Будь моей жертвой

Так что спустя несколько дней я была при полном параде. Эх, был бы здесь Стеф...

Да, с ним у меня тоже произошел личный разговор не задолго до праздника:

— Хочешь вернуться домой? – Неверяще, а возможно, даже немного обиженно переспросила я. – Наша компания действительно для тебя так неприятна? 

— Что ты, – тут же успокоил(нет) меня орк, – просто соскучился по родным. Наше путешествие подошло к концу – магия у тебя есть. Правда, не та, на которую ты рассчитывала. Это значит, что помощи ждать неоткуда, а меня ждут.

— Почему бы тебе не остаться хотя бы на бал? – Вопрос как последняя надежда.

— Мне незачем там быть, – усмехнулся зеленый. – Это ваш мир. Твой мир, Шелли, – ласково проговорил орк. – А мне следует позаботиться о своей семье.

— Ты знаешь, что будешь делать дальше? – Мне ничего не оставалось, как принять выбор друга.

Да, обстоятельства нашего знакомства были те еще, но время, что мы провели бок о бок, было незабываемым. Думаю, я могу назвать этого парня другом. А друзья должны поддерживать друг друга.

— Постараюсь уговорить родную вернуться в город орков. Они упертые, но должны понимать, что поющие и танцующие орки выглядят как минимум странно. Нас не будут слушать.

В словах Стефа был резон, но я чувствовала себя виноватой перед ним. Обещала же помочь...

— Слушай, у меня есть идея, – попыталась придать голосу уверенности. – Я знаю, что тётя, то есть Владычица, не так давно решила построить в столице Видеона театр. Особенный, где смогут играть представители разных рас. Только пока план в стадии разработки и здание в процессе постройки, не говоря уже об остальном. Работы будет много. Если хочешь, я могу с ней поговорить. Твои соплеменники сильны физически, думаю, если вы согласитесь помочь с постройкой, то потом у вас будет место для работы по душе. Никто не скажет о вас плохо в месте, где вы главные. А ещё это хорошая возможность зарекомендовать себя. Ну, что думаешь?

Стефан в полном изумлении таращился на меня. По-другому его состояние я назвать не могла.

— Ты не шутишь? – Выдохнул он.

— Конечно, нет.

— Спасибо, – смутился этот огромный-огромный орочка. Потом махнул рукой, непонятно почему, и подхватил меня за плечи, став кружить по комнате. Я заверещала, а потом, как и друг, рассмеялась. – Спасибо! Спасибо! Спасибо!

Мы ещё некоторое время подурачились, а потом в комнату без стука ворвался Гилберт. Окинул нас цепким взглядом, от которого я непроизвольно поежилась. Орк опустил меня наземь, причем все происходило в полном молчании.

— Тише, пожалуйста, – проворчал Великий и Могучий, хлопнув дверью.

— Он всегда такой? – Передернулся товарищ по несчастью.

— Только когда его глючит, – я хмыкнула. – А это почти всегда. 

— Ну не скажи, – улыбнулся Стефка. – Больше похоже, что кое-кто просто ревнует.

— Не говори глупости, – буркнула, отводя взгляд и вспыхнувшее лицо.

Точно, это все проклятье. Оно, родное, и ничто другое.

— Пойдем, нам ещё нужно сходить за кое-чем... 

Так все и случилось.

— Готова? – Отвлёк от воспоминаний Лео.

Он сегодня выглядел особенно чудесно. В бежевом костюме, с новой прической, которая ему удивительно хорошо шла.

— Думаю, да, – нервно выдохнула, в десятый раз смотря в зеркало.

По ту сторону стояла незнакомка. Кто угодно, но точно не я. Русые с розовым на кончиках волосы были заколоты на макушке так, что несколько завитых прядей спадало вниз, добавляя элегантности, а красный цветок идеально дополнял композицию. Платье – отдельная история.

Красного цвета, без бретелек, сверху обтягивающее, а внизу свободное. Усыпанное кучей цветов. Сзади также имелась не сложная шнуровка. Несколько минут назад меня упаковали в это платье, а потом еще и поколдовали над макияжем. Из вызывающего была только красная помада, но за неё я держалась обеими руками – знала, что она мне точно идет.

И вот теперь, смотря на себя в зеркало, просто не понимала, магия это, морок какой или я сама.

— Ты очень красивая, – заверил Леонардо и помог мне надеть маску. В отличие от платья – черную, с кружевом. Сам он был в похожей, только мужской. – Гил, когда тебя увидит, будет сражен в самое сердце.

Я не успела ответить, потому что в этот момент (как и всегда) вошел принц. Я думала, что смогу удержать лицо, но, кажется, на несколько секунд просто выпала из реальности. Видеонец выглядел по-настоящему притягательным, чарующим и красивым. Глаз не оторвать. Впрочем, как я заметила чуть позже, у нас была одна реакция на двоих. Кое-как, но это грело душу.

А потом начался бал.

ГЛАВА 2(24)

«— Ни у кого больше нет ощущения бабочек в животе?..

— Скорее всего, ты гусениц переел.»

®«Злые птицы»

***

Шейла ван Диш

По правде говоря, рано я радовалась возможности хорошо провести вечер. Шикарное платье и причёска – это, конечно, хорошо, маска на лицо от любопытных взглядов – ещё лучше. Но что делать, если на такой вечер ты пришёл с партнёром, которого все время отвлекают?

Не стоило сомневаться, что зоркие поклонницы начнут настоящее паломничество к Гилу. Кто-то в надежде напросится на танец(именно, что не пригласить, потому как не пристало леди делать первый шаг!) Ох, недооценивают этих девушек, точно говорю. Хитрые, изворотливые – такие нигде не пропадут.

Но и принцем я была поражена до глубины души: так виртуозно на моих глазах ещё никого не отшивали. Девушки даже не сразу понимали, что их план по захомутанию наследника шел не так, как задумывалась. В такой ситуации я точно не ожидала, что какой-нибудь молодой человек подойдёт ко мне.

— Позвольте пригласить вас на танец, – произнёс незнакомец чересчур заискивающим тоном. Маска не давала рассмотреть как следует лицо, но я как-то умудрилась уловить взгляд блондина, направленный в вырез моего платья.

Белка угрожающе рыкнула – мужчина ей не понравился. Слишком самоуверенный, да и вообще, судя по тому, как Снежка повела носом, последние пару часов провёл в веселой компании. Еле успокоив свою волчицу, пытаясь сохранять при этом лицо, бросила взгляд на Гилберта. Мне повезло – в этот миг он сделал то же самое. Вежливо (я в этом уверена) попрощался с какими-то мужчинами(собственно, поэтому он и отошел, чтобы поговорить наедине) и зашагал в мою сторону.

Тут же на каком-то духовном уровне ощутила уверенность и поддержку. Это придало сил.

— Спасибо за приглашение, господин. Но я обещала все свои танцы другому человеку.

И хлоп-хлоп глазками, может, за дурную сойду, меньше проблем будет.

Ага, как же.

— И где этот молодой человек? – Удивился блондинистая морда. Он думал, я так заигрываю? Набиваю себе цену?

— Он ненадолго отлучился по делам.

— Бросьте, леди, – жадно вдохнул воздух, – если вы надеетесь на танец с принцем Гилбертом, то зря. Он сегодня не в духе. Вам следует еще раз подумать, у моей семьи... – но я уже не слушала бредней этого типа.

У меня тоже семья! Но вместо каких-то там сомнительных статков и дурного сына, они у меня дикие(получила бы я от папы за такие слова, но что уж, хоть мысленно позлорадствую) и терпеть недоумков не приучены.

В реальности же я мило-мило улыбнулась. Да так, что цветы, если бы они были, завяли и подавились бы собственным корнем.

— А вот и ты! – Сказала как можно непринужденнее и взяла Гила за руку. Тот сперва удивился(я уверена в этом), но виду особо не подал. Обратился лишь к блондинчику:

— Вы чего-то хотели?

Несколько слов, а парня как ветром сдуло. Я отцепилась от Гилбертовой руки, искренне радуясь, что лишилась сомнительной компании. Гил – зло, но зло родное, любимое можно сказать.

— Г-и-и-ил, – протянула в стиле разбалованной леди, – ты иногда такая лавочка подзаборная.