперь тебя не сдаст… куда тут разыскивающихся сдают? В полицию? Слушай, Вилька, а зачем ты им?
- Мяу.
- Не понимаю, - вздохнула я, поправляя юбку. Прелесть всё-таки, никогда такую лёгкую и струящуюся ткань не видела!
- Мяу! – Кот в зеркале показал мне средний палец. И язык высунул.
Я оставила юбку в покое.
- Манеры у тебя, Вилька…
Кот повернулся и принялся изображать, будто копает задними лапами – в мою сторону.
- Это ты меня так послал?
- Мяу. – заявил Вильгельм.
- Ты? Меня?
- Мяу!
Я поманила его пальчиком.
- Ну-ка иди сюда, радость моя, я тебя того… поглажу.
Кот фыркнул, но с места не сдвинулся.
- Кис-кис-кис!
- Фыр!
В общем, когда Стивен вернулся, мы кружили по комнате – на этот раз с иллюзией цветущего сада вместо морского берега. Я наступала, кот пятился, и мы оба обещающе улыбались: «Только подойди, давай, я покажу тебе небо в алмазах».
Но Стивен всё испортил. Он хлопнул дверью и завопил:
- Госпожа, беда! Нужно уходить! Срочно!
«Они поняли, что я не ведьма и теперь хотят денег?» - судорожно подумала я, подпрыгивая от неожиданности. Кот тоже подскочил – мне на руки. Не дурак, помнит, кто его защищает. Ещё и прижался, дескать, гляди, какой я бедный-несчастный.
- Что?..
Стивен уже бросился ко мне.
- Наденьте это, госпожа. – И накрыл меня колючим, тусклым после яркого великолепия плащом. Пах он почему-то свежескошенной травой.
- Что это?..
- Моя запасная одежда. – Стивен сноровисто завязывал и поправлял его на мне. Плащ был мне велик, и я скрылась в нём целиком, а не как Стивен – по колено. – Капюшон, госпожа… - И сам быстро, сноровисто собрал мои волосы, завязал их лентой, накинул капюшон, глубокий, наверное, полностью скрывший моё лицо.
Вильгельм покорно прятался под плащом и вылезти даже не пытался.
- Что случилось? – наконец смогла выдохнуть я.
- Кот, госпожа. – Стивен скептично посмотрел на мои сапожки, но ничего делать с ними не стал. – Все хотят вашего кота. Сюда идёт толпа. Следуйте за мной, госпожа, я выведу вас к телепорту.
- Зачем? – вырвалось у меня.
Стивен позволил себе один-единственный, но очень красноречивый взгляд.
- Вы хотите отдать им кота, госпожа?
- Что? Нет!
- Тогда идите со мной.
Он очень резко изменился, этот Стивен – из вчерашнего (и утрешнего) легкомысленного пустозвона вдруг превратился в юношу сосредоточенного, уверенного. И куда делось уже привычное подобострастие перед ведьмой? Когда я растерялась, Стивен откуда-то знал, что делать.
Он скомандовал, выйдя на крышу:
- За мной, госпожа.
И я пошла за ним. Что ещё мне было делать?
Гостиницу осаждала огромная толпа – на крыше людей стало и слышно, и видно. Разноцветные кляксы на ярких улицах солнечного города, они шумели, бурлили и скандировали: «Кота, кота, кота!» Сверкали пики, жезлы и лакированные трости. Несколько человек уже взбирались по винтовой лесенке – Стивен толкнул меня к стене, в тень. Потом прошептал:
- Госпожа, вы высоты боитесь?
- Нет, а что?
Он кивнул, схватил меня за руку и потащил к лестнице. Я уже говорила, что она винтовая? Прекрасная вещь для маскировки: никто не видит, стоит человек пролётом выше или нет. Так мы спустились на пару этажей, а потом нырнули в чьё-то окно – благо, комната была пуста. Жаждущие кота горожане промчались мимо.
- Стивен?
- Помолчите, госпожа.
После этого мы спокойно вышли из комнаты, так же спокойно прошли по этажу на парадную лестницу, оказались в иллюзии сумрачного сада. Стивен где-то раздобыл сложенные простыни и полотенца, сунул их мне и подтолкнул к неприметной двери среди цветущих яблонь. Там стоял такой пар, что я себя не видела, не то что других, а они, судя по звукам, были. Стивен за руку провёл меня по парильне, забрал полотенца с простынями, кому-то отдал, открыл ещё одну дверцу и толкнул прямо в толпу. Я на миг ослепла и оглохла.